历史上喜欢下江南的皇帝有很多，最著名的主要有几个皇帝：
最早下江南的皇帝是秦始皇，秦始皇统一六国后，就曾下过江南，为绝后患，在南京还挖断了所谓的龙脉。
隋炀帝也下江南，最后还在烟雨江南住下了，直至被害去世。
康熙大帝也曾下江南，而且还不止一次，共六下江南。
乾隆帝效仿他爷爷康熙帝，也六次下江南。
乾隆帝南巡（主要是下江南）始于乾隆十六年（1751年）止于乾隆四十九年（1784年），共计六次，前后34年。
这六次分别为乾隆十六年（1751年）、乾隆二十二年（1757）、乾隆二十七年（1762年）、乾隆三十年（1765年）、乾隆四十五年（1780年）、乾隆四十九年（1784年）。
乾隆帝首次出访是40岁，以后每隔几年就会下江南一次。乾隆帝刚开始登基的前十五年没有下江南，是因为政治不太稳定、根基不太稳定，等稳定了才能出访。后来年老了，跑不动了，也不能出访了。在中年都是每隔几年就出访一次。
我们看过很多的清廷电视剧，《乾隆下江南》、《戏说乾隆》、《铁齿铜牙纪晓岚》、《宰相刘罗锅》等，感觉乾隆下江南的目的就是为了游山玩水、吃喝玩乐、欣赏美景。
其实乾隆帝和他爷爷康熙帝一样，下江南的目的主要有以下几个方面：
1、为了安抚民心、了解民间疾苦
清前面一个王朝是明，明朝实现的是两京制，除了北京外，还有南京，南京是明朝开国的地方，后被永乐大帝朱棣迁都到北京，朱棣的儿子仁宗皇帝朱高炽想迁回南京，但朱高炽只当了10个月的皇帝就病逝了，迁都就泡汤了。
南京这个地方、江南是明朝的根基。大清进驻北京、明崇祯帝上吊自尽后，南京本身就有六部，迅速地又自立朝廷，后来南明又被大清赶走了。当时整个清朝前期，江南地区民间反清复明的声势浩大，康熙大帝六下江南、乾隆帝六下江南，康熙帝、乾隆帝很聪明，没有采取武力镇压、以暴制暴的策略，而是采用安抚人心的策略，康熙帝、乾隆帝每次下江南，都到南京祭拜朱元璋、祭拜明孝陵，经常下江南就是为了彰显自己亲民爱民。
2、为了江南的赋税
江南自古就是富裕之地，江南的赋税占到全国的三分之一。江南失去了控制，税赋将大大流失。
3、惩治腐败、赈灾救民、消化矛盾
我们看过《康熙微服私访记》，康熙为何要微服私访？就是为了体察民情，惩治腐败，防止官逼民反，目的就是为了维持统治。
下江南的目的就是如此。当然也随便游山玩水、欣赏美景。
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