对于中国长城学会常务副会长董耀会而言，2024年是一个具有纪念意义的节点年份。这是他徒步完整行走长城40周年，也是他与“爱我中华修我长城”社会赞助活动相遇40周年。联合国世界非物质文化遗产保护基金会将“国际文化榜样”荣誉称号授予他，使他备受瞩目。
谈及40年坚守长城保护与研究，董耀会说：“文化遗产保护是世界共同语言，立足人类共同价值进行跨国界文化交流，是构建人类命运共同体的文化组成部分。在人一生的几十年中，能够做一件自己想做、社会需要的事情，陪伴长城这样的伟大遗产，很幸运。”
跨越40年的社会合力保护长城构想
1984年9月，“爱我中华修我长城”一期、二期工程竣工，董耀会受活动组委会邀请，到八达岭长城段参加竣工仪式，成为这一历史时刻的现场见证人。
董耀会走长城，启程于1984年5月，“爱我中华修我长城”活动，发起于1984年7月，双方的交集不约而同、不谋而合，也是一场不期而遇的缘分。“《北京晚报》通过媒体知道我们在走长城，一直联系我们，但我们在山里，联系不上。我们走到北京平谷时，在平谷县（今平谷区）文化局看到《北京晚报》，才取得了联系。”
一路行走一路宣传，这一程长城研究与保护路途，董耀会在不知不觉间已经走过40年。他回忆1984年看到的长城样貌：“当时国家还没有太多钱投入保护，长城自生自灭，倒了就倒了，扒了就扒了，拆了就拆了。如果没有邓小平同志和习仲勋同志为活动题词，长城保护或许不会引起各地政府的重视，领导人的号召代表了中央的态度。”
长城是跨行政区的文化遗产，“穿越15个省份、95个地级市、404个县级行政区”，由于长城的长度太长、体量太大，许多长城段又地处山野，虽然40年间，国家有关长城保护的法律法规不断完善，但是不少长城段的自然损毁仍然非常严重。“我们现在说话的时候，有的长城段就在倒塌。”
回溯40年长城保护历程，董耀会认为，虽然国家对长城的保护已经形成制度，一切都在朝好的方向发展，但是长城保护需要动员更广泛的人员参与进来。
董耀会向记者讲述自己发动全社会合力保护长城的构想：成立全国性长城保护基金会，沿明代长城设立长城保护数字化里程碑，平均每公里设一个里程碑，每个里程均等标注成10小段，面向全国乃至全世界寻求合作，在每个里程碑上为赞助企业和个人设计独特的标注。“假设每建设0.1公里长城需要2000块砖石，就对应2000元钱，全国各地愿为0.1公里、1公里长城保护捐资2000元、2万元的个人和企业有多少？”
即使每人只捐献1元钱，全国14亿人的涓涓细流汇聚，也是一股澎湃的能量。“给每块数字砖石编码，点击自己捐献的砖石和编号，就能进入自己的空间……”这些构思，董耀会已经思考了20年、呼吁了20年。
“‘你是长城的一块砖’，每个赞助者都变成长城的‘一块砖’。”董耀会说，有人认为，保护长城是国家的事、政府的事，“但是成了长城的‘一块砖’以后，保护长城就成了每个人自己的事，成了社会各界的事。”
以长城为媒向世界讲好中国故事
在2024年获授“国际文化榜样”荣誉称号以前，董耀会面向海外人士宣传中国长城最著名的事迹，是作为国家指定专家，陪同美国两任总统克林顿、小布什爬长城。
“为什么中国人投入这么大的力量修长城？现在我们脚下的长城是什么朝代修的？历史上最早的长城在什么地方？……”董耀会向记者回忆了两位美国总统对他提出的疑问，以及过程中难忘的趣闻。“到了长城，总统也是普通参观者。普通参观者对长城的了解有多少，会问什么？我没有顾虑，问什么就答什么，介绍的主要是常识性的知识。”
陪同克林顿走的长城段，是慕田峪长城。“这是外交部和美国大使馆共同确定的，观光了一个半小时左右。”慕田峪长城景观独特，享有“万里长城，慕田峪独秀”的美誉。董耀会却认为，对于一名没有到过其他长城段的“老外”而言，走哪一个长城段并不重要。“哪个地方都能代表中国长城，都能达到了解中国长城的目的。”
小布什不是第一次爬长城。“中美两国还没建交时，他的父亲老布什曾担任美国驻华联络处主任，他就来过北京，到过长城。”与外交部、白宫工作人员一同对线路“踩点”时，董耀会准备了20分钟的讲解。“原本安排他从长城下来后，直接去机场，结果延时30分钟，行程出现了比较大的变动。”
按照原定的“踩点”线路，就在外交部礼宾司提出返回时，小布什突然问：“尼克松走到了什么地方？”董耀会指着前方的城楼回答。小布什说：“不行，我要超过他。”本来应该往回走，结果反而向前走了。
在董耀会看来，长城规避战争、减少冲突、构建秩序的和平功能，是最应当作为媒介向海外人士传递的中国声音之一。“不想打仗才修长城，我向克林顿、小布什讲解时，他们都认同，长城是和平的象征。我们需要把这样的声音扩大传播出去，能影响多少人就影响多少人。”
在董耀会陪同下走过长城的海外知名人士，还有电影《花木兰》总导演、《功夫熊猫》艺术总监等。“他们都对中国文化感兴趣。”董耀会希望他们发挥艺术天赋，创作出类似“长城小子”等以长城为主题的动画艺术作品。
今年上半年，就在荣获“国际文化榜样”称号前夕，董耀会在美国哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学接连举办了两场展览。“文化是润物细无声的，只要展览有人看、讲座有人听，在看完、听完后，他们就会对中国文化产生亲和感、建立正向认识。”
董耀会认为，长城是几千年的中国文化积淀，也是对全人类文明的贡献。“保护世界文化遗产符合人类共同利益，作为世界文化遗产的实物，长城就在那里，开展以此为载体的文化交流，没有人能够否定。中国人宣传长城这样的世界文化遗产，传播中国文化，在任何国际环境下都没有问题。”他发自内心地热爱这项事业，也希望中国更多社会组织参与其中，讲好中国故事，提升中国文化的世界美誉度。
