冷战末期，整个苏联国内呈现出一片乱象：超额的军费开支，高度集权的军政体制，官僚主义横行，贪腐成风。

1985年，戈尔巴乔夫上任后，企图用激烈的政治改革挽救局面，但彼时的红色帝国已积重难返，反而激发了更深层次的阶级矛盾和大规模动荡，人民不满政府，各加盟国嚷嚷着要独立。

为了挽回颜面，重新树立威望，同时向白宫发出最后的警告，苏联当局脑门子一热，决定策划一场空前绝后的军事演习。

1989年8月6日，被定名为“河马一号”的军事演习提上日程：由1985年刚刚服役的“叶卡捷琳堡”号核潜艇承担行动任务，一次性发射艇上16枚“轻舟”战略核导弹。

但就在行动前夜，“叶卡捷琳堡”因未知原因突发燃料泄漏事故，演习也被迫搁浅。

局势混乱依然在持续，1990年3月，立陶宛充当先锋，率先宣布独立，打响了苏联解体的第一枪。有了先例后，其它加盟国纷纷效仿。大解体的缺口被豁破，一发不可收拾。

1990年年底，667BDRM型最后一艘“新莫斯科夫斯克”号潜艇服役，次年8月，帝国到了崩溃边缘之际，代号“河马二号”的军事演习再次被提上日程。

为尽可能保证行动的成功，“新莫斯科夫斯克”号在行动前进行了密集的测试和故障排查。并由时任北方舰队司令的萨里尼科夫少将亲自坐镇，潜艇大队长马基耶夫上校在旁掠阵。

8月6日，“新莫斯科夫斯克”号进入预定水域，关键时刻，艇上的通信系统却出现了毛病，与水面监测船联络不畅。按理说，在排除故障前，是不能发射导弹的。但经过一番斟酌后，萨里尼科夫果断下令：“舰长同志，立刻发射导弹！”

随着发射按钮的按下，16枚硕大的“轻舟”导弹，以每枚间隔14秒的速度，拖着明亮的火龙冲破海面，直入云霄。整个发射过程总耗时224秒，不到4分钟。

几分钟后，第1和第16枚导弹成功命中堪察加半岛的试验场目标，其余导弹在完成飞行任务后自毁。

据舰长叶戈罗夫回忆：“这就像一场盛大的焰火，区别是，我们射出的不是礼花弹，而是洲际导弹。”“它的爆炸当量超越二战期间所有弹药的总和，如果全部引爆，世界上将没有任何靶场能承受它们的威力。”

“河马二号”演习无疑是成功的，在此之前，全世界没有任何核潜艇进行过全火力齐射。它创造的纪录，也将是空前绝后的。

顺利完成任务的“新莫斯科夫斯克”号，也得到了丰厚的奖励，舰长叶戈罗夫晋升海军上校，全舰官兵都受到军乐队的夹道欢迎，领取了荣誉奖章和现金奖励。

但遗憾的是，军事演习或许成功震慑了西方国家，却无法阻挡内部堡垒的坍塌之势。距“河马二号”演习结束仅两周后，“八一九事件”爆发，苏联解体成为定局。

有人将这次演习称为“末日彩排”，既象征了它毁天灭地的杀伤力，也象征了红色帝国的“末日”，一语双关。