美国宇航局（NASA）1月25日表示，火星直升机“机智号”（Ingenuity）在1月18日执行任务时螺旋桨的一个叶片出现损坏，突然坠毁，为期三年的历史性任务终止。这架耗资8500万美元的直升机完成了72次飞行，远超预期，飞行距离比计划远超过14倍，总飞行时间超过两个小时。

火星直升机“机智号”。

据报道，NASA局长比尔·尼尔森表示，其他星球上的第一架飞机“机智号”的历史性旅程已经结束，这架非凡的直升机飞得比预期的更高更远。

他表示，通过“机智号”的任务，NASA正在为未来太阳系的飞行以及更智能、更安全的人类探索火星及更远的地方铺平道路。

“机智号”1月14日的自拍照。

据悉，纸巾盒大小的“机智号”于1月18日起飞，飞行中达到了40英尺（12.192米）的最高高度，并悬停了4.5秒，然后以每秒3.3英尺（1米）的速度开始下降，随后与指挥团队失去了联系。

第二天，通信重新建立，有关飞行的更多信息被转发给NASA喷气推进实验室（JPL）的地面控制人员。

传回的图像显示直升机螺旋桨叶片受损。

然而，传回的图像显示直升机螺旋桨叶片受损。

“机智号”直立着，并与任务控制中心进行通信，但NASA怀疑可能不止一个叶片受到损坏，这意味着它将永远停在火星表面。

NASA表示，通讯中断的原因以及直升机着陆时的方向仍在调查中。

“机智号”的项目经理泰迪（TeddyTzanetos）表示，“机智号”不仅搭载了原始莱特飞行器的样本，而且这架直升机也追随了它的脚步，证明了在另一个星球飞行是可能的。

他表示，历史上第一架火星直升机将为太空探索的未来留下不可磨灭的印记，并将激励未来几十年火星和其他世界上的飞机机队。

“机智号”于2021年4月19日首次升空。

这架耗资8500万美元的直升机于2021年4月19日首次升空，在三年中完成了72次飞行，远超预期的30天内5次飞行，飞行距离是原计划远的14倍，总飞行时间超过两个小时。

NASA在声明中表示，随着飞行操作现已结束，“机智号”团队将对直升机系统进行最终测试，并将剩余图像和数据下载到“机智号”机载内存中。

“机智号”最初挂在“毅力号”火星漫游车的腹部，于2020年7月30日发射升空，飞行2.39亿英里（约3.65亿公里）前往火星，2021年2月成功着陆。

“毅力号”火星漫游车降落在820英尺（250米）深的杰泽罗（Jezero）火山口底部，这里曾是35亿年前的湖泊。

“毅力号”用了两个月时间抵达火山口，然后在这里和“机智号”分头行动。

“毅力号”火星车和“机智号”在一起的最后时刻。

NASA分享了一张2021年4月6日漫游车俯视4米外的小型直升机时拍摄的照片，纪念它们在一起的最后时刻。

“毅力号”火星车目前距离太远，无法在最后一个机场拍摄“机智号”的图像。

文/南都记者陈林