北京时间9月5日晚，国足开启世预赛亚洲区18强赛的征程，首场比赛便在客场以0比7惨败于日本，创造多项纪录：对日本最大比分失利、世预赛单场最多丢球、世预赛最大比分失利。

据新闻晨报，范志毅在上海外滩直播看球，半场结束时，直播看球的范志毅感慨：“这比赛对面球进得太容易了，要不是这里离得远，看得我真的想跳进黄浦江了。我们可以接受你输给日本，但是让对面进得那么容易，真的太差了。”

不过赛后，范志毅在情绪稍微平复之后还是给出了相对理性的分析，他表示，“失利有差距，输球可以接受，但这样输球，对于球迷来说确实很难接受。考虑世界杯太远了，还是从失败中总结经验，然后脚踏实地干吧。”

据澎湃新闻，范志毅也对比赛的过程给出了分析，“18强赛第一场踢日本，日本队两个边路的突破能力极强，把握机会能力极强，加上日本队控球型的打法，对于我们中国队的压力真的很大。”

“从内心来说，我都不知道该怎么去给中国队鼓劲。你说打防反，我们的点在哪？你说压出去，我们的优势在哪里？我都谈不上。”

此外，范志毅也对球迷发出呼吁：骂没有任何意义，希望大家能够控制好情绪，正视实力上的差距。

“我心里真的很难受，但是我们应该通过比赛发现问题，解决问题。18强赛就是要去看看我们与其他球队的差距。”

范志毅表示，既然男足是非常侥幸才进入18强赛，应该让更多适龄的球员去锻炼，为后面的周期做准备。

9月10日，中国男足将迎来十八强赛的第二场比赛，主场迎战沙特阿拉伯队。