颜真卿(709——785)，字清臣，祖籍琅琊，为五世祖颜之推迁居京兆万年(今西安市)人。他是开元廿二年(七三四年)时的进士，天宝年间，曾任监察御史等职。后被杨国忠排斥，出任平原太守，世称“颜平原”。
安史之乱后，以平原抗贼，饶阳、济南等十七郡自归，推颜真卿为盟主。后入京，官至吏部尚书、太子少师增太师，封鲁郡开国公。贞元二年(公元七八五年)李希烈叛乱，年迈的颜真卿在叛军面前坚贞不屈，最后被缢死在蔡州龙兴寺。
颜真卿是唐代中期杰出的书法家。他的书法风格雍容壮伟，气势磅礴，具有盛唐时期的时代风貌。他家学渊博，工尺牍文字，又深得褚遂良、张旭的笔法，刻苦研习了王羲之、张旭、褚遂良等书艺并精心专攻北碑书风，总结了民间劳动人民所创造的书法精华，博采众长，推陈出新，以圆转浑厚的笔致代替了方折劲巧的晋人笔法，以平稳端庄的结构代替欹侧秀美的二王书体，参用篆书笔意写楷书，古法为之一变，自成家数，世称“颜体”。
《麻姑仙坛记》此碑颜真卿撰文并书。原石在江西建昌府南城。原石久佚，故拓本稀少，所传拓本为精刻帖本，相传宋时有原墨迹木刻本，无原碑拓本。
此记是颜真卿于大历三年(公元七六八年)出任抚州刺史，路过江西南城，游览麻姑山后写了这篇游记。《集古录》评论此刻石认为:“麻姑坛记则道峻紧结，尤为精悍，把玩久之，笔画巨细皆有法，愈看愈佳，然后知非鲁公不能书也。”
元明间摹刻本已有数种，目前所见仅故宫博物院和上海博物馆有宋拓本。
颜书是自古罕见的独创风格，北宋苏轼赞云:“书止于颜鲁公，其笔法多变，顺逆并用”。所以要写出浑劲朴实而骨力雄壮的颜体字来，就需从运笔入手，参以结构，两者结合，才能形正气旺，不致纤弱疲软，流于肤浅。
临习颜书，用笔要注意“落笔藏锋，运笔中锋，收笔回锋”，这样用藏头护尾的笔法，就能显示出浑厚朴实，笔力遒劲，不致飘浮。运笔最忌浮滑，浮则轻，滑则飘，所以要执笔着纸，用笔在上，着力在下，沉着不呆板，灵活不浮滑。如不注意这一点，运笔随意自如，必将导致浮滑而走向反面，初学者尤当切记。
