在一些古装剧中，经常会听到皇帝下令诛一个人的九族，那这九族到底是一个人的那些亲人呢？这个刑罚最早是什么时候开始的？

诛九族最早出现在春秋战国时期的秦国，当时秦国变法后，有了一个叫“夷三族”的刑罚，夷族的意思就是要斩草除根，因为出现了很多后人报仇的事件，比如伍子胥伐楚就是如此。所以在秦国就率先开启了这样的刑罚，而秦国在统一六国建立秦朝后，曾经对宰相李斯还有宦官赵高都使用了这样的刑罚，这里的三族指的是一个人的父族、母族还有妻族，这三类族人都会被杀头，然后逐渐又发展成了更为残忍的诛九族。

诛九族中的九族主要是由父族四、母族三、妻族二构成。

父族四指的是本人这脉的族人，爷爷、父亲、儿子、孙子，还有出嫁的姑姑还有姑表姐妹、姑表兄弟全家人，还有出嫁的姐妹和外甥、外甥女全家，出嫁的女儿、孙女全家人。

母族三指的是外公全家、外婆娘家的全家，还有母亲的兄弟姐妹和他们的子女全家。

妻族二就是指岳父全家还有岳母娘家全家。

感觉这里有好多人，但是对于这些有多么庞大的群体没有具体的概念。如果一个人被诛九族，很有可能有的人是他从来没有见过的，就是因为这个人被诛九族，就无故受到牵连。可以看到历史上，为了永绝后患做的是多么彻底，出嫁的女子一方的家人都会受到牵连。

虽然我们听诛九族在影视剧中很平常，但在历史上，也很少会用这个刑罚对待犯人。这个刑罚对于受刑者来说不仅残酷异常，而且在真正实行的时候也是有很大的难度，因为九族涉及的人太多，把全部人都排查出来有巨大的困难。而在我国的历史记载中，得到这种刑罚对待的人也仅仅有两例。一个是隋朝时期，杨素的长子杨玄感要篡夺隋炀帝杨广的皇位，发现后被诛九族。另一个就是燕王朱棣在靖难之役成功后，把当时大明的大文学家方孝孺诛九族，其实方孝孺还不单单是九族，而是十族。

杨玄感是在隋炀帝杨广征讨高丽的时候，开始举事，随后隋炀帝撤军回来直接就把杨玄感的部队打败，而杨玄感也最终被自己的手下割下了头颅。即便如此，隋炀帝还是无法平息怒火，就把杨玄感的尸体分尸后又暴晒，最终又切成一块一块的烧掉，还把杨玄感的所有族人全部都处死，并且让他不得姓杨，改成枭。

虽然在隋朝的史书《隋书》中记载杨玄感是被诛九族的，但现实情况是隋朝已经对诛九族做了极大的调整，也就是处死父子两代的人，其他人不会在被处死，而是以流放或者为奴等形式进行处罚。哪怕没有调整，杨玄感也是杨氏一族，这一姓氏的族人在隋唐两个朝代都是出现重臣的家族，如果对这样的家族全部处死，很有可能会动摇皇帝的江山。

但是方孝孺却是实实在在的被诛九族了，或者应该说是十族。朱棣在成功夺取了侄子朱允炆的皇位后，为了安抚天下士子之心，就对方孝孺这位大才子极尽笼络，可是方孝孺依然唾骂朱棣，一句“燕贼篡位”让朱棣忍无可忍。朱棣就用诛方孝孺九族来威胁他，可是方孝孺不仅没有一点害怕，还说诛他十族又如何？

这样的要求，朱棣满足他了，为了给他凑足十族，把方孝孺曾经的学生，还有所有的朋友全部都加上，勉强可以称作十族。这些人差不多有二千多人，结果其中八百七十多人和方孝孺一样被处死，剩下的都被流放。

前面已经说过，九族里面是包含嫁出去的女性的。不过在逐渐的演变中，就开始不再计算其中。

秦汉时期，不管是三族还是五族，只有受到连坐的处罚，都会包含嫁出去的女性，而且还有嫁过来的也会算入其中。不过汉朝时期，没有秦朝时期的严苛，偶尔会受到皇帝的特赦，她们也就幸免于难了。

而到了汉末三国时期，曹魏就对诛九族进行了调整，女性有了区分，没嫁出去的就按照父母这边的罪行算，嫁出去的就按照夫家的算，不会再像以往一样，夫家和父母家都会算入其中。

可以看到，虽然诛九族还是特别没有人道主义的一种刑罚，但是也是在人性反省的方向逐渐改变。

到了西晋的时候，又有了更大的进步，女性不管是否出嫁，都不会因为连坐而处死，虽然还会成为奴婢，但是性命算是保住了。再往后发展，南北朝一直到隋唐，其实诛九族也就是一个名义上的罪名，在实行的时候，一般只会牵连父子兄弟而已。唐朝时期，更是规定，只有年满十六岁的才会处死，其他的都可以免除一死。

但是到了明清时期，又产生了倒退。朱元璋更是通过这样，把一些和他一起创业的老兄弟都除去了，而朱棣更是来了一个前无古人后无来者的诛十族。

清朝更上一层楼，不仅诛九族，更是会加上阉刑。那些已满十六岁的男子都会被处死，不满的就承受阉刑之苦。家中的女性都会，不论年龄全部都成为官奴。

如果我们现在可以回到古代生活，不仅仅自己要不能触犯法律，最好你要祈祷你的亲戚，甚至你认识的人都最好老老实实，本本分分。否则可能你人在家中坐，锅从天上来，到时候哭都没有地方哭。

这也就是一个调侃，正常情况是不用担心的，虽然诛九族听起来特别吓人，纵观整个历史，有记载的也仅仅只有两例，而且还有着较大的争议。