1956年，毛主席在北京接见了曾经的弟媳新婚改嫁后的丈夫王英樵，一见面，毛主席便关切询问道：“周外婆在东北的生活如何啊？”

这个周外婆究竟是何许人也？她和毛主席之间又有着怎样的渊源呢？

这个周外婆，名叫周陈轩，是长沙的“道台夫人”，更是韶山毛家的“江西外婆”。

周外婆本姓陈，小名贤梅，原籍江西临川，19岁嫁给了丈夫周模彬，后改名周陈轩。

周模彬曾官至直隶知州，人称“周道台”（道台是清代官名，是介于省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官）。

辛亥革命后，周道台弃官为民，带领一家老小迁到了湖南长沙，住进了新买的房子——小吴门松桂园1号。

1920年，周道台因病逝世，此后，松桂园周府便由道台夫人周陈轩当家作主。

道台夫人为人善良，一向受人尊重，她有一个小女名叫周文楠，自幼接受教育，是长沙含光女中的学生，另外还有一个过继子，名叫周自娱，曾参加过孙中山领导的资产阶级民主革命。

1925年，韶山毛家老三毛泽覃替好友到长沙含光女中代课，而道台小姐周文楠恰好在毛泽覃所代课的班上。

两个相差5岁的年轻人，经此机缘，互生朦胧相爱之情。

周家人很快也得知了此事，周自娱作为兄长，自认小妹乃是官宦之后，而毛泽覃农家出身，两人并不相配。

而当家做主的道台夫人周陈轩却一眼相中了这个韶山毛家老三，并发下话来：“毛家后生长相丰仪，做事练达，为人诚笃。只要人好，管他上辈是种田还是打铁。”

