世界上最早出现的“书”｜最古老的现存书面文学作品起源于古代美索不达米亚（Mesopotamia），即今天的伊拉克地区。《吉尔伽美什史诗》（The Epic of Gilgamesh）是其中最著名的作品之一，通常被认为是最早的伟大文学作品。这部史诗讲述了乌鲁克国王吉尔伽美什的冒险故事，包括他与好友恩奇都（Enkidu）的友谊，以及他们共同对抗自然和超自然力量的战斗。
《吉尔伽美什史诗》不仅因其长度而被认为是最早的重要作品，还因为它对后世文学的深远影响。这部作品被认为对其他古代文学作品产生了影响，包括古希腊的《伊利亚特》（Iliad）和《奥德赛》（Odyssey），亚历山大浪漫文学，以及希伯来圣经（Old Testament）。
除了《吉尔伽美什史诗》，《克什神庙赞美诗》（Kesh Temple Hymn）和《舒鲁帕克训诫》（The Instructions of Shuruppak）也是早期的文学作品。《克什神庙赞美诗》是一首献给苏美尔神恩利尔（Enlil）的赞美诗，而《舒鲁帕克训诫》则是一份古老的智慧文献，包含了对后代的道德和行为指导
