隆福寺的三架藻井因极尽精美，被视为国宝。学者关剑平称：“隆福寺正觉殿藻井（三架藻井原本都在正觉殿），是我国现存明代藻井实物中的精品，它不同于应县木塔早期藻井的古朴，又不同于故宫太和殿藻井的华丽，也不同于法海寺大雄宝殿藻井的繁缛。”
令人好奇：为何明代人要把这么多精品藻井放入隆福寺？
这背后涉及“土木堡之变”“北京保卫战”“夺门之变”等重大事件。三架藻井不仅有艺术价值，还是历史见证者。
隆福寺修建者是安南太监兴安。
安南是最早向明称臣的政权，明太祖说：“海外诸国入贡者，安南最先，高丽次之，占城又次之，皆能奉表称臣，合于古制，朕甚嘉焉。”安南曾向明朝贡阉。
永乐五年（1407年），安南与明朝交恶，明将张辅远征，“取安南火者（被阉的仆役）三千”回京，明成祖对这些人很不满，说：“皆昏愚无用，惟朝鲜火者明敏，可备任使。”将部分俘虏赏给太子朱高炽和太孙朱瞻基。
宣德时，这些安南太监因长期服侍皇帝，深得信任，渐把持朝局。“土木堡之变”，明英宗被俘，瓦剌进逼北京，高官纷纷建议南迁，兴安却站了出来，怒斥：“敢言迁者斩！”兴安力主明代宗称帝，并支持于谦备战。明代宗上位后，立自己的儿子为储君，群臣“迟疑者良久”，又是兴安站出来厉声说：“不同意的就别签名，迟疑什么？”群臣“无一敢违者”。明代宗从此视兴安为心腹。
兴安要修隆福寺，是为了压倒太监王振监造的兴隆寺。王振得明英宗宠幸，寺成时，明英宗亲自到场上香，该寺“闳丽冠京城”。明代宗支持兴安，准备寺成之日，他也到场上香。没想到，已“夙驾除道（即将出发，修理道路）”，太学生杨浩上书，认为皇帝弃儒崇佛，应立刻将隆福寺毁掉。明代宗只好放弃上香计划。
修隆福寺“凡役军夫数万人”，于谦亲自拨给，设计师是建筑大师、香山帮鼻祖蒯祥，他在故宫设计中扮演了重要角色。兴安意犹未尽，竟拆软禁明英宗的南内中翔凤等殿，用来建隆福寺，明英宗“甚不乐”，却无可奈何。
修隆福寺是皇家内部的公开角力，可奇怪的是，“夺门之变”后，明英宗杀于谦、范广等忠臣，却放过了兴安。据学者齐畅在《土木之变前后的安南宦官》中统计，明英宗复辟后，最重要的司礼监中一半以上太监是安南人，他们可能帮了兴安。
兴安逝于天顺三年（1459年），根据他的墓志，他后半生一直在司礼监任职。看来，皇帝更信任太监，二者矛盾易调和，倒是皇帝与臣子的矛盾，常走向激化。
明英宗上位后，隆福寺被边缘化，据学者卫才华、叶蕾钩沉，此前有大臣称其风水不好，故不开正门，禁钟鼓声，且拆掉寺外第一丛林的牌坊，皇寺成了文人墨客、贩夫走卒会聚之所。
为建隆福寺，花费数十万，意在争天下第一，有几架好藻井不奇怪。只是随着时间流逝，兴安与横行一时的安南太监们皆烟消云散，少有人知。倒是三架藻井以其艺术性，流传至今。时间击溃了曾经的煊赫，留下经典。
