1947年8月，随着刘邓大军挺进大别山，作为后方的晋冀鲁豫军区全力支援前线，不仅成立5个纵队，而且派去大量干部，以及各方面物资等。

成立的5个纵队分别是8纵、9纵、10纵、11纵、12纵，8纵留在内线作战，9纵划归陈谢指挥，剩余3个纵队南下增援主力，但此时10纵还没有选好谁来担任纵队司令。

后方干部不少，有能力，有资历的也不少，但这支部队是地方组建起来的部队，几位候选司令员并不太合适。部队南下要考虑部队的情况，大家不愿离开家乡，情绪就不稳定。如果南下遇到敌人主力等各方面情况，部队能否顺利抵达还未可知，这一点谁也不敢冒险。

作为晋冀鲁豫军区副司令的王宏坤希望带着部队去，第一个是自己想打仗；第二这支来自冀南的部队熟悉；第三南下大别山自己更熟悉，是自己家乡，也是自己曾经战斗过的地方。

晋冀鲁豫军区是大战略区，从职务来说，大战区副司令远比纵队司令职务高。

此时晋冀鲁豫军区属于内线，北面是晋察冀部队，西面是陈谢集团，东面是华野部队。从地理位置来说，这里依附于太行山，过去抗战时是最好的根据地，如今也是一样。相比之下，周边敌人并不算多，实际上也没有多少仗要打。

当前，部队千里跃进大别山战斗会很频繁，这是毋庸置疑的。这里是国统区，豫鄂边区曾是新四军5师的辖区，中原突围后，部队分散突围。虽然留下少量部队，但一直在敌人的重兵之下。如今战略跃进，就是把西北和山东战场的敌人给牵制过去，减轻两个战区的压力。

王宏坤是红四方面军出身的高级将领，曾经担任过军长、军政委。抗战时期，一开始留守陇东地区，后被调冀南军区担任副司令，负责地方武装建设，实际上打仗的机会不多，而且规模有限。解放战争时，他兼任6纵司令，但考虑后方军区需要加强领导，让他专职成为晋冀鲁豫军区副司令，协助薄一波工作。

实际上，晋冀鲁豫军区滕代远为第一副司令，负责作战方面，他为第二副司令负责后勤、支前、扩兵、军工等一系列工作，实际上不参与军事作战等。

如今机会在眼前，自己想到前线打仗，想为解放家乡出力。可薄一波认为后方离不开他，如果真想打仗，上级已经任命徐老总为第一副司令，到时候组建内线兵团，当个兵团副司令跟着徐老总一起。

徐老总因为身体原因抗战胜利后在延安休息，但延安因形势把老干部疏散到晋绥，他要求到太行来休养。当时，身体也恢复一些，还是需要一位得力助手帮助。徐老总与王宏坤在四方面军就是上下级，他协助徐司令打仗觉得很合适。

僵持不下时，情况反馈给刘邓首长，因考虑前线用兵、用人的急迫性，就同意他到前线。因此担任10纵后南下桐柏建立根据地，为主力输送粮食，配合主力作战等。

1949年，大军渡江南下之前，还说渡江不顺利，让他组建6兵团南下支援，因渡江顺利，就没有执行计划。尽管没有担任兵团司令，可在1952年被评为正兵团级，后授予上将。