中东欧国家驻华使馆外交官团组到访山东、“孔子家乡好客山东”文旅推介会走进塞尔维亚、山东百企赴中东欧多国洽谈合作……今年，山东省正式接任中国—中东欧国家地方省州长联合会中方主席省，面向中东欧国家发起了多场交流活动，与“老友们”互动频频。
2024年是捷克、波兰、匈牙利、保加利亚、斯洛伐克、罗马尼亚、阿尔巴尼亚等中东欧多国与中国建交75周年。作为最早承认新中国的一批欧洲国家，中东欧国家同中国之间结下了深厚的传统友谊、构筑了坚实的民意基础。
12年前，“中国－中东欧国家合作机制”正式建立，自此以后，中国与中东欧国家在地方层面的交往日益密切。从举办地方领导人会议到成立地方省州长联合会，从举办首都市长论坛到开展农业、金融、林业、艺术、非遗保护等专门领域的会议展览，合作的“齿轮”啮合得愈发丝滑紧密。
10月15日至17日，第六次中国—中东欧国家地方领导人会议（以下简称会议）将在山东烟台召开，以面向未来的中国—中东欧国家地方合作为主题，全面推动与中东欧国家地方合作的提质升级。
尽管这是山东首次以东道主的身份主持会议，但山东与中东欧国家的友谊故事在很久之前就已经开始上演——
2013年，第一次中国—中东欧国家地方领导人会议在重庆举办，山东作为派出参会企业和人数最多的省份之一列席会议。而在此之前，山东刚刚在中东欧地区完成中国企业彼时在当地最大的投资项目——烟台万华集团在2011年正式收购了匈牙利最大的化工公司宝思德（BorsodChem，简称“BC”）96%的股权。在当时，这次并购被视为中国企业国际化战略日臻成熟的一个标志；而在中东欧市场扎下根去的万华，也在深耕业务的同时，成为中国与匈牙利深化多领域交往合作的一道桥梁。
除此之外，在中东欧地区市场，山东还有许多个“先行者”身份：
山东是最早在中东欧办展并升格为国家级展会平台的省份；
山东是首个在中东欧地区拥有两个国家级境外经贸合作园区的省份；
山东拥有首个在欧洲建厂的国内轮胎企业——总部位于招远的山东玲珑轮胎股份有限公司；
山东推动了中国－中东欧国家合作框架下首个基础设施项目的落地，山东高速集团承接的塞尔维亚E763高速公路建设项目是中国企业在欧洲建成通车的第一条高速公路；
山东中欧班列在全国率先开通塞尔维亚线路并稳定运营，随着今年7月山东中欧班列塞尔维亚集结中心成立，山东又成为了国内首个设立中东欧集结中心的省份……
山东地处“一带一路”交汇区域和东北亚区域经济合作的中心地带，而中东欧则是“一带一路”向西延展的必经区域，是活跃的东亚经济圈与发达的西欧经济体的关键连接地带。过去十余年间，山东积极融入中国—中东欧国家合作，不断拓展和提升与中东欧国家地方政府间的友好关系，主动服务全国开放大局。
一组统计数字可以透视山东与中东欧国家经贸往来的爆发式增长：截至2013年底，山东与中东欧国家进出口总额29.7亿美元（约180亿元）；十年之后，到了2023年，山东与中东欧国家进出口总额已达515.5亿元，增长率约为186%，中东欧地区已经成为山东高水平对外开放经济版图的重要一块。
过往历届中国—中东欧国家地方领导人会议，通过发起倡议、签署谅解备忘录、发表共识文件等形式夯实合作成果，而这次会议期间，山东省也将与匈牙利佩斯州、塞尔维亚佩斯州正式签署友好合作关系协议，济南市与塞尔维亚诺维萨德市等将签署友城合作协议，山东与中东欧国家的手还会越握越紧、“朋友圈”还将越扩越大。
在今年这个特别的友谊纪念节点上，“老友”之间还将达成怎样的新合作？让我们共同期待。
