1949年2月，中央军委作出重要人事安排，委任邓小平为总前委书记，并指派刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林等人担任委员，共同组成渡江战役总前委。这个领导班子被赋予全面指挥即将展开的渡江战役的重要职责。
遗憾的是，由于长期高强度指挥大规模作战，粟裕的美尼尔氏综合征复发，不得不前往济南短暂休养。直到3月28日，他才返回第三野战军的指挥岗位。
鉴于与李宗仁领导的南京政府正在进行和谈，且双方可能在4月15日达成协议，中央军委最初计划将渡江战役的启动时间从原定的4月15日延后至4月22日，相当于推迟了七天。
中央军委的电报送达第三野战军前委后，粟裕对4月22日的渡江计划提出了异议。他指出，4月下旬长江流域降雨量显著上升，沿岸河道开始大量排水，导致江阴段水位迅速上涨。在这种情况下，依赖木制帆船渡江将面临极大挑战。
与中共进行谈判的是由李宗仁领导的南京临时政府，然而负责江阴防线的国民党部队却是蒋介石的亲信汤恩伯指挥的。即便李宗仁方面与中共达成了停战协议，汤恩伯的军队是否会服从李宗仁的调遣？这一点存在很大的不确定性。
经过慎重考虑，粟裕向毛主席和中央军委建议，我军实施渡江战役的时机最好定在4月20日之前。如果超过这个时间点，长江流域将迎来雨季，届时水文条件复杂，会给大规模部队渡江行动带来诸多困难。
邓小平领导的总前委采纳了粟裕的建议，并回复中央强调：推迟渡江会带来巨大挑战，除非确保和平，否则不应延迟。此外，解放军先渡江再寻求和平接管对我们更为有利。
经过中央军委和总前委的反复商议，最终在4月18日敲定了渡江作战的具体时间。中央军委决定，渡江战役将于4月20日晚上正式打响，并明确指示“先集中力量完成渡江任务，后续行动待渡江成功后再作安排”。
第二野战军和第三野战军的百万大军被划分为三个主要作战集群：东线、中线和西线。东线部队由粟裕负责指挥，中线部队的指挥权交给了谭震林，而西线部队则由刘伯承统率。
东集团军力主要由第八和第十兵团组成，总计包含8个军。此外，还有2个榴弹炮团、苏北军区的3个旅、海防部队以及一个坦克团。整体兵力规模达到了35万多人。
经过综合考量，总前委决定将抗日战争及解放战争初期在苏中、苏南地区长期作战的第20军和第23军调往东集团。这两支部队原本是新四军第一师的主力，与当地民众有着深厚的情感联系。
当新四军的两个部队抵达扬州和泰州时，当地居民感到非常意外和高兴。三年前，新四军曾许诺会重返此地，如今他们真的兑现了承诺，这让人们感到十分欣慰。
许多老人激动得热泪盈眶，紧紧握住战士们的手说道："终于等到你们回来了，就盼着你们跨过长江，让全国都获得解放！"
在长江沿岸居民的积极协助下，华东野战军迅速组织了超过8000艘木船和近2万名船员。同时，超过330万平民参与了粮食运输和道路修建工作。此外，还有16个民兵团和7700多名志愿工人协助野战军进行战斗。
在解放战争期间，解放军与老百姓之间建立了深厚的联系，这种紧密的关系充分体现了"赢得民心就能赢得天下"的道理，也证明了"人民就是国家根基"的真理。战士们与群众同甘共苦，互帮互助，形成了一种牢不可破的纽带。这种军民团结的力量，最终推动了革命的胜利，展现了人民群众在历史进程中的决定性作用。
4月20日晚，谭震林率领的中集团部队率先跨过长江，迅速占领了铜陵和繁昌等区域。相比之下，东集团的渡江行动则安排在次日晚间，即4月21日。
