1.装备发展

进入八十年代，中国空军睁眼看世界，发现手里的武备是如此落后。不过，那几年中国空军的武器更新速度还不是很快，一来是因为国民经济调整，军队进入忍耐时期，经费不是很充足；二来是当时跟欧美关系处于蜜月期，苏联陷在阿富汗战场出不来，已有强弩之末的势头，所以国防压力比较小，无论是美国的F-14、F-16，还是欧洲的幻影-2000，海鹞，都进入过空军的考察序列，但最终都因为上面两个原因而放弃了。

所以当时空军装备更新的重点，还是把六七十年代没能吃透的技术进一步消化。歼击机领域，重点是引进欧美的子系统改进歼-7和歼-8，完善全天候作战能力，以逐步淘汰歼-6。当时最成功的项目，就是与英国合作改进的歼-7M和以色列引进“怪蛇3”空空导弹。前者的技术成果被应用在自用型歼-7II上，而基于“怪蛇3”发展而来的霹雳-8，终于让中国空军进入了导弹作战时代。而被寄予厚望的“八二工程”，即用美系航电改造歼-8II的项目，在耗费2亿美元，等待了多年时间后，最后是无疾而终。强击机领域，也是引进子系统（主要是航电），以提高强-5的作战效能。大飞机领域，则是推进运-8、轰-6等机型的稳定量产。前者让解放初期获得的C46运输机终于退出现役，后者则让空军总算可以把图-2、图-4等机型全部淘汰了。这些大飞机虽然性能不够先进，但终究可以让运输航空兵和轰炸航空兵有了可用的新机，并形成完善的训练体系。

到了90年代之后，事情就不一样了。苏联解体，美国调整全球战略，中国成了头号对手。此时已经没有人可以帮我们分担压力（冷战早期对抗美国时有苏联支撑，后来对抗苏联有美国支撑），国防压力骤然增加。尤其是1991年海湾战争，对解放军的冲击相当大。当然，冲击大不是倒还不是因为美系武器的先进。实际上，经过70、80年代那十几年的密切交流，解放军对美式装备的技术水平还是有比较多的了解的。真正对我军造成震撼的是，伊拉克的苏式现代化航空装备和体系，作战效能竟然如此之低。那同为苏系，装备还不如伊拉克的中国空军，又能有多大的战斗力呢？我们看看90年代初期的中国空军是怎样的状态：1.航空兵的主力战斗机是歼-6（还不是全部都具备夜战能力），歼-7和歼-8不过百来架。且作战方式还是朝鲜战争时期的地面雷达引导那一套，毫无进步。2.防空导弹是古董级别的红旗-2，连吓唬人都做不到。3.对地攻击只能靠强-5和轰-6无畏的临空突击。更重要的是，没有任何体系化作战的概念和能力。

面对这个困境，中国空军依靠有限的资源，通过引进+自研两条路，艰难自救。在战斗机层面，1996年之前从俄罗斯分两批引进了48架苏-27，装备了两个团，中国空军进入了三代机时代。但是光靠引进成本太高了，还是要充分挖掘现有装备的潜力。这期间最大的成果就是歼-7E的研发成功，作为吃透米格-21的代表，歼-7E从1993年开始，以一年一个团的速度服役，一共服役260多架，颇受欢迎。相比于歼-7的早期型号，歼-7E的各项空战指标，比如稳盘、瞬盘、爬升率等都有大幅度提高，可以充分发挥霹雳-8的性能。然后是对歼-8II的改造，于到1995年终于发射阿斯派德（A弹）打靶成功，具备了极其有限的超视距作战能力。其他的努力包括对老旧的歼-7II继续升级，以使用霹雳-5近距格斗弹。在防空导弹层面，90年代从俄罗斯引进了8个营的S-300（4个营的S-300PMU和4个营的S-300PMU1）。这种可机动、高度集成化、自动化、远射程、反应迅速的现代化防空导弹系统，比古董般的红旗-2不知道先进到哪里去了。从红旗-2直接换装S-300，相当于从歼-6直接换装苏-27，跨度相当大。就这么一通捣鼓，到1996年台海危机前夕，解放军空军的账面实力竟然要强过对岸。因为对岸的F-16、幻影2000都还没服役，只有三四十架IDF而已。

