鬼谷子，中国历史上战国时代的显赫人物，是“诸子百家”之一，纵横家的鼻祖，也是位卓有成就的教育家，鬼谷子有多少个徒弟，没人能说得清楚。有名有姓的有：张仪、苏秦、孙膑、庞涓、毛遂、徐福。其中，张仪、苏秦、孙膑、庞涓被后人称为“鬼谷四友”。
膑、庞涓主修兵法，兼通武术、奇门八卦，出道最早。其次是张仪、苏秦主修纵横术。毛遂、徐福是鬼谷子先生晚期的徒弟。毛遂就是那个成语“毛遂自荐”里的毛遂。徐福是鬼谷子先生的关门弟子。学辟谷、气功、修仙，兼通武术。也就是后来带童男童女跑到日本去
张仪、苏秦主修纵横术(游说、外交)。他们出山略在秦惠王时代和秦始皇的曾祖父秦昭王时代、秦始皇祖父孝文王只1年就死了。孙膑，生卒年不详，其本名不传，因其受过膑刑(剔去膝盖骨)，故名孙膑。是孙武的后人，生于齐国阿、鄄之间(今山东省阳谷县阿城镇;鄄城县北一带)。战国时期齐国的军师。中国历史上卓越的军事家、军事理论家。著有《孙膑兵法》传世。
战国时魏将早年与孙膑同师学兵法。公元前354年率魏军围赵都邯郸，次年齐派兵救赵，齐军在孙膑 策划下，出兵袭魏大梁，迫使他回兵救援，于桂陵(今河南长垣西北)中伏被擒。公元前342年领兵攻韩，次 年齐救韩，采用孙膑逐日减灶之策，诱使他日夜追击，在马陵(今河南范县西南)中伏大败、太子申被俘，庞涓自杀。据说孙膑与庞涓的出师前还比过,结果孙膑赢了。
苏秦，战国时期著名的纵横家，提倡合纵(即联合其他国家共同对付强大起来的秦国)。洛阳人，字季子，相传为鬼谷子的徒弟。苏秦最为辉煌的时候是劝说六国国君联合，堪称辞令之精彩者。于是身佩六国相印，进军秦国，可是由于六国内部的问题，轻而易举就被秦国击溃。
张仪(?-前310年)是战国时期著名的纵横家。提倡连横(即秦国联合其他诸侯国中的几个，然后对抗其他的诸侯国，这比苏秦的合纵更加有效)。魏国人，和苏秦同为鬼谷子的徒弟。在学术方面，苏秦自己认为不及张仪。张仪最为得意的时刻是一次次瓦解其他诸侯国的合纵，玩弄各国于股掌之间。
