导语：吴门画派是一个既有文人画家，又有职业画家、画工的群体，它的出现既振兴了文人画又规范了“浙派”末流技法粗陋之习。此派的代表画家沈周、文征明、唐伯虎、仇英，既学习了的董源和巨然的绘画风格, 也受到了南宋四家的感染, 他们追求的是求寻找能够表达画家思想感情的笔墨形式,
明朝刚建立那会，朱元璋就对传统的御用画院加以重用，不但在规章制度上沿用了宋朝之法，甚至在绘画风格上也依旧提倡复古，因此曾经宫廷画家的绘画风格和笔墨技法也得到了人们的效仿。
戴进、吴伟、谢时臣、蓝瑛等人，就是当时提倡复兴的画家，他们学习南宋马远和夏圭的绘画风格与笔墨技法，以写实的方法描绘大自然，并把诗书画印融入其中，这种画法成为了当时的主流“浙派”。
与此同时，江南苏州、无锡地区也出现了一批画家，如杜琼、刘珏、陈汝言、徐贲、陈暹等，他们在绘画上主要继承元代黄公望、王蒙的传统，创作以笔情墨趣为主的文人画。
可惜此时受皇室赏识的宫廷院体绘画以及别具一格的浙派称雄画坛，因为杜琼等人的作品也没有得到重视。
直到明朝中后期，随着宫廷画派与浙派这对孪生兄弟的衰弱，苏州诞生了吴门派开宗大师沈周，继起者有文徵明、唐寅、仇英。
他们在艺术上较全面地继承了宋元以来的优秀传统，并形成各自的独特风格，开创一代新风，取代院体和浙派而占据画坛主位，历时150多年。
下面就先来说是吴门四家的前两位，沈周和文徵明。
沈周因家学渊源，并受杜琼等前辈熏陶，主要承元代文人画衣钵，以简练浑厚、苍劲雄健的粗笔画见长。
沈周的山水画，早期主要师承家学，兼师杜、赵，宗法董、巨和元四家，受王蒙影响较大，作品精工缜密，笔法偏纤细、严谨而微妙。
如《庐山高图》，此画构图采用高远法，仿王蒙笔意，山峦层叠，草木繁茂，显得深邃繁复。山石皴染缜密灵活，黑白虚实安排巧妙。墨色浓淡相宜，善用浓墨点苔、焦墨提醒的技法，这些都是他学习王蒙而得其真髓的表现。
然而沈周并未囿于老师成法，他以自己的审美体验惨淡经营，使画面中的山水较王蒙的山水更透出一股蓬勃明朗的气息，呈现出精工中见气魄，绵密里含苍浑的绘画格调。
沈周不仅仿摹元四家，汲取精华，而且追溯元四家之本源。元四家都是继承北宋董、巨、米芾等大家的技法，且都表现江南景色。所以沈周也苦心学习董、巨与米芾。
《仿董巨山水图》，构图繁复，山石圆浑，山头多卵石，笔墨苍润，柔和流畅的披麻皴法，缀以“点子皴”，浓黑的墨点与淡淡的皴笔相映，显得墨彩腾发，浑厚秀润。他在融汇董、巨技法中又注入了更多的人世怡悦之情，这是他迥于元人学董、巨多取其平淡幽寂之趣的地方。
沈周晚年他把吴镇的粗豪与黄公望的松秀、王蒙的灵动和马夏的刚健、米氏云山的浑融等有机地融为一体，以元人笔墨运宋人丘壑，终于形成了他那“粗枝大叶”而又“天真烂发”的独特风格。
这种风格在笔墨形式上，变元人的“软中带硬”为“刚中有柔”，加强了用笔的“骨架”作用，同时又克服了浙派的过分外露和霸悍之气，更显得朴质雄浑。
不过沈周虽是吴门画派创始者，但因明初时浙派势力远大于吴派，因此沈周弟子多有弃沈投浙者。所以文徵明才是吴门画派真正的领袖。
文徵明从学沈周，并吸取赵子昂、王蒙画法，以缜密工致、文静清秀古雅的细笔画著称，构图平稳，少“奇”、“怪”之作，笔墨苍润秀挺，晚年愈发醇厚自然。
一个文人画家的绘画风格与其美学思想是分不开的。文徵明追求“神”、“逸”的“古意”观直接影响到他的绘画风格。
他从的宋元入手，从中提取出可以表现古意思想的方法。他学沈周、赵子昂，但又不同于他们，学古而不泥古。
文徵明的绘画作品多以身边的景与事为题材。一类是以卧游的状态将苏州一带的山水美景具体、细腻、生动地富有诗意情趣地描绘。
如：《石湖清胜图》，取风平浪静的情景，楞珈山麓蜿蜒入湖，近景取越溪桥与行春桥。画中有三五行人，悠然闲步其间。既反映了画家的生活情趣，也绘出了石湖胜境。
另一类是以记游的方式描绘文人、高士于山林、溪岸、庭院的雅集畅游，多人物穿插。
如《兰亭修褉图》，山石树木先勾后染，工致严谨，笔笔精到。人物之衣纹、眉目简略，数根线条便勾勒出文人雅士潇洒的身形。全图设色明丽丰富，画面以青绿为主，淡施赭色渲染山脚坡石，浓而不失典雅，艳而别具秀润。
再一类是借物直抒胸中逸气的，多花鸟人物画。
如《湘君湘夫人图轴》，湘君湘夫人似乎正在往前走，长裙拖地，前者持扇回顾；后者头稍昂， 目光下垂，两者都流露出凄凉神态。无论人物造型与设色，都有着六朝时代的遗意，很明显他是继承了顾恺之的“高古游丝描”的传统，衣纹的处理也很近似。
结语：
吴门画家在艺术见解与文化修养方面与元四家是一样的，他们注重对文人气质的培养以及熔铸学养于绘画之中。
沈周、文徵明二人继承并发展了元代文人画的传统，他们注重笔墨表现，强调感情色彩和幽淡的意境，追求平淡自然、恬静平和的格调，他们的画风奠定了吴门派的基调，也才会有后来唐寅与仇英的发展。
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