凌烟阁是李世民模仿杨广的英雄图建造的，目的是为了嘉奖那些在贞观年间立下汗马功劳的官员，同时也是为了安抚那些有贡献的官员，稳定人心，所以二十四个人的排名，都是经过仔细斟酌的，并不是单纯的看他们的贡献，而是看他们的表现，比如说，如果说要赐给太子的那些官员，那些官员都是没有职位可以再册封的，那么，凌烟阁的排名，就需要那些功勋卓著，地位崇高，并且对太子忠心耿耿。只有这样，他的地位才会更加的尊贵，而不会对朝中的局势产生任何的影响，而李世民与长孙皇后之间的关系也非常亲密，因此，凌烟阁首座的位置，应该是长孙皇后的弟弟，赵国公长孙无忌。

长孙无忌，隋代开国将军，长孙晟嫡长子，但因为父亲去世，家里争权夺利，被庶出的长孙安业逐出了自己的家人，无奈之下，长孙无忌只能依附于舅舅高士廉，从小就见识到了人情世故，在太原，长孙无忌与李渊走得很近，长孙无忌与李世民也是好朋友，于是，在高士廉的建议下，李世民娶了观音婢，被李世民的言辞所打动，或许是长孙兄弟二人的缘故，从那个时候起，长孙无忌就和李世民站在了同一条船上。之后李渊起事，长孙无忌便一直跟着，一来长孙家族在关中一带势力庞大，有利于与各氏族交好，二来与李家又是联姻，为了笼络民心，李渊便赐予了长孙无忌一个官职，成为了天策府的核心人物，上党县公。随后，就是皇位争夺，李世民几次遇险，但每一次都能逃过一劫，但他知道自己不能再这样被动挨打下去了，于是在尉迟恭、长孙无忌的怂恿下，他买通了守城的将领，又去找李渊，将李建成招入皇宫，最后，他发动了叛乱，夺取了皇位，让原本属于他的那些老部下一飞冲天。随后，他还派遣大军前往幽州，剿灭了叛乱的洛依。六百二十七年，因有功，拜为户部尚书，首屈一指的有功之士，加齐国公。这个时候，长孙皇后有了一个儿子，成为了储君，他的位置越来越稳，而长孙无忌则被任命为尚书仆射，权势滔天，所以遭到了不少大臣的指责，李世民并不介意，可是长孙无忌却很清楚，不能引起君王的怀疑，长孙皇后也觉得长孙家不能再这样下去了，于是，长孙无忌就成了开府仪同三司，李世民几次想要给长孙无忌一个爵位，都被长孙无忌以与皇帝有私情为由，婉言谢绝了，不过，李世民觉得，长孙无忌立下了汗马功劳，将来一定会成为太子的得力助手，所以并不担心。李世民一时兴起，想要分封世袭刺史，但在长孙无忌的建议下，大唐的国公越来越多，而长孙无忌则从赵州刺史升到了赵国公，并在同一年晋升为司徒，成为郡守。第二年，李世民在凌烟阁上贴了一张肖像，长孙无忌赫然在首位，没过多久，李承乾叛国的事情就传了出来，很难审查。

最后还是李世民的个人感情占了上风，李承乾被逐，幸免于难，后来长孙无忌又劝他选了一个心地善良的李治做了皇储，既能维持兄弟之间的关系，又能让长孙无忌支持他，让长孙一族享受到更多的荣华。在北伐高句丽的时候，他得到了嘉奖，等他回来的时候，太宗已经驾崩了，他就辞去了官职，回到了自己的岗位上。六七九年，李治即位，长孙无忌被任命为太尉，他是三朝老臣，经验丰富，善于建言献策，再加上他的功劳，地位超然，得到了高宗的重用。六百六十三年，调查房遗爱造反者，因为与吴王李恪结怨，所以吴王被卷入其中，李恪被处决，李恪因为辱骂长孙无忌，最终惨遭毒手，不知是不是长孙无忌没有料到，李治对自己的亲弟弟都下得去毒手，更不要说自己这个舅舅了，而这一次，不仅仅是李恪，就是江夏李道宗、驸马都尉以及其他一些皇室成员，也被卷入其中，由此可以看出，李治与李世民在治国上的思想是完全不同的。六百六十四年，李治将野心勃勃的武则天送到皇宫，试图改变朝廷的现状，他要废掉太原王氏，所以他暗中买通了长孙无忌，让长孙无忌一族封了三个庶子爵位，并且以皇后没有子嗣为由，向长孙孙无忌表明了自己的态度，但是长孙无忌装傻不接受，之后武则天的生母杨氏却暗中贿赂长孙无忌，就连许敬宗也曾经试图说服过他，但是都被长孙无忌拒绝了，因为王皇后在李治还是并州总督的时候就迎娶了，所以长孙无忌也不想破坏这个传统。

六百六十五年，李治召来了长孙无忌、褚遂良、李绩等官员，商量对策，最后褚遂良表示了异议，而长孙无忌虽然没有表明自己的立场，但是他暗中扶持褚遂良，这让李治很是恼火，他的外圣内王政策与李世民完全不同，最后，李治乾刚以一己之力，废掉了王皇后，武则天成了皇后，对长孙无忌恨之入骨，六百六十九年，许敬宗诬陷长孙无忌叛国，李治假装没有任何证据，询问如何将长孙无忌击毙，因为这是栽赃陷害，所以许敬宗才说，汉文帝杀了自己的舅舅，以此震慑世人，让历史上的人都对汉文帝赞不绝口，所以，长孙无忌很快就被处决了，连反抗的余地都没有。当即革除一切官职，发配到黔州，其后代也被革除爵位，发配岭南。当年七月，许敬宗又重新审查了一遍案子，当即下令将长孙无忌送到黔州，让他的后人全部放逐。李治稳定了朝廷之后，为了在历史上留下好印象，将长孙无忌的孙子长孙元翼封为赵国公，可以和他同葬在昭陵。