2024年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利79周年。9月初,由美中航空遗产基金会成员及飞虎队老兵后人组成的美国飞虎队代表团一行到访中国,参加“铭记英雄——飞虎队主题历史图片展巡展”活动的同时,促成南京、长汀、长沙等地的学校与美国飞虎队友谊学校结好。
9月9日,南都、N视频记者跟随代表团一行前往湖南长沙,深入了解当年中美在三湘大地并肩战斗的历史,见证新时代中美两国人民友谊的传承。
在参观完长沙麓山国际实验学校后,美中航空遗产基金会主席杰夫·格林再度接受了南都记者的专访,讲述二战烽火硝烟中,中国人民不惜代价殊死营救美国飞行员的动人故事,也提到了中方近年来在协助飞虎队老兵赴华参访、支持“飞虎队友谊学校和青少年领袖计划”等方面所做的努力。他特别提到,明年,他将再次带领百岁飞虎队老兵及老兵后代来华参访,续写友好合作的新故事。
美中航空遗产基金会主席杰夫·格林。
“生命和鲜血铸就的情谊”
9月初,“铭记英雄——飞虎队主题历史图片巡展”在南京、长汀、长沙等多个城市开展,数百张珍贵的历史照片和翔实的文物史料,再现中美两国军民携手抗击法西斯侵略的珍贵友谊。
前往不同城市参加开展仪式的格林,每一站都会耐心地向来宾讲述美中两国携手抗战的那段峥嵘岁月。在一张标注有“一名中国士兵与一名中国空军美国志愿援华航空队机械师”的照片前,格林向来宾介绍,这是他最喜欢的一张照片。照片中,两位来自不同国家的士兵相互合作,共同修理一架机头损毁严重的飞机,二人神情严肃,一丝不苟。格林认为,这张照片尤为体现美中人民的友谊与合作。
1937年7月,应中方邀请,美国得克萨斯州的空军退役教官陈纳德抵华考察空军,并担任顾问。1940年末,由于日本不断对华发起攻势,并始终保持着空中战场的优势,陈纳德专程回国,在政界、军界进行游说,希望美国能在飞机、武器等方面对中国予以帮助。
最终,时任美国总统罗斯福批准了组织空军志愿队赴华作战的计划,为中国提供了100架P-40战斗机和百余位飞行员,中国空军美国志愿援华航空队(飞虎队)正式成立了。1941年夏天,第一批志愿军抵达中国,第二批人员也于同年11月来华,开启援华抗日的特殊旅程。
1941年12月7日,日本偷袭珍珠港,太平洋战争爆发。同年12月20日,10架日军轰炸机飞临昆明准备进行轰炸,中国空军美国志愿援华航空队进行了首次对日空战,击退了多架日本轰炸机,首战告捷。
据统计,飞虎队援华作战期间,2000余名美籍飞虎队队员在战斗中牺牲,200多名遇险队员被中国民众营救。
格林向南都记者介绍,飞虎队的身影曾出现在湖南衡阳、芷江等地的上空,每次日本人发动进攻,中国地面部队和美国飞行员出动与他们战斗。中国村民拿出自家全部的鸡蛋提供给飞虎队队员,因为他们相信吃鸡蛋能让这些美国飞行员变得更强大,从而有能量抵御日军的攻击。
陈纳德也在他在回忆录《战士之路》中写道,“95%的落地飞行员都被中国人救起,只有很少人落入日本人手中。无论美国飞行员的降落伞飘落到哪里,都能得到中国人的救助……”
格林向南都记者讲述,“为了保护美国的飞行员,一些村民至死都不愿意交代飞行员们的下落,导致他们的妻子、孩子,甚至是宠物狗都被日军残忍杀害,这些故事都能体现中国人民和飞虎队用生命和鲜血铸就的深厚情谊。”
“目前,美中航空遗产基金会正在做的,就是把这些感人的故事也讲述给美国的孩子们听,让他们了解这段历史,感受美中两国合作的重要意义。”格林说。
百岁飞虎队老兵期待再访华
“哈利正在积蓄体力,明年他想跟着我们再来中国。”专访中,格林向南都记者透露,现年103岁的飞虎队老兵哈里·莫耶,计划明年再访中国。
南都此前报道,2023年10月底,美中航空遗产基金会、美国飞虎队老兵及后代一行30多人来到中国,先后前往北京、重庆、昆明、柳州等地,追忆中美两国共同的抗战岁月。
行程中,飞虎队老兵哈里·莫耶的一举一动都受到大家的关注。南都记者随行观察到,他始终精力充沛,不时开个玩笑调节气氛,行程结束后还提议来点中国的啤酒舒缓疲劳。
哈里·莫耶此前接受南都、N视频记者专访。
哈里·莫耶接受南都记者采访的时候提到,“我此行最大目的,就是让更多人了解飞虎队的故事,把飞虎队的精神传承给下一代,美中年青一代也将借此加深友谊。”
今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利79周年。格林表示,把更多飞虎队老兵和他们的家属带到中国交流访问、共话中美友谊,就是他为庆祝这些重要历史节点所准备的最好礼物。
此外,格林还向南都记者提到,2022年9月,美中航空遗产基金会与美国内华达州拉斯维加斯市斯科菲尔德中学共同发起“飞虎队友谊学校和青少年领袖计划”,通过中美学生互访交流和夏令营等形式,增进两国青年沟通交流与相互理解。此后,基金会开始在中国各省市(飞虎队战斗过的地方)的相关学校促成与美国飞虎队友谊学校结好,加入“飞虎队友谊学校暨青年领袖计划”。
格林向南都记者介绍,基金会提出的“飞虎队友谊学校和青少年领袖计划”,也是落实参与“未来5年邀请5万名美国青少年赴华交流学习”倡议的一部分。
今年7月,美中航空遗产基金会和中国教育部中外语言交流合作中心共同主办“汉语桥——飞虎队主题美国青少年来华夏令营”。来自美国纽约、旧金山等地的70名师生在北京开营并度过两日后,前往云南参访学习,重温抗战历史故事的同时,领略云南自然风光并感受中华多彩文化。
格林对未来美中两国的合作发展充满期待,他表示,希望美中能够继续弘扬飞虎队精神,为两国人民的福祉共同努力,相互尊重,合作共赢。“友谊、尊重、理解,两国的合作对每个人都是很重要的,这也是我们基金会正在做的事情,希望未来美中会有更多领域的合作。”
出品:南都即时
采写/摄影:南都记者杨苓妍发自湖南长沙