近些年，“留学”这个话题时常会被大家关注。其中也有许多疑问需要解答，比如，留学究竟是一条捷径，还是充满了未知的挑战？随着留学群体的低龄化，年轻的90后和00后在异国他乡究竟经历了什么？他们的内心世界有着怎样的困惑与不安？三联书店近期出版的《留学的孩子：雄心勃勃且忧心忡忡的一代人》一书，通过深入调研和访谈，揭示了这一群体的真实故事。作者马颖毅深入美国50多所高校和中国的九所高中，通过507名留学生的在线调研样本以及与108位亲历者的深度对谈，还原了这代学子在留学历程中的体验与思考，填补了对这一群体的研究空白。

“为什么要留学？”这是每个准留学生都会问自己的第一个问题。书中揭示了推动中国学生留学的复杂因素：逃离高考的压力、追求更优质的教育资源、积累全球化资本、体验不同的文化……在残酷的高考风险面前，中国的教育资源和教育体制很难匹配众多学生和家长的付出与期待，他们转而相信海外的大学能够带来一个有着更多机会和潜在的全球化平台的未来。与高考这条独木桥相比，留学是否真的是更好的选择？

在选择大学的过程中，学校排名起到了指导作用，留学辅导老师和中介机构为他们提供了支持，父母的关系网也会影响选择的过程。书中详述了通过中国的公立高中（国际班或普通班）、国际学校（私立高中）、美国高中等赴美攻读本科的多种路径，揭露了申请过程中的种种挑战：“唯分数论”的排名迷思、“千篇一律”的个人陈述代写乱象、“信息不对称”带来的申请困境，以及为了逃避高考应试压力的学生却又深陷托福、SAT和AP的考试焦虑……作者对这些问题结合当事人的陈述一一分析，这些都值得每一位准留学生参考与深思：与高考这条独木桥相比，留学真的是更好的选择吗？答案或许因人而异。

新一代中国留学生所体现的雄心与忧心的双重性，也反映在他们的父母、家族以及同龄人群体中。某种程度上，这种双重性源自中国新兴的中产阶层及中上阶层家庭维持自身社会地位并将之传承给下一代的愿望，是当下中国的一个缩影。留学不仅仅是一种个人行为，更是一种社会现象和文化交流的过程。通过关注这一群体，我们可以更好地理解全球化背景下的人才流动和社会变迁，进而反观变化中的中国社会如何理解教育，理解未来，乃至理解自己的国家与世界。