谭知耕，1917年出生在河南光山，在第三野战军23军69师担任师长一职。1955年，他被授予少将军衔，之后还担任过海军南海舰队司令员和军事科学院副院长等职务。
作为第23军的核心部队，69师在解放战争中扮演了重要角色。这支部队不仅是第10兵团渡江战役的先锋力量，更在淮海战役中立下赫赫战功。值得一提的是，当时该师还隶属于华东野战军第四纵队，番号为第12师。在这场关键战役中，69师凭借出色战斗力，成功歼灭敌军超过两万人，但自身也付出了沉重代价，部队伤亡接近半数。这一战绩充分体现了69师在解放战争中的突出地位和顽强战斗力。
谭知耕跟随陶勇南征北战，从鄂豫皖根据地转战陕北，随后加入新四军，参与鲁南、莱芜、孟良崮、豫东及淮海等重大战役。作为陶勇麾下的核心将领，他历经无数次战斗，从实战中积累了丰富的指挥经验，最终成长为一名出色的师长。他的军旅生涯充满了枪林弹雨的考验，每一步都是靠实力打出来的。
谭知耕在晚年回忆中提到，当时69师为了确保渡江战役的首战告捷，全体官兵已经做好了充分准备。船只、船工、弹药以及炮兵部队都已部署到位，随时待命。然而，出乎意料的是，风向的变化却成了最大的障碍，给原本周密的计划带来了不小的挑战。
21日午后，谭知耕逐一巡查了突击队、二梯队、炮兵阵地、指挥所以及通信系统，确认所有环节运转正常。然而，师部气象观测员向他报告，当前风向为东南风。
69师原定利用水流方向，从西北往东南行进，准备在天生港、王坍港和利港这几个下游位置靠岸，随后向丹阳方向推进。
眼下正值春季中期，长江两岸普遍吹着东南风，这种风向在此时很常见。相比之下，北风通常只在冬季出现。由于东南风的影响，船只的航行变得异常困难，帆船只能在原地徘徊，无法前进。即使拥有庞大的军队，面对这种情况也只能束手无策，毫无办法。
4月21日下午，23军军长陶勇，同时也是69师的前任领导，拨通了师部的电话，目的是检查渡江的准备工作。谭知耕在电话中向陶勇反映了一个问题：“所有的准备工作都已经完成，就等时间一到就可以出发了。但问题是，最近总是刮东南风，这对我们使用帆船渡江非常不利。”
对于装备了发动机的机帆船或由内燃机驱动的现代登陆舰来说，风向根本不是问题。然而，69师所征集的船只全是木制帆船，它们的航行完全依赖风力。因此，能否成功渡江，关键取决于天气是否配合。
第69师接到兵团和军部的指令，原计划在晚上7点半开始渡江行动。现在离预定的渡江作战时间只剩几个小时了！
陶勇对此也无能为力，毕竟他无法掌控自然规律。面对下属的牢骚，他只能耐心安抚：“别太焦虑，风向说不定会转变的。”
谭知耕挂了电话，心里七上八下。他走出指挥部，抬头望天，云层忽明忽暗。他琢磨着，这天气能不能助自己一臂之力？
下午四点钟，气象台的风向标有了变化。原本的东南风逐渐减弱，最后完全停了。没过多久，风向突然转变，吹起了这个季节很少见的北风。
在69师的阵地上，无论是军官、士兵还是船工，所有人都兴奋不已。几位年长的老船工感叹道：“这真是少见！”他们对谭知耕说：“当年诸葛亮靠东风打败了曹操，现在毛主席给我们带来了北风，解放军一定能赢，蒋介石肯定要输！”
谭知耕兴奋地表示："这股北风象征着毛主席号召全国人民团结一心，共同推翻蒋介石政权，实现全国解放，这正反映了全体人民的共同愿望！"
