大婚之夜，明宪宗撇下新娘吴皇后不管，跑去跟妃子万贞儿共度良宵。是吴皇后其貌不扬吗？事实恰恰相反！吴皇后亭亭玉立，貌美如花。反倒是万贞儿，貌雄声巨，说话长相都像一个男人。而值得一提的是，当时明宪宗朱见深十八岁，吴皇后十七岁，万贞儿则已三十五岁！

得知自己输给这么一位对手，年少的吴皇后恼羞成怒，找准机会将万贞儿一顿暴打。谁料朱见深得知万贞儿被打后，直接将册立仅一个月的吴皇后给废掉了！

因妃废后，这在明朝历史上还是头一遭。我们不禁要问，这位年少的皇帝，究竟为何对其貌不扬且年龄大他十七岁的万贞儿如此上心？事情还得从十六年前的一场巨变说起……

公元1449年，蒙古瓦剌南犯，直逼大同，明英宗打算御驾亲征。为取得母亲孙太后的同意，他遵其旨意，将年仅两岁的皇子朱见深立为太子，并让异母弟郕王朱祁钰监国。

为了照顾小太子，孙太后特地派来自己非常喜爱的贴身宫女，十九岁的万贞儿。年轻的万贞儿做梦也想不到，她的人生马上要因这位懵懂的小太子发生巨变。

不久，一个噩耗传来，北伐瓦剌的明英宗因情报失灵，在怀来城外的土木堡被敌军所俘。

瓦剌本想用明英宗敲诈明朝一番，怎料事与愿违。以于谦为首的大臣们和孙太后商议决定拥立监国朱祁钰为帝，而被俘的明英宗则被遥尊为太上皇。

讹诈不成，瓦剌恼羞成怒，挥师攻打北京，结果被明军多次击退。瓦剌见无法从明英宗身上得到好处，又多次被明军打败，就派人南下求和，说愿意放明英宗回去。

可常言道，一山难容二虎。明英宗一回京，立刻被弟弟软禁在南宫。而为了让自己一脉世代为君，新皇帝朱祁钰又下令废掉太子朱见深，改立自己的儿子。

可想而知，对于废太子朱见深，当时必然是人人避之唯恐不及。甚至其母周贵妃也怕这个前太子给自己招来麻烦，选择避而不见。如此黑暗的时刻，只有一个人留了下来，她就是万贞儿。这年万贞儿二十二岁，朱见深五岁。

万贞儿没有像其他人一样，明哲保身离开废太子。她不离不弃，陪着太子住到了宫外一处遍布朱祁钰手下看管的宅子里。

阴冷的寝宫，清苦的饭食，心惊胆战的朱见深在这里留下了口吃的毛病。好在万贞儿视他如己出，伺候他，安慰他，即当丫鬟又当妈。就像日后朱见深自己所说的，没有万贞儿的抚慰，他根本无法踏实入眠。两人暗无天日的生活持续到第七个年头时，终于迎来了曙光。

这一年，新太子意外夭折，不久，新皇帝也突然病重。一时间，朝廷上下人心惶惶，大家不知道这偌大的帝国，将由何人接掌。

就在这时，石亨、许彬等大臣趁机率兵撞开南宫大门，将太上皇明英宗扶上龙辇。时隔八年，明英宗再次成为了大明皇帝！

这时，二十九岁的万贞儿终于可以带着十二岁的朱见深回宫。在之后的岁月中，朱见深对万贞儿的感情不知不觉从一种母子之情转变为男女之情。

六年后，明英宗驾崩，朱见深即位。当两宫太后打算为这位小皇帝选立皇后时，他坚持要立已经三十五岁的万贞儿为后。一番激烈的争执过后，两宫太后最终以先皇遗诏为由，逼迫朱见深立出身名门的吴氏为后。由此，吴皇后最后被废，也就不难理解了。

吴皇后被废后不久，三十六岁的万贞儿为朱见深诞下了第一个龙子。朱见深大喜，破例封万贞儿为贵妃，统领后宫。可惜这名皇子十个月大就夭折了，而万贞儿已无法再生育。

为了传宗接代，朱见深在位的二十一年里，与其他妃嫔共生子女二十多人，但他始终未同贞儿以外的女人产生感情。万贞儿以半老徐娘之身，在没有子嗣的情况下，执掌后宫二十多年。

1487年，五十八岁的万贞儿因病去世。朱见深悲痛万分，辍朝七日。他说：“贞儿已去，我亦命不久矣……”数月后，正值壮年的朱见深因忧伤过度而亡。

万贞儿以宫女之身收获了一位帝王对他忠贞不渝的爱，她的一生堪称传奇！