不过，也只是账面实力，实际情况要糟糕很多。就说第一批引进的26架苏-27，算是镇家之宝了。但是其妥善率堪忧，1996年一度只有9架可用。直到那场大演习之前（“联合96”），才通过突击维修将可用数量恢复至21架。被誉为吃透歼-7标志的歼-7E，也存在起降飘摆、罗盘故障、机翼材质缺陷等多项问题，先后三次停飞。长期以来的生产质量问题，到90年代都还没彻底解决。

到1996之后，随着F-16和幻影2000陆陆续续服役，中国空军的现代化进度落后于对岸了。

受财力的影响，中国空军在九十年代后期没有继续大规模引进现成的装备。这期间，只引进了38架苏-27UBK双座机，以及76架苏-30MKK，后者的交付已经是2000年之后的事了。

但是对岸的三代机数量是切切实实上来了，所以空军也要立足于现有装备去打仗。

为了更好的对付F-16和幻影2000，在三代机数量不足的情况下，就必须提高二代机的战斗力。

中国空军搞出苏-27和歼-7联合作战的办法，即利用苏-27的雷达远距离发现目标（其实苏-27的雷达也不咋滴），然后把情报共享给歼-7。歼-7则利用苏-27给的信息绕开对方的雷达，利用高速优势突进到对方跟前，玩近距离格斗。

现在看来，这种战术更多的是一厢情愿的做法。尤其是对岸已经装备预警机，也有完善的地面雷达系统的情况下，我方的战机根本做不到隐蔽接敌。但是，这也是在有限的资源下，空军能想出的最好办法。我们擅长的是想办法，而不是放弃。

现在回过头来看，九十年代无疑是黎明前的黑暗。虽然当时手里的装备还是全方位的落后（哪怕引俄武器也跟欧美有差距），但是很多种子在这个时候已经种下了，即将开花结果。如苏-27国产化的“十一号工程”推进顺利，组装的歼-11在1998年首飞。对对其国产化的研究也已经开始，成果就是2003年首飞的歼-11B。歼-10也终于在1998年首飞，并且试飞顺利，在2003年完成定型，2004年投产服役。阿斯派德弹的国产化型号霹雳-11，也在2001年左右服役，虽然还是半主动制导，却让歼-8系列和歼-10在霹雳-12服役之前有了堪用的中距拦射能力。而具备了中距弹发射能力的歼-8H/F系列，虽然姗姗来迟，却在歼-10产能爬坡，歼-11B大量服役之前，填补了三代机的不足。另外还有红旗-9、空警-2000这些项目，都是在八九十年代播下种子，在21世纪初开花结果的。没有这十几年的隐忍和规划，就没有21世纪的装备大爆发。

2.训练体制改革、战术革新这20年落后的不仅是武器，还有训练体制和战术水平。八十年代中国空军跟欧美接触后发现，当下落后的不仅仅是装备，还有训练体制和战术水平。这两个领域的落后，比武器装备更影响战斗力的生成。作为训练体制改革的一部分，1987年在原第11航校的基础上建立了飞训中心。成立这个中心的目的，就是要集中优秀飞行员进行新飞机、新装备的试飞试验。并且还要对高难度课目和新技术、战术进行试飞研究论证。将飞行结果形成规范化的手册，推广到全军。在飞训中心建立之前，中国空军的新战机基础训练、战术训练，都由各部队自行解决。可能就是根据厂家给的飞行手册，自行编写训练大纲。因为不同部队的人员参差不齐，这种非标准化、规范化的训练模式很容易造成各部战斗力差异太大。而且部队花太多精力用于摸索飞机的性能，不利于快速形成战斗力，有无法充分发挥战机的性能。有了飞训中心后，就可以让专业的人做专业的事。后来歼-10、歼-20服役的时候，都是第一个装备飞训中心，用于摸索、挖掘飞机的潜能。