207团作为69师的渡江先头部队，在团长杨绍良的指挥下，于晚间7点30分准时行动。1营和3营的战士们迅速升起船帆，操控木船向对岸进发。借助有利的风势和水流，整个船队仅耗时20分钟便成功抵达对岸，并在王坍港两侧安全登陆。
我军迅速出击，北岸炮声刚响，1营便已突入国民党21军293师的防御工事。此时，敌军仍在饮酒打牌，毫无防备。
从这一点就能看出，国民党在长江防线的部署存在严重漏洞。安徽西线已经开战，而东线的江苏区域竟然毫无戒备，这种疏漏实在令人难以置信。显然，国民党江防部队在防御准备上根本没有投入足够的重视，导致防线出现了如此明显的破绽。这种疏忽不仅暴露了他们的懈怠，也直接影响了整个防线的有效性。
敌人此时才反应过来，急忙开火，但已经来不及了。晚上9点，207团顶着敌人的炮火成功上岸，并向谭知耕报告了“登陆成功”的消息。
谭知耕带领着剩下的9000多名战士开始行动，到了深夜11点，69师的1.2万多人成功过了江。整个过程敌人没怎么抵抗，整个师只有50多人受伤或牺牲。
在登陆行动中，唯有2营5连1排搭乘的71号船遭遇了敌军的顽强抵抗。当船只接近岸边时，敌方火力密集袭来，导致我方20多名战士伤亡。然而，随着我军迅速突入敌方碉堡，战斗随即告一段落。最终，敌方整整一个连的兵力选择投降，结束了这场短暂的激烈交火。
在另一边，解放军23军67师顺利从乌泥港渡过长江。驻守对岸的国民党54军8师几乎没有进行像样的抵抗，很快便全线崩溃。
国民党在长江防线部署的所谓70万军队，实际上战斗力非常有限。这支部队多数是在解放战争中被我军击溃后，通过强制征兵重新组建的。这些士兵不仅缺乏实战经验，而且对国民党政权怀有强烈不满情绪，士气低落。这种内部矛盾和薄弱的军事力量，严重影响了国民党在长江防线的防御能力。
国民党在江防的各级指挥官，从军长到团长，心里都明白国民党政权已经撑不了多久了。他们觉得这就像秋天的蚂蚱，再怎么折腾也活不长。所以，他们根本不想为蒋介石和李宗仁拼命，反而都在琢磨怎么保住自己的部队和实力。
汤恩伯万万没料到，他精心构筑的长江东段防御体系竟在短短一夜之间彻底崩溃。解放军几乎未遭任何重大损失便顺利突破了长江天险。
4月22日清晨，解放军渡江部队已突破十万之众，并持续向纵深推进。与此同时，长江以南的国民党军队陷入混乱，指挥体系彻底崩溃。南岸各城镇的守军既无法掌握解放军的进攻态势，也不清楚友军的布防位置，整个防御体系已陷入瘫痪状态。
4月24日，69师某部占领金坛后，发现此地驻守的是国民党28军。他们灵机一动，换上缴获的敌军制服，假扮成溃逃的国军，成功骗开城门，顺利攻入溧阳。这一招出其不意，直接切断了南京守军向东撤退的通道。
4月26日，一支从南京仓促撤退的敌军部队抵达溧阳，不料遭到69师的埋伏并被彻底击溃。截至5月3日，随着渡江战役第一阶段的结束，69师累计消灭敌军1.1万人，俘虏敌兵超过1万，并缴获了200余辆汽车。
面对解放军的强大攻势，敌军士气逐渐瓦解，部分部队甚至成建制地投降。在这样的有利形势下，第三野战军以极小的伤亡代价就消灭了近14万敌军，成功解放了南京和杭州，并迅速向上海推进。
即便1949年4月21日那天没有北风，解放军依然能够顺利渡过长江，完成全国解放的任务。然而，谭知耕将军提到的“风向突然改变”这一细节，为这段历史增添了一层神秘的色彩。虽然风向的变化并非决定性因素，但它却让这段历史更加引人入胜，仿佛命运之手在关键时刻轻轻一推，助力了这场伟大的胜利。
