千古一帝汉武帝，雄才伟略，开疆拓土，却偏偏干了一件饱受后世诟病的事儿——把写《史记》的司马迁给阉了，这事儿还得从一位降将——李陵说起。

等等，李陵是谁？咱只知道名将李广啊，飞将军嘛，对，李陵就是李广的孙子，这位“将门虎子”可没给祖上争光，反而兵败投降匈奴，成了千古罪人，可司马迁却偏偏要为这李陵说话，结果惹怒了汉武帝，落了个“腐刑”的下场，真是悲催！

那么，李陵究竟是怎么兵败的？司马迁又为何要替他说话？汉武帝又是怎么想的？这一切，还得从头说起，从李陵的生平说起。

一、 将门虎子，初露锋芒

话说这李陵，可不是只会“啃老”的官二代，他年纪轻轻就颇有乃祖李广的风范，弓马娴熟，骁勇善战，他从基层做起，每次作战都冲锋陷阵，立下赫赫战功，一路升迁，深得汉武帝赏识。

公元前99年，汉武帝决定对匈奴发动大规模的军事行动，目标直指匈奴右贤王，为了保障后勤供应，汉武帝派老将李广利率领三万骑兵出征，而李陵，则被委以重任，率领五千步兵运送粮草，为大军保驾护航。

这五千步兵可不是普通的步兵，而是李陵从各部队中精心挑选出来的精锐之师，各个都是以一当十的好汉，李陵对他们寄予厚望，希望能够在这场战争中建功立业，一展雄风，为家族再添荣耀。

当时，朝中不少大臣都认为，李陵年轻气盛，缺乏实战经验，不宜委以重任，但汉武帝力排众议，坚持让李陵带兵出征，足见他对李陵的器重和信任。

二、 以少敌多，血战沙场

大军浩浩荡荡，一路向北进发，行至浚稽山时，李陵的部队意外遭遇了匈奴主力部队，这支匈奴军队足足有七八万人马，来势汹汹，杀气腾腾，将李陵的部队团团包围。

面对如此悬殊的兵力对比，李陵非但没有胆怯，反而热血沸腾，主动请缨，要求脱离大部队，深入险地，牵制匈奴主力，为李广利的大军争取时间。

汉武帝虽然欣赏李陵的勇气，但也不想让他去送死，毕竟五千人马对阵七八万匈奴大军，无异于以卵击石，可李陵心意已决，他深知此战关系重大，即使战死沙场，也要为国尽忠。

就这样，李陵率领着他的五千精兵，义无反顾地踏上了征途，他们深知此去凶多吉少，但没有一个人退缩，各个都抱着必死的决心，准备与匈奴决一死战。

在李陵的指挥下，五千汉军将士奋勇杀敌，浴血奋战，硬生生地在匈奴大军中杀出了一条血路，匈奴万万没想到，这支小小的汉军部队，战斗力居然如此顽强，不禁对他们刮目相看。

然而，双拳难敌四手，好汉架不住人多，经过八天八夜的惨烈厮杀，李陵的部队损失惨重，弹尽粮绝，几乎全军覆没，只剩下四五百人还在做着最后的抵抗。

三、 兵败投降，朝野震动

李陵身边仅存的几名亲兵眼看就要全军覆没，纷纷劝说李陵突围逃生，保存有用之身，将来再为国效力，李陵望着满地将士的尸体，悲痛万分，仰天长叹：“大丈夫生于天地间，当战死沙场，马革裹尸，岂能苟且偷生！”

就在李陵准备慷慨赴死之时，他突然改变了主意，他想起自己的祖父李广，一生征战沙场，却屡遭排挤，最终含恨自杀，他心想，如果自己也战死在这里，岂不是和祖父一样，白白浪费了一身本领？

于是，在最后关头，李陵选择了投降，他相信，只要活着，就还有机会重回汉朝，戴罪立功。

消息传到长安，举朝震惊，汉武帝得知李陵兵败的消息后，虽然感到惋惜，但还能理解，胜败乃兵家常事嘛，打败仗的将军多了去了，败了还能活着跑回来已经不错了，可当他听到李陵没讨回来，而是选择投降匈奴的消息后，顿时勃然大怒，将手中的奏折狠狠地摔在地上。

