在腾冲市固东镇有这样一位老人，他几十年如一日，坚守腾冲皮影的传承、保护和创新，让腾冲皮影这门老手艺焕发出新的活力与精彩，他就是第四批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人——刘永周。
“这边一刀，这里一刀，裁剪为小八角形，相当好看。”这位正在给村里年轻人教授皮影雕刻技术的老人，就是刘永周。每天早上，身患疾病、行走不便的他会准时来到村口的腾冲皮影传习馆。这个时候，村里制作皮影的作坊，也会有很多技术方面的问题需要请教他。“今天我来请教刘老师皮影雕刻的时候要怎样留拉筋？因为拉筋不留的话它就容易断。”“我想请教一下如何上颜色？”大家纷纷抛出问题。
看到越来越多的年轻人对皮影制作和表演表现出很高的热情，刘永周很是欣慰，他也总会不厌其烦地手把手把自己掌握的技艺传授给大家。刘永周是腾冲刘家寨皮影的第四代传人，从小就喜爱美术、喜爱音乐、喜爱历史，皮影刚好成为它将这些热爱融为一体的载体。三四岁时就跟着父亲到各地演出，耳濡目染，十二岁时他就崭露头角，表现出极高的制作表演天赋，而后逐渐成为刘家寨皮影戏又一重要骨干。“我父亲见我才十一二岁就雕刻得比祖祖辈辈、比他雕得好，他就放手给我雕。”刘永周回忆。
在传承传统皮影制作表演技艺的同时，刘永周对腾冲皮影进行了大胆创新。他将皮影戏表演的幕布、皮影“靠子”、皮影人物造型、色彩等进行了改良。
为吸引游客，刘永周把腾冲民间故事《大救驾》《翡翠传说》创作成皮影戏；创作了《龟与鹤》等宣传党的政策的新剧目，为皮影戏的传承发展创新不断探索。
“我父亲在皮影上发明了上色、灯光从煤油灯进展到用汽灯，还有在音乐上启用了笛子、三弦伴奏，大胡、金胡、中胡等乐器伴奏，非常好听。到我这一代，又将灯光进化到用无影灯、又进化到用字幕，进化到皮影人物的眼睛转、嘴巴张，动物的嘴巴张、眼睛转，做到扎实逼真。到现在，我家孙子又发展到4D皮影、荧光皮影，一代一代随着科技进步而变化。”刘永周这样说。
在刘永周的影响下，他的家庭成员也纷纷与皮影结下不解之缘。他的儿子刘安逵、刘安宪、长孙刘朝侃纷纷追随他的脚步，成为一名非遗文化的传承人。在他们的共同努力下成立“永周皮影馆”，为皮影戏传承发展开拓出了一条新路子。刘永周的长孙刘朝侃介绍道，“在家庭氛围的熏陶下，我也学会了皮影制作和表演。也开发了许多的新剧目，包括我们的4D秀皮影戏，来的客人不仅能看我们的表演，还可以体验皮影戏的制作。我们的创新本着在传统的基础上来进行改，进行编，让他不失传统又能看到创新的成果。”
数十载岁月悄然而过，刘永周已是耄耋之年，但皮影却在他和家人的努力之下，愈发光彩动人。“在有生之年，我还要大量发展学员、徒弟，把皮影发扬光大，也才不辜负各级党委政府对我的关心。”刘永周信心满满地说。
云南日报-云新闻记者：李建国
通讯员：李盛中邹燮锦
