他是NBA最能防守的球员，一双大手让很多NBA球星都头疼。2013-2014 赛季，莱昂纳德刚刚进入联盟的第三个赛季在场均出场 36 分钟的情况下，交出了一份场均 16.5 分 6.9 篮板 1.8 盖帽的成绩单。虽然得分不算高，但盖帽已经足够亮眼不过真正让莱昂纳德在球迷心中留下深刻印条的是他的防守。
在那个赛季中，他一共送出了123 次盖帽，排在联盟第 12 位，同时他还送出 166 次抢断，排在联盟笔五的位置。要知道，当时他的身高只有 2米 01，臂展也只有2米13，能够取得这样的成绩，可以说是相当炸裂的表现了。而当来到快船队之后，莱昂纳德更是将自己的防守能力发挥得淋漓尽致。在效力于快船期间，莱昂纳德曾经多次入选最佳防守阵容一阵，并且在 2021年还拿下了最佳防守球员奖杯，而在那一年的季后赛当中，莱昆纳德更是凭借自己出色的防守帮助球队一路过关斩将杀入总决赛。
那么问题来了，为什么莱昂纳德的防守如此出色呢?其实这和他的个人天赋有着直接的关系。作为锋线球员，莱昂纳德拥有着2 米 13 的长臂，再加上他扎实的脚步移动能力和极高的篮球智商，让他在防守端无死角的存在。在面对不同的对手时，他都能做到游刃有余，不管是面对速度型的还是力量型的，又或者是投射能力很强的，他都能够给予对方足够的压力。而目更为可怕的是，他不仅能够在防守端发光发热，在进攻端同样也是一把好手。在攻防两端都处于顶级水准的同时，还能保持不错的健康状态，这也就难怪为什么说他是现役最强的锋线之一了吧。
不过话又说回来，如今的菜昂纳德似乎并没有以前那么厉害了。毕竟在过去的两个赛季里，他已经缺席了整整一个半赛季的比赛。虽然在本赛季复出之后，他依旧打出了非常不错的表现，但在防守端却明显不如从前，不知道这究竟是因为年龄的原因还是因为伤病的影响，我们不得而知。但是可以肯定的是，现在的莱昂纳德依旧是联盟最顶尖的锋线之一，只是距离最峰时期，多少还是有些差距的。
