湖人期中大考遭遇苦主掘金。自2022 - 2023赛季起，湖人面对掘金可谓是惨不忍睹，3胜14负的战绩，往昔被掘金狠狠“揉搓”的画面仿佛就在昨日。然而这一次，不同了，湖人有了东契奇，比赛就像被改写的剧本。
东契奇状态正佳，那简直就是一场大爆发。他就像一个全能战士，在这场与9连胜的掘金的对决中，毫无悬念地砍下32分10个篮板7次助攻4次抢断1次盖帽。想当年穆雷可是把湖人后卫线欺负得够呛，如今东契奇以其人之道还治其人之身，对穆雷那也是毫不客气。穆雷虽然也拿到19分，可他在场时球队净负28分，东契奇打穆雷和布劳恩时，就像是老鹰抓小鸡，轻松拿捏。
再看詹姆斯，那真是拼尽了全力。25分9个篮板5次助攻1次抢断3次盖帽，他就像一个不知疲倦的斗士，在球场上从1号位杀到5号位。绕着桩子追穆雷，和约基奇肉搏式换防，还能给小波特一个大帽，面对突破者又能及时上篮封盖。他的防守就像一张严密的大网，覆盖了整个赛场。
湖人这场比赛的防守堪称史诗级。约基奇全场35分钟才出手7次，他只要背身接球，身边就像粘了两个人似的。湖人就敢放空戈登和威少让他们疯狂开火，先包夹约基奇再灵活轮转。掘金出现了20次失误，湖人抢断15次，快攻拿下33分，借着掘金失误得到39分，这就像一场精心策划的狩猎。
湖人的阵地战思路清晰明了。詹姆斯、东契奇、里夫斯这三个持球点与5号位的挡拆，专门针对约基奇。防守时包夹约基奇，进攻端挡拆后追打他，这一攻一防的消耗策略，把约基奇累得够呛，最后在詹姆斯和东契奇的带领下，湖人的进攻洪流一举冲垮了掘金。
湖人准备得相当充分。八村塁主防约基奇，海斯防戈登，里夫斯防小波特，东契奇对上布劳恩，詹姆斯主防穆雷。八村塁对位约基奇可是湖人过去两年的变招了，浓眉或者海斯一对一都很难扛住约基奇，所以湖人让八村塁上前消耗，5号位去夹击戈登，这是无奈之举，也是聪明之举。
掘金也有应对湖人防守的妙招。他们针对詹姆斯、东契奇、里夫斯这三个持球手进行了周密部署。里夫斯和海斯持球挡拆找约基奇，掘金就守株待兔等约基奇的单挡中远投；詹姆斯或者东契奇和海斯挡拆点名约基奇，掘金就夹击持球人让弱侧补篮下。可湖人也自有妙处，他们开场就让40岁的詹姆斯防穆雷，这可是下了很大的决心，这也表明了湖人此战的防守决心。
焦点大战中，双方的防守都是冲着致胜去的。掘金就围绕着约基奇展开进攻，詹姆斯虽然防守意愿很强，但约基奇掩护质量高，穆雷又速度快年轻灵活，穆雷总能突破詹姆斯的防线。约基奇的背打吸引包夹后，戈登的空位三分和内切扣篮就成了掘金的致胜法宝。湖人包夹约基奇不假，八村塁、詹姆斯、海斯单防确实不行，只能靠夹击和轮转来考验掘金。
状态神勇的东契奇给湖人带来了更高级的进攻火力。他和老詹、里夫斯的挡拆吸引包夹后总能精准传球，他198公分的身高加上顶级视野，不怕掘金夹击。他单打能力强，在低位背打戈登造犯规也不在话下，面对穆雷和布劳恩的防守，他的追身三分更是他的拿手好戏。他就像一个宝藏，在进攻端总能给对手带来惊喜。
湖人下半场继续用这套战术，詹姆斯、东契奇、里夫斯与5号位的挡拆，吸引包夹后打弱侧边角定点三分，手感逐渐复苏。掘金也执着地用约基奇背身接球来打乱湖人防守。威少在最危机时刻也没有放弃，通过内切和大空位三分得到10分。两队打得难解难分，湖人最后打出27 - 13，赢得轻松。
掘金9连胜本是状态火热的，但湖人这场比赛打出了很高的含金量。特别是在东契奇的表现，他的32分接近他上个赛季的得分王场均得分，这是他所应有的实力。有了他，加上詹姆斯这个顶级巨星，还有里夫斯等，湖人的实力不容小觑。
