▲提前投票现场

“我们应该放弃选举日这个概念，现在的周期可以理解为选举周”，这是美国权威媒体今年对美国总统大选的感叹。事实上，如果从各州开放提前投票的第一天开始计算，到国会清点完选举人票的那一刻结束，美国大选将是一个绵延几个月的漫长过程。

这一切要从美国相对独特的“选举人团”制度说起，美国联邦层面的选举最终要靠各州代表投下的选举人票决定胜负，而各州对选民的计票规则等都有各自的规定，因此选举结果出炉的时间在各地相差较大。

从实践层面来讲，美国当地时间11月5日为正式投票日，各方会紧密关注形势发展，等待当天的计票结果出炉。如果遇到竞争极为激烈的情况，不排除需要重新计票，这样涉及的州选举结果可能会推迟几天才能出炉。

从法律层面讲，在计票结果出来后的“宣布”和各州公布的计票最终结果，也都不是最终的法律依据。今年12月17日，美国50个州和华盛顿特区的选举人代表将在各自州府开会时投出选举人票，并邮寄给国会。直到明年1月6日国会将清点选举人票，才意味着美国总统大选的结果在法律层面得到确认。

接下来政府举行交接仪式，新总统将于明年1月20日正式宣誓就职。

选举计票：

双方均有可能发起重新计票挑战

▲投票站

在美国，很多数据专家会紧盯各地计票的进展，专家们手上拥有提前投票、出口民调（即询问投完票的选民形成的民调）等多种数据，从统计学意义上讲，某个州的计票结束，没有悬念，主流媒体就会宣布某一方候选人为相应的“胜者”，这样的好处是能让观众在最快时间看到选情最新进展，不必等到官方计票结果出炉。

出于谨慎，在竞争激烈的州，获胜者都是由官方正式宣布结果之后再宣布；而在一些缺乏竞争的地方，可能在所有投票站关闭的那一刻就能提前宣布计票结果。

由于各州投票站关闭的时间点不同，计票和公布结果的日程不同，宣布胜者的时间也不同。比如作为佐治亚州，在投票日之前就已经清点好了提前投票的选票结果，该州官员预计在投票站关闭后的2个小时之内就能公布该州75%选票的计票结果，很快就能清点出全部选票的结果。亚利桑那和内华达州则需要几天时间才能完全清点票数，因为这两个州对于邮寄选票的寄出时限要求非常宽松，因此要花费很多时间清点选举日后才寄到的邮寄选票。

从近年的历史看，像2012年（奥巴马连任）、2016年（特朗普获胜）这样结果不悬殊的竞争，基本上很快就能宣布胜者，2012年甚至在选举日午夜之前就已经形势明朗。2020年选举日在11月3日，但在11月7日宾夕法尼亚州结果逐渐明朗之后，才宣布拜登获胜。在2000年小布什和戈尔的角逐，在佛罗里达州爆发了巨大争议，选举结果在12月才得以确定。

截至目前，今年共和党已经提起了100多起选举前诉讼，包括对选民资格和选民名册管理的挑战。在哈里斯和特朗普支持率极为接近的情况下，很有可能在计票上出现争议，使得结果延迟几天才能确定。比如在双方都很重视的宾夕法尼亚州，法律规定，如果获胜者和失败者的选票相差在半个百分点之内，双方均有可能发起重新计票的挑战，这就需要全州重新计票。

计票之后：

每一步都存在变数

即使在等待了几天之后，各州的计票结果已经最终确定，大选的结果仍然没有得到法律上的正式确认。其中还有2个关键步骤需要解决：一是各州代表“忠实地”按照本州选民的意志投出手上的选举人票，二是美国国会清点后确认选举人票结果的有效性。

美国的“选举人团”制度规定每个州拥有2个固定的参议员席位，并且各州根据人口比例拥有相应数量的众议员席位，这样使得大州和小州之间的利益达到平衡。美国共有538张选举人票，意味着总统候选人需要赢得至少270张选举人票才能当选。

不过这套系统的漏洞在于可能出现“失信选举人”的情况，即各州代表不按照本州选民的投票结果进行相应投票。在历史上“失信选举人”事件出现过165次，其中90次涉及总统选举，75次涉及副总统选举。目前这些“失信选举人”还没有一次改变过总统选举的结果，绝大多数人是将本应投给某大党的选举人票投给了独立人士或小党派候选人。1836年，弗吉尼亚州23张选举人票“背信弃义”地没有投给民主党副总统候选人约翰逊，使得约翰逊以一票之差败北。不过美国最高法院介入此事，举行临时副总统选举，最终还是让约翰逊当选副总统。

美国34个州在近年来才相继制定了相关法律，希望避免“失信选举人”的出现，不过很多州的法律不具有强制性，一些州甚至只对“失信选举人”采取罚款处罚，而不会取消或者替换他们已经投出的选举人票。

选举年第二年的1月6日，不出意外都是美国国会清点选举人票的日子。2021年1月6日，“国会山骚乱”事件在“清点选举人票日”爆发，示威者闯进国会希望阻止这一程序的进行。根据美国法律，副总统在清点过程中起到主持作用，特朗普当年要求副总统彭斯宣布中断清点过程，而遭到彭斯拒绝，两人反目。

提前投票结果：

民主党前幕僚承认形势吃紧

▲邮寄选票

吉姆·梅西纳是奥巴马在2012年大选期间的竞选团队总管。当地时间11月3日晚，梅西纳在做客电视节目时公开表示，今年的提前投票结果对哈里斯而言“十分惊悚”，令他有些担忧民主党的总体选情。不过梅西纳表示，哈里斯的优势在于女性选民的投票率较高，在提前投票的选民中，53%为女性，20%为18岁至39岁年龄段的女性选民。

据多家美国研究机构的数据，今年大选期间共有7800万人通过邮寄选票和到场投票两种方式进行了提前投票，人数相较2020年有所下降。2020年美国正处于疫情期间，很多人出于保持社交距离的考虑而通过邮寄方式投票。

数据显示，和2020年相比，今年提前投票的人群中共和党支持者比例明显提高。梅西纳在节目上表示：“很多（民主党的）朋友都因为提前投票的结果不佳，惊慌地给我打电话聊天。”

拥有可比数据的27个州中，登记为民主党人的选民投出了37%的提前选票，而登记共和党人投出了35%的提前选票。这一差距和上一次选举相比明显缩小，当时登记民主党人在提前投出的选票份额中领先12个百分点，具体为42%比30%。而在“摇摆州”，共和党选民在提前投票中的热情全面超过民主党选民。

在此次的七个关键“摇摆州”中，有四个州允许对选民进行政党派别登记：

在亚利桑那州，41%的提前投票选民登记共和党人，登记民主党人所占比例为33%。在内华达州和北卡罗来纳州，登记共和党人在提前投票的选民中所占比例都要高出登记民主党人1个百分点。而在双方必争的宾夕法尼亚州，形势也出现了变化。登记共和党人投出了33%的提前选票，比2020年高出整整10个百分点，登记民主党人投出56%的提前选票，比四年前下降了10个百分点。

红星新闻记者郑直综合新华社（王逸君）