最近，许赤霞正忙着调研国外市场，研发富贵竹的新造型。东南亚市场青睐“迷你小宝塔”，而欧美市场则偏爱螺旋形的富贵竹。切割、脱叶、消毒、培育……在冬天，从收购富贵竹原材料到造型出口，需要70—80天。

许赤霞是湛江市东方园艺有限公司总经理，也是省级乡村工匠、民间美术（富贵竹造型设计）专业正高级工程师，对农业尤其是种植业有着浓厚的兴趣。

2002年，许赤霞创立了湛江市东方园艺有限公司，开始了农业产业化经营。东方园艺集生产、销售、出口于一体，主要出口以富贵竹为主打产品的园艺植物，产品远销欧美、南美、东南亚、中东、非洲等地，是湛江市最大的富贵竹和盆景种植和加工企业之一。

五六年前，在培育富贵竹的过程中，许赤霞发现富贵竹经常出现叶片发白、不耐运输的问题。为此，许赤霞绞尽脑汁，并与高校合作，经过一次次实验后，研发了一种富贵竹培植剂。

“我们参考了之前用的培植剂，再进行改良，让植物生长得更壮、更绿、更健康。”许赤霞说，采用这种富贵竹培植剂培育出来的富贵竹质量好、生长浓密、生长力强、接收光度高、防病性能好。

2021年，许赤霞与广东工业大学合作，研发出一套在富贵竹产业中应用的自动化设备。该设备采用视觉传感、人工智能识别等智能化技术，可实现自动化裁剪，保证富贵竹产品加工的质量，改变劳动密集型的现状，获得了1个发明专利和4个实用新型专利。

许赤霞介绍：“以前都是手工作业，人工裁剪成本高、效率慢，我们研发的这套自动化设备，能够推动产业转型升级，希望在政府部门的支持下，可以早日投入使用。”在栽培、研发上的出色表现，推动湛江东方园艺成为广东省高新科技企业之一。

如今，湛江已成为全国最大的富贵竹生产加工出口基地，富贵竹种植面积超过3万亩，亩产2万株。按每株收购均价0.3元计算，种植基地年纯产值可达1.8亿元。一支小小的富贵竹，通过生产、加工、销售等一系列环节带动当地经济，解决了上万人的就业问题。其中，通过东方园艺收购的占当地总种植量30%。

“我们公司在富贵竹领域深耕了20多年，在农业种植和培育方面不断深耕和创新，一方面帮助农民解决种出来的原材料销路问题，打开国际市场；另一方面，在加工的过程中，我们也为当地农民提供不少就业岗位。”许赤霞说，“未来，希望可以继续拓展国际市场，帮助更多农民过上更好的生活。”南方日报记者林露