1937年12月13日，日军攻陷中华门，南京沦陷。中国守军15万大军在坚持了一个星期后全线溃败，大量军人逃奔南京下关江面，却又发现渡河船只已经被焚毁，日军驾驶军舰汽艇在江上来回扫射，搜杀渡江之人。无法渡江的人群只得涌回城中，日军进城后对南京实行了长达6周的大屠杀，史称南京大屠杀。日军大屠杀导致30多万人死亡，日军暴行令人发指。南京沦陷后，平民百姓如何逃难生存？12岁男孩周长龄及其家人的经历，说明了一切。
1937年8月13日，在淞沪会战期间，日军派出大量飞机轰炸南京。当时12岁的周长龄一家住在南京中华门西钓鱼台六十三号。当时他正在读小学六年级，学校是马道街小学。周长龄家中有6口人，父亲周子纯、母亲李氏，此外还有祖母、哥哥，三个弟弟，当时母亲李氏尚在怀孕待产。
随着战争的推进，日军对南京的轰炸越来越频繁，学校已经无法开学。为了躲避飞机轰炸，父亲周子纯将妻儿老小全部送往江宁县索墅镇姨母家中，只留下周子纯一人守在家里，看守房屋和财产。不久之后，周长龄全家离开姨母家，躲避到上新河镇堂姑父蒋儒卿家中。
周长龄清楚地记得，当他们抵达新河镇不久，满大街贴着的报纸和宣传标语上，都刊载着首都卫戍司令唐生智誓死与南京共存亡的豪言壮语。当时每天广播、报纸、宣传标语都是唐生智如何下定决心、中国军队如何誓死作战等内容，营造出了一场恶战即将爆发的氛围。
12月10日，上新河镇的居民们人声鼎沸，纷纷转告日军已经占领大胜关，夜里远处有熊熊大火燃烧不停，并且听到枪声此起彼伏。镇上的人们纷纷逃命，只有4个白发的老人愿意留下看家护镇。周长龄一家跟着镇上的人群往北走，他们走了一整夜才抵达三汊河，原本打算去江边渡江，但由于江边人山人海，堵得已经水泄不通。正在走投无路之际，经好心人指点，他们又赶去放生祠难民区避难。
第三天，日军占领了三汊河地区，当时听到从江边侥幸逃出的难民说，江边渡江的难民已经全部被日军用机枪射死了。江边已经无法去了，周长龄一家又只得返回上新河镇。周长龄扶着祖父，父亲扛着弟弟，母亲拖着妹妹，其余兄弟跟在母亲身后一起走。此时虽是原路返回，但已经不是来时的模样。只见沿途到处都是被日军杀害的尸体，为了赶回上新河镇，周长龄等人不得不从尸体上跨过去。
周长龄清楚地记得，前几日他们来三汊河时，沿路央求这些人家收留他们。但都被这些人家拒绝了，如今再返回时，这些人家都已经悉数被日军屠灭，全家老小已经陈尸满院，惨不忍睹，如同地狱一般。
在返回上新河镇的路上，一队队日军从他们旁边开过，鬼子端着刺刀一个个搜查他们，看到青壮年就拉出队伍随意开枪打死，或从难民中拖出来用刺刀戳死。沿途还有很多已经被日军烧成黑色的、保持着跪地姿势的尸体，江东桥被日军炸断，当时河水很浅，河底被日军用死难者的尸体铺垫成了一条路，上面再盖上门板，周长龄一家和来往的难民们，就这样从门板上走过去。在门板的两边，一边看到的是头，一边看到的是脚。
在江东门河边，还有不少光着身体的尸体，已经被河水泡得浮肿起来，三三两两的乌鸦停在浮尸之上，叫唤出凄厉地、令人不寒而栗的叫声。看到这如炼狱般的一幕，周长龄年迈的祖母受到惊吓，几年后便死去了。
周长龄一家回到上新河镇之后，发现当初留下来看家护镇的4个白发老人，都已经全部被打死，他们倒在街头，血液已经干涸。一个日本兵用枪抵着周长龄父亲的头，幸亏同行的难民苦苦哀求，才没有被日军打死。但是跟他们一起同行的一个堂嫂，却在众目睽睽之下被日军拖进屋里糟蹋了。
在上新河镇的临时难民区内，日军经常将青年妇女拖走施暴，难民区经常能听到她们悲惨的呼救声。周长龄一家在上新河难民区住了一个多月后，开始进入城中金陵大学的临时难民区内。
在难民区内，周长龄亲眼看到了舅母被日军糟蹋而死，一个寡妇亲戚被逼得跳塘自杀。此时，周长龄家中住着日本军队，他们没有办法回去。周长龄有几次来往在金陵大学到中华门门西的路上，看到城里已经是十室九空，很多房子被烧掉了。在周长龄家对面沿着秦淮河的20多户人家的房子都已经被烧掉了，留下来看房子的老人大部分已经遇难。
不久之后，日本兵撤出周长龄家，全家人这才搬回家里去住。据当时邻居郭怀清讲，周长龄家的前院井边有一具被日本兵糟蹋又杀害的女孩的尸体。为了不让周长龄一家被吓到，是他提前去清理这具尸体的，他将尸体用一床席子包裹住，埋在了距离房子不远处的一个土堆里。周长龄返回家后，沿路放眼望去，每一户门洞大开的人家，几乎都停着很多棺材，放置了很久一段时间之后，才陆续被埋掉。
日军撤走之后，城内秩序才渐渐平稳下来，周长龄一家也才安定下来，在日军的刺刀和高压政策下艰难度日，侥幸活了下来。但他一辈子也无法忘记，他们一家到上新河镇、三汊河避难时所目睹的一切，沿途一路走来看到的悲惨情况至今历历在目，难以忘记。
周长龄在南京经历的一切、目睹的一切，只是当时日军在南京暴行的一个缩影。从周长龄的经历来看，当时日军在城内城外进行了无差别的屠杀和蹂躏暴行，大量无辜平民因此惨遭屠戮，无数人家因此家破人亡。这就是当时南京金城后真实的场景，这就是南京大屠杀的真相。
周长龄的经历已经成为了南京大屠杀的证言，他的经历让无数后人警醒，提醒人们时刻不能忘记这一段悲惨的历史经历。珍惜和平，才能拥抱和平；自强不息，才能护卫和平，这就是前人留给我们的深刻教训。