就这样，在周陈轩的支持下，1926年秋，周文楠从含光女中毕业后，即和毛泽覃在广州完了婚。

两个人的婚事，还是周陈轩一手张罗操持的。

在此之前，她跟着女儿一起去到了广州，还一起参加了妇女运动讲习班，又一起去听了毛主席当时办的农民运动讲习所听报告。

女儿的婚事办完，又同女儿女婿合了影，不多久，周陈轩独自一人离开广州，回到了长沙。

而周文楠和丈夫一起留在了广州，婚后第二年，周文楠入了党。

但与此同时，也就是在这一年，革命形势风云变幻，蒋介石在上海发动了“四一二”反革命政变。

周文楠和毛泽覃随即由广州化装乘船前往上海，又转赴武汉。

同年夏，革命形势再度恶化，毛泽覃需要跟随部队前往南昌，而这时已经身怀有孕的周文楠被安排先由武汉回长沙娘家，安心等待生产。

离开武汉的那日清晨，周文楠依依不舍地伏在毛泽覃的肩头，没忍住哭出了声。

而那时的他们，谁也没能料到，两人的这次分开，最后竟成永别！

不久后，在小吴门松桂园1号，周文楠生下了儿子毛楚雄。

1928年春，周文楠被国民党反对派逮捕，才6个月的小楚雄，也和母亲一同被关在了监狱大牢。

周陈轩四处奔走，想要保出女儿和外孙，结果当局却丝毫不给这个前道台夫人一点面子。

狱中，周文楠受尽严刑，被关了10余天，患了痢疾，奶水也没了，小楚雄饿得只剩皮包骨头。

周陈轩打听到这情况，更心急如焚，不惜变卖家财，花钱上下打点，又找另外一家在当地颇具声望的纸店老板作保，才终于将女儿和外孙从狱中保释回家。

不过周文楠回家40天，身体刚见好，就又被关回了监狱。

只留下小楚雄，和外婆相依为命。在外婆的精心护养下，小楚雄长到两岁半，终于等来了母亲。

在此之前，敌人一直逼迫周文楠登报，和毛泽覃解除婚姻关系，并允诺，只要她登报，就放人，但都被周文楠严词拒绝了。

直到1930年7月，红三军团攻克长沙，打开了监狱，周文楠才被放出。

她迫不及待地回到了母亲和幼子的身边，但是此番停留，只有3天，3天后，周文楠含泪告别母亲和幼子，跟随红三军团转移。

而周陈轩在女儿走后，于十年内战期间，白色恐怖笼罩的环境下，坚持抚育着革命的后代。

一直到楚雄长到8岁时，周陈轩将楚雄送到了松桂园附近的长沙市立十三小学读书，为安全起见改名周造时。

因为小时候生病的缘故，楚雄的身板比同龄孩子都要瘦弱，周陈轩心疼外孙，每天雷打不动，接送外孙上下学。

此时的周家，早已不复当年，继子周自娱没能谋到一份合适的差事，又经常生病，再加上要抚养楚雄，周家积蓄渐渐见底，已经相当拮据了。

1937年，抗日战争全面爆发，日机在长沙上空投下炸弹，致长沙市民伤亡惨重。

在组织上的帮助下，周陈轩带着楚雄，和周自娱全家，从长沙迁去韶山冲，住进了上屋场毛家旧居。

来到山清水秀的韶山冲，想到这里是女婿泽覃的家乡，周陈轩感到安心，却又无比心酸。

在此之前，毛泽覃已于1935年４月在江西遇难，念及此，周陈轩更加疼爱楚雄，想着无论如何也要将楚雄抚养长大。

此后十多年，周陈轩一直带着楚雄住在韶山。

在韶山，她勤劳简朴，助人为乐，礼貌随和，见人总是想打招呼，大家知道她是毛家的亲家娘，是泽覃的岳母，楚雄的外婆，又听说她原籍江西，都亲切地称呼她一声“江西外婆”。

而周陈轩也默认了这一称呼，时间一长，“江西外婆”的称号就越来越响亮了，曾经的道台夫人就这样成为了韶山毛家的“江西外婆”，并深受韶山人的爱戴。

而远在延安的毛主席，也是后来才得知了周陈轩一家搬进韶山的事情，听闻韶山人和周陈轩处得很好，毛主席倍感欣慰，并派人给韶山送去了一封信和20块银锭。

信中，毛主席特意交代族兄毛宇居，帮忙照顾楚雄，将周老太太看成一家人，不分彼此。

在毛主席的心里，他也早已将周陈轩一家看作了一家人。

1945年7月，王震将军率八路军359旅南下支队到湘潭，并受毛主席之托，接毛楚雄北上延安。

周陈轩纵然不舍，还是放手让外孙跟随王震将军离开了。

临别前，周陈轩用手臂拦着楚雄，久久说不出话来，只是干落泪，冲上的人们无不动容，楚雄走后，大家常去探望安慰周陈轩，而周陈轩只坦然道：“楚雄总要出去的，总守着我这个老婆子，能有什么出息？”

