1939年冬，石友三率部到达濮阳，想吞并专员丁树本的几千人马，说：“丁树本投敌，我要把他抓来活埋。”

孙良诚对石友三说：“你不要动不动就活埋人，要让人从心里服从你。”

孙良诚早年在西北军中的地位很高，曾指挥过石友三。但今时不同往日，此时的孙良诚，虽挂名冀察战区游击总指挥，但实际根本指挥不动石友三。石友三表面敷衍，答应不再为难丁树本，但暗中还是搞小动作，吞并了丁树本的部分兵力。

不久后，三十九集团军组建，辖石友三的69军、高树勋的新八军，石友三任集团军总司令，高树勋任副总司令。名义上，高树勋归石友三节制，但两人矛盾很大，互相提防，两支部队各有防区，保持距离。

有一次，日军从三面突袭新八军防区，高树勋率部反击，在打退日军数次进攻后，突围到了曹县一带。

在高树勋部和日军激战的十几日中，距离新八军军部只有半天路程的69军，全程都在看热闹，日军在经过69军防区时，该军官兵也主动退让，高树勋对石友三的见死不救很是愤怒。

日军在结束了对新八军驻地的扫荡后，对外宣称“打死高树勋以下官兵数千”。

石友三听了日军的广播后，为了确认是否真实，派一个亲信参谋去曹县打探消息。这个参谋在曹县的一个村庄遇见了带伤的高树勋后，先是一愣，接着满脸堆笑的说：“石总司令很惦记高军长的安全，没事就好。”

高树勋冷笑说：“请回去转告石总司令，我还活着，没有让他失望。”

第二天，这个参谋又来找高树勋说：“石总司令让我接你过去，这里不安全。”

高树勋说：“我的军部已搬过来了，暂时不打算离开。”

参谋以哀求的语气说：“高军长，你是石总司令的结义兄弟，他的手段你是最清楚不过了，我要不把你接过去，恐怕性命难保。”

石友三为人残暴，动辄活埋手下，别说一个小小的参谋，当年冯玉祥派去的参谋长李秉璇、张学良派去的代表，他都敢活埋。

看这个参谋可怜，高树勋有了恻隐之心，便说：“这样，我给汉章（石友三的字）写封亲笔信，说明我不去的原因，也让你好交差。”

参谋拿着信离开之前，对高树勋是千恩万谢。参谋走后，高树勋召集亲信开会，大家都认为要提防石友三下手。

高树勋说：“日军在攻打我们之前，王清翰（69军副军长）就以言语暗示我，要注意济宁、开封、归德这三个方向。后来日军也确实从这三路来，这种军事机密，恐怕石友三比王清翰知道的更清楚。”

师长马润昌说：“我军遭受重大损失突围后，按照常理，日军应该趁机进攻邻近的69军，以扩大战果，可日军却马上撤走了，这不得不引起怀疑。”

高树勋说：“这次战斗很不对劲，大家要提高警惕。”

几天后，石友三拉着孙良诚来“慰问”高树勋，一番寒暄后，石友三拉着高树勋的手说：“你我兄弟，不用见外，这次损失的人员和装备，我随后报请战区长官部，让马上补充。”

高树勋内心再不满，石友三还是他的顶头上司，不好撕破脸，只得敷衍说：“部队损失确实不小，但主力得以保存，休整一段时间就可以恢复。”

随后，高树勋设宴招待孙良诚、石友三一行。趁着石友三喝的醉醺醺，拉着孙良诚吹牛之际，高树勋来到与石友三同来的王清翰身旁，两人低声谈了起来。

王清翰悄悄告诉高树勋，在日军大举进攻高树勋防区的一个多月前，石友三派弟弟石友信去和日军指挥官秘密联络，约定由日军偷袭高树勋部，在将高树勋打垮后，由石友三出面将新八军吞并。

石友三将此事只告诉了王清翰等个别人，王清翰不齿石友三所为，曾找了个机会，以言语暗示高树勋。

高树勋大为震惊，石友三和日伪联系，有投敌的打算，他早有耳闻，但石友三连他这个结义兄弟都要下毒手，他是属实没有料到。

高树勋对王清翰感激的说：“你能做到这一步，已是非常难得了。”

王清翰苦笑说：“可不是吗，别看我是个副军长，惹急了石友三，照样被杀掉。”

这次会面后，石友三向第一战区长官、冀察战区总司令卫立煌去电，说39集团军在和日军连续作战中损失很大，急需补充装备。

卫立煌很痛快的答应了，让石友三派部队去周口领取装备、补给。石友三、高树勋各派了一支部队前往周口。

石友三派去的部队一路畅通，日伪军都没有阻拦。高树勋派去的两个团却在归德附近遭到了日伪军的伏击，一个团突围后原路返回，另一个团被击溃后，有几百人被河南伪军司令张岚峰的部队缴械。

同样的路线，石友三的部队安然无恙，高树勋的部队却遭拦截，显然，这是石友三暗中和日军通气的结果。

就在石友三与日伪联系日益紧密之时，臧元骏秘密来见高树勋。臧元骏是重庆派到39集团军的政治部主任，他是黄埔四期生，有和老蒋联系的秘密电台。

臧元骏也不啰嗦，开门见山的说准备除掉石友三，但需要高树勋的配合。高树勋说：“贸然杀掉一个集团军总司令，恐怕不妥。”

臧元骏说：“这可不是擅杀，委员长、卫总司令都有密电，已是箭在弦上不得不发。”

12月1日，石友三被高树勋诱捕后，活埋于黄河岸边，动辄活埋人的石友三，也尝到了被埋的滋味。