在汉朝，投降可是重罪，更何况是像李陵这样，出身将门，又深受皇帝器重的将领，一时间，朝野上下，议论纷纷，人们都在猜测，汉武帝会如何处置李陵。

四、 仗义执言，引火烧身

就在这时，司马迁站了出来，他可不是为李陵求情，而是替他辩护，在司马迁看来，李陵并非贪生怕死之辈，他之所以投降，定有难言之隐。

司马迁认为，李陵以少敌多，孤军奋战，杀伤匈奴上万人，已经尽到了臣子的本分，虽败犹荣，至于投降，那也是迫不得已，说不定将来还有机会重回汉朝，戴罪立功呢！

司马迁这番话，在今天看来，似乎也有几分道理，但在当时，无疑是在挑战汉武帝的底线，你想啊，汉武帝正因为李陵投降的事儿火冒三丈呢，你司马迁不劝皇帝息怒，反而一个劲儿地顶嘴，替李陵说好话，这不是火上浇油吗？

而且，司马迁还犯了一个非常致命的错误：他把李陵和另一个降将——赵破奴相提并论，可他忘了一点，赵破奴是被俘后带走劝降才投降，做了匈奴的小头目，而且后来又主动回归汉朝，而李陵呢，他是主动投降的，这性质可就完全不一样了！

五、 怒火中烧，挥刀相向

汉武帝可不是傻子，他当然听得出司马迁话里有话，再加上他本来就对李陵投降的事儿耿耿于怀，这下可好，新仇旧恨一起涌上心头，直接把司马迁打入了大牢。

在狱中，汉武帝原本希望司马迁能够认识到自己的错误，主动认罪伏法，还可以从轻发落，然而司马迁却始终坚持自己的观点，认为自己并没有错，更不肯屈服于汉武帝的淫威之下，最终汉武帝忍无可忍，下令对司马迁处以“腐刑”。

“腐刑”是古代最残酷的刑罚之一，也就是我们常说的“宫刑”，受了这种刑罚的人，不仅身体残缺，精神上也会遭受巨大的折磨。

司马迁受刑后，身心俱损，一度想要自杀，但他最终还是选择了活下去，因为他心中还有一个未完成的梦想——写完《史记》。

在《史记》中，司马迁用饱含深情的笔墨，记录了李陵的事迹，他详细描写了李陵的出身、才能、功绩，以及兵败投降的经过，字里行间都透露出对李陵的同情和惋惜。

尤其是，司马迁在李将军列传中，将李陵和他的祖父李广放在一起叙述，并借李广之口，感叹道：“李陵父死于边，身经百战，搴旗取将，斩首捕虏，虽古名将不过也，然陵不免于难，然此非今日之事也！”

这段话，看似是在夸赞李陵的战功，实际上是在为李陵鸣不平，司马迁想告诉世人，李陵和他的祖父李广一样，都是忠勇之士，只可惜命运多舛，最终落得个悲惨的下场。

司马迁的良苦用心，我们今天自然能够理解，但我们也要看到，司马迁在为李陵辩护的同时，也犯了一些错误。

首先，他过分夸大了李陵的战功，淡化了李陵投降的责任，其次，他将李陵与赵破奴相提并论，混淆了主动投降和被迫投降的区别，最后，他忽略了汉武帝的感受，在皇帝最生气的关头，还敢火上浇油，最终导致了自己悲惨的命运。

当然，我们也不能因此就否定司马迁的功绩，他忍辱负重，写下了不朽的史学巨著《史记》，为后世留下了宝贵的精神财富，而李陵，最终也没能如同司马迁希望的那样，逃回汉朝，他客死异乡，留下了一段充满争议的历史公案。

这段历史故事告诉我们，在是非曲直面前，要保持清醒的头脑，不要感情用事，也要明白，有些错误，一旦犯下，就可能付出惨痛的代价。

参考资料：

《史记》

《汉书》

《资治通鉴》