而周陈轩所言不虚，毕竟，楚雄可是在13岁就能写下“我也想做一个改革社会的人物，为国效力，推翻侵略者，让世界变为和平的世界”这样铿锵有力话语的人。

就这样，和抚育自己18年的外婆告别后，楚雄离开了韶山，在历经一年的行军转战后，抵达陕西。

而就在随后赴西安和国民党部队谈判的任务中，悲剧却发生了。

楚雄以及另外两位我军谈判代表张文津、吴祖贻被胡宗南部秘密逮捕，后残忍杀害，牺牲时，楚雄年仅19岁，而有关他们英勇就义的全过程，也是在若干年后才被还原出来。

而尚在韶山冲的周陈轩不知道楚雄被害的消息，依然深切思念着外孙，期盼着祖孙重聚的一天。

就这样，一晃4个春秋过去，一直到1949年8月，湘潭解放，四野路过韶山，派人慰问了周陈轩。

此时的周陈轩，已年近七旬。

老人家感动落泪，与此同时更迫切希望见到自己的外孙楚雄。

1950年初，周陈轩女儿周文楠写去了一封信。

此时的周文楠，正在东北工作，而早在母亲和儿子搬去韶山之前，和组织上断了联系的她曾从江西回到长沙，隐居了一段时日。

后来和组织上取得联系，她再次告别母亲和儿子，北上延安。

在延安期间，她和一同工作的王英樵日久生情，并在1942年，给毛主席寄去了一封信，表明了自己改嫁的意愿，希望能征得毛主席的同意。

此时，距毛泽覃牺牲已过去了7年，而毛主席听闻曾经的弟媳要改嫁，内心里为她找到自己幸福而高兴，只一语：“你再婚，我没意见。”

1945年日本投降后，周文楠和丈夫王英樵一起奔赴东北工作。

1950年时，周文楠正担任沈阳市人民法院刑事庭庭长，收到母亲的信，她倍感心痛，楚雄牺牲的事情，家里人一直瞒着没有告诉母亲，考虑到母亲年纪大了，在韶山冲独自一人，无人照顾，她于是想接母亲到东北一起生活。

但是从湖南到东北，山高路远，需要时间，更需要经费，想来也并不是一件易事。

于是，周文楠给毛主席写了一封信，把自己的想法告诉了毛主席。

而毛主席其实也恰有此意，当即回信：

“接你母亲去东北与你一道生活的事，我认为是好的，我可以写信给湖南方面发给旅费。唯你母亲年高，一路上无人照顾是否安全？是否需要你自己去湖南接她同去东北为妥当？请考虑告知我。如你自己去接，我给湖南的信即由你带去。”

周文楠接信，当即动身，由沈阳南下，经过北京时，她又专程去中南海见了毛主席。

他们就如何回复周陈轩老人询问外孙的事进行了商议，毛主席对周文楠说：

“你就告诉外婆，说是我说了，楚雄是个有志气的孩子，是韶山人民的好儿子，我送他出去学习了，在国外很远的地方，中间也没法痛心，免得老人家受刺激，时间长了，慢慢就好了。”

周文楠闻言，点了点头。

随后，毛主席又沉吟道：“楚雄年龄不大，为国捐躯，虽死犹荣。以后你好好照顾外婆，经常安慰她老人家，让她安度晚年。”

这年5月下旬，周文楠终于将母亲从韶山接到了沈阳，离开韶山前，冲上的乡亲们都来送行，母女俩依依不舍地同大家告别，并在毛家旧居前合影留念。

1954年，周文楠和丈夫调到了哈尔滨，周陈轩一同前往，同年，周老太太还被推选为哈尔滨政协委员。

1956年时，王英樵（时任哈尔滨市城建局局长）去北京，毛主席亲自接见了他，又问起“周外婆”的近况：“周外婆在东北生活如何？身体健康怎么样？有什么困难没有啊？”

王英樵回答说：“周外婆已经76岁了，身体无大病，精神也很好，我和周文楠工资收入不低，友芝友一个女孩，生活没什么困难。”

毛主席闻言，满意地点了点头，接着又对旁边人介绍道：

“周外婆是毛泽覃烈士的孩子毛楚雄的姥姥，是一位很好的老人。她带着楚雄，在韶山住了十多年，为抚育革命后代，呕心沥血，含辛茹苦，在韶山人民中很有威信。”

1968年，周陈轩老人病逝，享年88岁。

临终前，老人家对女儿留下遗言，希望将自己的骨灰葬在韶山，那个自己住了十多年的，楚雄长大的地方。

老人去后，周文楠给毛主席写了一封信，谈及母亲临终前的遗言。

毛主席接信，向中央办公厅作出批示，明确同意“老太太骨灰葬于韶山”。

周陈轩老人的骨灰最终由周文楠、王英樵等人护送到了韶山，乡亲们自发前往迎接，并最终按照传统的方式，将“江西外婆”安葬在了毛家旧居对面的山坡上，那里另外还有着她的亲家娘——毛泽覃母亲的坟茔。