1988年，又在飞训中心组建了第一支“蓝军分队”。“蓝军分队”的作用就是尽可能的模拟敌军的训练和战术，并在实战训练中运用出来，以提高飞行部队的技术和意识，成为锻炼部队战斗力的“磨刀石”。

“蓝军分队”第一次露脸是在1993年。中国空军在西北某大型基地，举行了一场被后世称为“938”工程的空军新型主战装备大比武。

全军的王牌部队、优秀飞行员和先进飞机都聚集在这里，进行了一场大较量。包括原空3师的苏-27（当时最先进的飞机）、原空1师的歼-8B（当时最先进的国产机）都在这场比武中亮相。

此时飞训中心的“蓝军分队”已经换装了歼-7E，也前来参加比武。

虽说此时的“蓝军分队”还没组建几年，战法还显稚嫩。但是对外军的模拟已经有几分样子了，在比武中展现出来的飞行技术让其他部队大开眼界。

飞训中心属于集中飞行精英办大事，但是空军的战斗力要全面提高，还得从一线部队的飞行员着手。90年代初期，在俄罗斯萨瓦斯列依卡训练中心，负责给中国空军飞行员做苏-27SK改装培训的俄罗斯教官就发现一个问题，中国空军的飞行员在训练时太过束手束脚。俄罗斯教官认为，与其说这是技术问题，还不如说是心态问题。因为中国飞行员太过看重飞行安全，生怕因为操作失误毁掉自己的前途。这其实也是过去20多年时间里留下的后遗症，在训练安全和训练质量上没有做好平衡。后来空3师改装苏-27时，也遇到这样的问题。因为“一架苏-27是10万下岗工人一年生活费”的比喻，导致空3师在改装训练时一直束手束脚，影响了战斗力生成的速度。过于注重安全这个心态，在九十年代一部反映空3师换装苏-27前后的电视剧《长空铸剑》里也有呈现。

所以，如何在确保安全的情况下，提高飞行员的技战术水平，也是训练体制改革的一部分。中国空军飞行员的技战术进步，美国空军和对岸的空军感受是最深的。2000年之前，无论是在东海上空还是台海上课，中国空军的歼-8II和苏-27都飞的很是中规中矩，在近距离的“猫捉老鼠”游戏中也不占上风。但是在2000年之后，他们发现中国空军的飞行员动作越来越胆大，很有攻击性。

前面提到，八九十年代的中国空军，作战模式还是朝鲜战争的那一套，即战斗机起飞后，依靠地面雷达引导到预定空域，接敌、作战。这套模式在90年代早已落后，毕竟地面雷达只能对高空目标有比较远的探测距离，无法发现低空飞行器，那就谈不上指挥了。而且，地面雷达的灵活性也远远比不上预警机。作为战术革新的重要举措，从90年代初期开始，中国空军就在重点建设西北某大型基地，以满足部队的实战训练。1996年，空军在该基地进行了一场代号为“西部969”的多机种演习。从这以后，该基地每年都会进行一次这样的大型演习。在九十年代中后期，演习还是以空战为主，尤其是会重点演练我们前文提到过的“二代机（歼-7和歼-8）对抗三代机（IDF、幻影2000、F-16等）”。后来随着演习范围越来越大，加入的武器、兵种也越来越多，该基地已经成为一个大型航空、防空武器综合试验中心。每年的演习就不再是单纯的空战对抗，还包括空地打击、防空和反辐射对抗等科目。涉及到多机种、多兵种的对抗和协同作战，每场演习的强度都堪称一场小型战争。

进入到21世纪之后，随着新型装备数量逐渐增加，再配合着训练体制的改革和战术革新，中国空军已经基本把历史遗留下的顽疾清除了。虽说此时还是进攻不足，防守也只是尚可，但是中国空军终于再一次看到了迈入世界一流的曙光。