湖北黄冈麻城市盐田河乡是闻名遐迩“板栗之乡”。它的边缘与邻近的罗田县接壤处，有一个二十多户人家的自然村落——栗阳河村沙垸。一九九三年十月十二日晚，劳作了一天的人们，吃罢晚饭，各自早早歇息了。
忽然院中传出一阵撕心裂肺的惨叫声，紧接着又是一片悲怆的恸哭声，当人们赶至现场时，被眼前的惨景惊呆了：一年轻姑娘躺在堂屋，右手呈曲举状，血肉模糊；堂屋另一角靠近门处，一少妇顺墙而卧，鲜血沾满了衣襟；还有一少妇手护腹部，曲蜷着身子，栽倒在厨房的灶台边，早已气绝身亡，在屋外的井旁，一老妇满面血污，捂着头嚎啕痛哭……
村民们已分辨出受害人是年方十九岁的姑娘夏友开，还有她的三嫂熊宝菊，二嫂尹汗姣和母亲邹水香。当人们得知杀人凶手是邹水香的女婿方显涛时，无不感到惊诧。
这方显涛到底是何许人也？
方显涛是罗田县大崎乡黄土岭村方家太垸人，是个半路改行的铁匠。他原是邹水香的大女婿。
一九八八年的一个风雪之夜，方显涛的妻子不幸难产死亡，这对于新婚才一年多的方显涛来说，无疑是祸从天降。邹水香与老伴失去女儿已是悲痛欲绝，又见女婿不思茶饭、丧魂落魄的样子，甚是怜悯，遂将女婿接至家中小住一段时日，以避其睹物思人，徒添悲伤。
这时节，方显涛的岳父前思后想，动了恻隐之心，与老伴邹水香商量着，打算将小女儿夏友开许配给大女婿，续结姻亲。
在他们看来，这一可安抚女婿那颗受伤的心，二来大女儿留下的家产不致落入外人手，是两全齐美的好事。但犯愁的是，小女儿才满十四岁，女婿已有二十七岁，女婿必须耐心地等上几年。
一九八九年仲春，夏家唤来女婿，亲口将姨妹许配，只待其成人，择期成婚，大女婿方显涛听后感激不尽。
一些伙计们也逗方显涛的乐，说他是一个独折花两枝，从天降下个小姨妹，艳福着实不浅，方显涛的脸整天堆着笑，想不到因祸得福，姨妹既年轻，又漂亮。此时，他只巴望着小姨妹快快长大成人，好享受那洞房花烛之夜。
方显涛像变了一个人似的，经常到夏家去干些又重又累的活，心里甜滋滋的，浑身像有使不完的劲。为的是感恩戴德，讨夏友开的欢心。而年幼的夏友开却蒙在鼓里，不谙世事。
不久，夏友开的父亲突然去世。
秋去冬来，夏友开已出落成一个丰满俊俏的大姑娘了。俗话说，女大十八变，越变越好看。这小姨妹虽称不上大家闺秀，却算得上山乡里百里挑一的小家碧玉。
母亲几次和她私下谈及婚姻之事时，她都露出一种无可奈何的幽怨。而母亲却总是数落和责怪她：“傻丫头，还不是为你好，显涛身体好，又能干活，有什么可说的，若变卦，怎对得起你死去的父亲！”
其间，有好心人偷偷上夏家提过两次亲，夏友开了解到提亲的对象与自己年龄相近，人品、家庭都无可挑剔，打算权衡后答复。
消息传到方家，方显涛简直气炸了肺，径直闯入媒人和提亲的人家，先是责骂质问：“是谁吃了豹子胆，想拆我的台！”然后又威胁：“谁再跟夏家提亲，就对谁不客气了。”
知情者再也无人敢踏入夏家的门槛了。夏友开为此不知流过多少泪水，再也不愿搭理方显涛。
一九九二年元月四日，方显涛在其叔爷、兄长的陪同下，携一些彩礼来到夏家订婚，并将婚期定在次年的十一月份。
夏友开先是躲避，后在母亲、兄长的规劝下，才极不情愿地打招呼。
她恨自己的父亲为何要让自己做姐姐的填房！她感到自己是多么的软弱无力啊！变态的疯狂转眼，方家定的婚期已近。
一九九三年十月十日，方显涛到夏家送礼，夏家没有了过去的那种热情。方显涛见原计划做的嫁妆未做，不禁如入冰窟，随即与夏友开及其母吵了起来，在一阵唾骂声中离去的他，丢下一句：“夏友开，活着是我的人，死了也是我的尸！”
十月十二日晚七时许，方显涛带上雷管、导火索、自制的双刃匕首窜入夏家，叫醒了已睡的夏友开，逼迫与其结婚，遭夏友开及其母亲的强烈反对。
红了眼的方显涛此时已是丧心病狂，抽出藏匿的匕首将夏友开连刺五刀，夏友开被活活捅死。
接着又把她母亲邹水香杀伤。夏友开的两个嫂子尹汗姣、熊宝菊听到争吵声，以为是吵架，想赶来劝说几句：还没弄明白是怎么回事就被分别捅了几刀，倒地当即死亡。
方显涛作案后，甩掉匕首，仓惶逃跑，被闻讯赶来的夏友开的大哥、二哥追上，方显涛以点燃身上捆绑的炸药同归于尽相威胁，迫使他们退回家中。而后，他又趁着茫茫夜色逃跑了。
麻城市公安局接到报案后，迅速在全市布下了追捕凶犯的法网，并火速与罗田县公安局通报了案情。
十月十三日凌晨五时，罪犯方显涛走投无路，到罗田县大崎派出所投案自首。
一九九三年十月二十五日，黄冈地区中级法院公开审理方显涛故意杀人一案。
在法庭上，被告人方显涛对被指控的犯罪事实供认不讳。黄冈中院依法作出判决，判处方显涛死刑，剥夺政治权利终身。
