客场绝杀澳大利亚，逼平沙特又憾平印尼……巴林这支“海湾神秘之师”一手将亚洲区18强赛C组的局势翻了个底朝天。因此，直到第四轮才拿下首胜的国足回过头来惊喜地发现，球队与小组第二之间的距离竟然仅有2分之差。

9月5日，巴林队在18强赛首轮客场绝杀澳大利亚制造冷门。图/VCG

11月14日，国足将奔赴客场与“搅局者”巴林展开直接对话，比起11月中旬主场对阵劲敌日本一战，本场比赛的胜负显然将对国足的世预赛前景产生更大影响。

然而，不论亚洲杯或是世预赛赛场，巴林向来不常以对手身份出现在国足面前，尤其在这样一场直接关乎球队世预赛前途的比赛之前，这样的陌生感成了一种不安因素。

[1]“巅峰国足”也没拿下的巴林队，曾连续两次闯进世界杯洲际附加赛

巴林男足在最新一期世界排名中排在第76位，比跌入谷底的国足高出15名。过去20年，双方除去在2004年亚洲杯小组赛的较量外，仅在2010年和2018年的两次友谊赛中有过交手，并全部以平局收场。也就是说，强如在本土亚洲杯最终夺得亚军的那支国足，也没能拿下巴林队。

2004年亚洲杯，国足首战2-2战平巴林错失本土赛事开门红。图/VCG

实际上，在本世纪的头十年，巴林足球的进步速度格外明显，在2004年亚洲杯战平国足前一年，巴林就被国际足联评为年度进步最快球队。他们最终在那届亚洲杯中取得第四名，也是至今球队在亚洲杯取得的最好成绩。

放眼世预赛赛场，巴林队也曾连续在德国世界杯、南非世界杯预选赛中闯入最后的洲际附加赛，却两次不敌外洲对手痛失世界杯入场券。可以说，巴林足球是在最辉煌的时候连续与世界杯资格擦肩而过，球队也因此元气大伤。

率队成绩不佳的沙特主帅曼奇尼，在对阵国足前就曾身陷下课风波。图/九派新闻董自能

时隔15年再次看到晋级世界杯希望的巴林队，进入18强赛后求胜欲几乎拉满，首战就在客场1-0绝杀世界杯常客澳大利亚，制造本阶段首个冷门。在对阵日本0-5大比分失利，主场憾平印尼后，卷土重来的巴林人又在客场逼平沙特，此战也成了曼奇尼下课的导火索。

值得一提的是，巴林队主帅塔拉吉奇同样来自克罗地亚，与伊万科维奇一样常年执教于亚洲足坛，并曾于2017接手过中超河南队，不过他的中超生涯不如伊万般精彩，最终不到半年就草草下课。

[2]曾被韩国约旦联手出卖的老实人，如今成了搅局者

在海湾地区，巴林并不能算是一支顶级强队，与阿联酋和卡塔尔等海湾足球小快灵风格不同，巴林足球与伊朗足球之间的特征更为相似，比如更多依靠硬朗的身体，以顽强防守著称。相比之下，球队在进攻端的表现并算不上突出，回顾过去4场18强赛也不难发现，巴林队的得分多由定位球包办，而超过70%的丢球都发生在对阵日本0-5的失利中。

连续倒在冲击世界杯终点线前的痛苦回忆渐渐淡去，巴林队在过去两年似乎正在重新步入正轨。去年，巴林在海湾杯中以小组头名出线最终位列四强，今年初的亚洲杯上，球队还在小组赛阶段击败过最终的亚军约旦。

卡塔尔亚洲杯，巴林在对阵日本的淘汰赛中攻入一球。图/VCG

卡塔尔亚洲杯上，巴林还经历了一件反复被球迷和媒体复盘的趣事。彼时巴林、韩国、约旦将在小组赛最后一轮决出小组头名，按照赛程，该组头名队伍晋级后就将在淘汰赛首轮遭遇日本队，形势由此变得暧昧起来。韩国在最后时刻被马来西亚绝平后，场边摄像机捕捉到了球队主帅克林斯曼释怀般的笑容，而约旦在被巴林攻入一球后，反而干脆彻底躺平。最终巴林头名出线，也不出意料地在1/8决赛被日本击败。

曾经吃过规则亏的“老实人”，如今变成了主动搅局的一方。对于暂时未因当下形势受到不利影响的国足来说，需要做的正是抓住宝贵的机遇，让巴林的一手制造的乱局功亏一篑，真正做到为我所用。

九派新闻记者董自能