他是鲁迅笔下以精神胜利法闻名的阿Q，也是1993年春晚小品《张三其人》中那位“不占小便宜”的老张。凭借在《阿Q正传》中的出色表演，他荣获第二届唯唯国际喜剧电影节最佳男演员金拐杖奖，成为我国迄今为止唯一获此殊荣的演员。此外，他还是1983年首届央视春晚的表演者，当时四个喜剧小剧场节目中，他一人独揽三个。他就是严顺开，一位杰出的喜剧表演艺术家。
1980年，严顺开接到上海电影制片厂导演鲁韧的电话，得知上影厂正在筹拍电影《阿Q正传》。尽管报名者众多，严顺开凭借此前为上海芭蕾舞团排练舞剧《阿Q正传》时积累的丰富知识，在导演组的面试中对答如流。经过多轮筛选，最终剩下赵丹、郭凯敏和严顺开三位竞争者。赵丹因患癌症无法参演，而郭凯敏当时已是红遍全国的明星。
相比之下，严顺开的外形并不符合当时的审美标准，但导演岑范却认为他的形象更贴近阿Q这一角色。尽管制片厂领导担心他作为滑稽戏演员可能会将鲁迅的作品演得过于滑稽，且年龄偏大，岑范却坚持启用严顺开，甚至表示如果不让严顺开出演，他将放弃执导这部电影。最终，在开拍前五天，严顺开正式接到了出演通知。
为了演好阿Q，严顺开付出了极大的努力。拍摄期间正值酷暑，他身着厚重的长衫，衣服被汗水浸湿后又干，反复多次。在一场偷萝卜后爬墙逃跑的戏中，他不慎从梯子上摔下，导致肋骨受伤，但他依然带伤坚持拍摄。他不仅深入理解角色，甚至在日常生活中也时刻沉浸在阿Q的世界里。电影上映后，在国内外引起了巨大反响，成为中国首部参加戛纳电影节的影片。严顺开凭借此片一举夺得百花奖最佳男演员和金拐杖奖，并被誉为“东方卓别林”。
1983年，严顺开受邀参加首届央视春晚。尽管当时的春晚条件艰苦，演员资源有限，表演形式也受到诸多限制，但严顺开认为春晚是一个能够为全国观众带来欢乐的大舞台，同时也是推广南方喜剧的绝佳机会。他在春晚上表演了《阿Q的独白》《逛场店》《弹钢琴》等多个小品，展现了其深厚的喜剧功底。此后，他多次登上春晚舞台，带来了《张三其人》《爱父如爱子》《假话真说》等经典小品，成为观众心中难以忘怀的喜剧大师。
舞台下的严顺开生活简单而有趣，他喜欢玩电脑游戏《连连看》，也爱逛街购物。2009年，72岁高龄的他被电视剧《我的丑爹》的剧本深深打动，决定出演丑爹汪木根一角。剧中有一场下海捡垃圾的戏份，他克服了内心的恐惧，坚持亲自完成拍摄。然而，这场戏后他的身体出现了不适，不久便突发中风，导致长期瘫痪在床，不得不告别他热爱的舞台和荧幕。2017年10月16日，严顺开因病逝世，享年80岁。
严顺开一生执着于艺术，无愧于“东方卓别林”的美誉。他以精湛的演技和对角色的深刻理解，为中国喜剧艺术留下了浓墨重彩的一笔。他不仅是观众心中的喜剧大师，更是一位真正的戏剧艺术家。
