1914年，30岁的阎锡山迎娶14岁的徐兰森，洞房花烛夜，阎锡山却对徐兰森说:“你嫁进来是为了传宗接代，我和徐竹青才是真爱。”不料，转身阎锡山就把徐竹青忘记得干干净净！

阎锡山在15岁这一年娶了21岁的徐竹青，虽然徐竹青比他大了6岁，可是两个人婚后还是非常恩爱。徐竹青跟着婆婆打理家事，阎锡山跟着公公在外做生意。

阎锡山和公公在外面做生意，欠下一大笔钱，他们两个人就外出去躲债，家里就只剩下了徐竹青和婆婆两个人，当债主追上门来的时候，徐竹青和婆婆一起做针线活，或者去给别人做活计，想办法慢慢把这笔债务给还清。

等到家里风平浪静的时候，阎锡山和公公才回来了，阎锡山看到做生意不行，他便投身军武，或许他真的很适合这条路。就在1911年阎锡山终于在军阀中站稳了脚跟，他被提升为山西都督。

虽然身边的人都有了很多的小妾，可是阎锡山却没有忘记发妻，他把徐竹青和父母亲一起接到了山西。阎锡山和徐竹青两个人成婚了十五六年，可是唯一的遗憾就是一直都没有一个孩子。

不过一开始家里也是比较能理解的，毕竟他们两个人常常聚少离多，所以也没有对徐竹青过于苛责，可是直到1913年的冬天，阎锡山的爷爷严病重，他在临死之前拉住阎锡山的手说：“爷爷到死都没有能看到孙子。”

为了让爷爷能够安心，阎锡山答应他一定尽快和徐竹青生下一个孩子，可是他们两个人努力了将近大半年的时间，依旧没有什么动静，于是就请大夫来为徐竹青调理，结果这才发现徐竹青不能生育。

对于阎锡山来说，徐竹青就算不能生孩子，他也丝毫不介意，他觉得只要有他们两个人也就足够了，可是当家里知道了这个消息，却对徐竹青有了很多的抱怨。

但是想起徐竹青这么多年，对家里的付出，公公和婆婆也不能说重话，于是他们就请来了许竹清的姑姑，让他给徐竹青做思想工作，希望她能够准许阎锡山那一房小妾来传宗接代。

出动了娘家人徐竹青再也没有办法不松口了。因为阎锡山不答应家里纳妾的要求，所以许竹清就求他，让他为了她的处境考虑，也务必要答应这件事情。是阎锡山就让副官为他挑选了一个小妾，这个人来自山西大同，就是14岁的徐兰森。

为了不让两家人特别尴尬，所以许兰森需要改姓徐，充当徐家的养女，也就是徐兰森的妹妹。小妾进门徐竹青心中有无限的痛苦，可是这件事她不得不做，所以她也对许兰森说，“只要你好好的为家里生儿育女，我会把你当做亲妹妹”。徐竹青说到做到，她帮许兰森照顾家里，在严家也没有苛刻过她。

阎锡山娶到如花似玉的小妾，可是他一开始对徐兰森真的没有什么感情，他也告诫过徐兰森，“你嫁进门只是为了传宗接代，我和夫人才是真爱，你不要妄想从我这里分走什么。”

徐兰森自然是明白这个道理，可是他嫁进了门，必然也不会让自己一直处于弱势，她接连给家里生下了五子一女，虽然他被要求孩子们不能称呼他为妈妈，只能称呼许竹清为妈妈，她只能喊姨。但徐兰森有手段，她凭借孩子站稳了脚跟。

在1930年底因为战乱，阎锡山逃亡大连。阎锡山的身边不能没有人照顾，徐兰森就自作主张，带着6个孩子一起去找阎锡山。

徐竹青等到他们两个人在一起之后才知道这件事，可是家里需要有人照顾他不能去找阎锡山，只能带着母亲回到了乡下生活。

战事过去了许久，等到阎锡山带着徐兰森回家时，6个孩子对许兰森的称呼已经发生了变化，他们直接称呼徐兰森为娘。

这一个称呼让徐竹青整个人都崩溃了，她把丈夫让出来一半，现在孩子们都能够称呼徐兰森为母亲了，那她在这个家存在的意义就没了。徐竹青为此和阎锡山大闹了一场，甚至他还失手打碎了家里的玻璃。

阎锡山对于这件事情的态度却显得很平淡，他对徐竹清说，“不过就是一个称呼而已，你何必这么计较。”徐竹青气愤阎锡山对他的不理解，对他拳打脚踢，一不小心还弄伤了阎锡山，这下可了不得，家里都大闹了一场。

公公也觉得这一次是徐竹青太为过分了，不过出于给她一个面子，他们做决定以后，就让孩子们称呼许兰生为“娘”，但是称呼许竹清为“婆”，这样的做法就是说让徐竹清的辈分提升了一个辈分，却也彻底让6个孩子和徐竹青没有了任何的关联。

徐竹青大闹一场，只是为了得到严家人的尊重，让他们不要忘记当初的承诺，可是现在全家人一致将他当做了外人，徐淑清知道是时候该离开了，他不愿意再住在严家，而是选择了另外一间房子，他搬了出去。

阎锡山的感情天平已经慢慢偏向了徐兰森，所以对于许如青的做法，他反而觉得他就是小题大做，他搬出去几天或许就会自己主动回来了，所以他也不甚在意，知道，看到许如清真的打定了，卓依不回来，他才开始有些着急了。

他派人去请徐竹青，可徐竹青自有骄傲，她不会再回来。徐兰森自然就有了机会，他以正式的阎夫人的身份，陪着阎锡山出席各种场合，他成为了当家主母。

或许世事就是如此，从徐兰森进门的那一刻，许竹清已经注定了失败的结局。可是这是一条不归路，活出自己或许比委曲求全更。