20世纪70年代，美国国家航空航天局（NASA）同意在其双子星探索者号上搭载一个小型金属板，这标志着人类制造的物体首次踏上冲出太阳系的征程。NASA联络了美国康奈尔大学的卡尔-萨根博士，委托他构思这一信息。

卡尔-萨根，一位在搜寻地外文明（SETI）领域颇为活跃的天文学家，以其杰出的科学成就和精湛的天文学造诣而闻名。他奉献了许多理论和实践，既帮助我们探索与地外生命沟通的可能性，也引领我们探测宇宙中生命迹象的方法。

萨根与SETI研究所的创立者弗兰克-德雷克共同设计了这块镀金铝的铭牌，约15厘米乘23厘米大小，铭牌上刻画了一系列象征性图案以示人类及地球的特征。铭牌上的男性和女性形象均未着衣，男性的一只手臂高举，象征着友好的问候。此外，还描绘了太阳系模型、探索者号的飞行路径，以及太阳附近的14颗脉冲星的图解，这些脉冲星的存在或许能为地外智慧提供解读的线索。

这一尝试旨在向可能存在的地外生命传达人类在宇宙中的位置。想象着向他人指明自己在广袤宇宙中的坐标，这种可能性本身就充满了趣味。你永远无法预知他们将何处何地发现这块金光闪闪的铭牌，但至少希望其中的信息能传达出去。

1977年，萨根博士再次得到设计星际信息的机会，NASA决定在旅行者号探测器上放置一块铜质铭牌。萨根这次制作了一张镀金的铜唱片，并设计了一套简单的图示来指示如何播放唱片。据萨根推测，这张金属唱片在宇宙中至少能保存十亿年之久。

在设计过程中，一个技术难题是如何将信息编码，既包括音频信号，也包括某些视频图像，而这些编码方式应该是足够先进的文明都能读懂的。唱片播放器的优势在于其不仅涉及机械原理，还涵盖了电学原理，而唱片上的纹路清晰易辨，所以还可附上解释如何操作的封面说明，方便外星文明理解。

唱片中收录了各种声音样本，从婴儿啼哭到自然界的风声、海浪声和雨声，从各种动物的叫声到来自世界各地的经典音乐和民俗曲调。其中，颇具趣味性的一首歌曲是查克-贝瑞的经典摇滚作品《强尼要乖噢》。音乐的选择是出于这样一个假定，即任何文明都可能有音乐这样一种艺术形式。

萨根还在唱片中融入了众多著名人造建筑的图像和55种不同语言的问候语。特别收录的苏美尔语尤为重要，因为根据一些古老的外星理论，苏美尔文明可能曾是人类与地外生命首次接触的见证者。

尽管目前人类还未能与外星生命取得联系，但这种尝试表达的行动本身有助于突破认知的局限，增强了我们对星际通讯的理解。无论我们是在寻找遥远星球上的生命迹象，或是寻找古籍中外星人足迹的证据，亦或是希望与外星人进行面对面的接触，我们都在追求同一目标。

搜索外星生命的探索永无止境，旅行者号已冲出太阳系，向更深远的宇宙进发。如果真的存在地外生命，那么在接下来的十亿年间，他们有可能通过旅行者号携带的信息找到地球和人类的线索。或许到了那时，人类已经迈出了地球摇篮，但不管怎样，找到我们曾居住的地球就意味着找到了我们人类。