2010年8月，多伦多大学宇航研究院动力学博士生托德·里克特驾驶“雪鸟”人力扑翼机在加拿大安大略省五大湖滑翔俱乐部成功地进行了首次飞行，见图1-21，飞行19.3秒，飞行速度25.6千米/小时，飞行距离145米。“雪鸟"是托德·里克特研制的全球首架由人力驱动、通过扑动机翼实现连续飞行的人力扑翼机。

“雪鸟”的翼展约 32米，超过波音737 大型客机(28.88米)，但全机重量只有42.6千克。飞机的动力由飞行员在驾驶舱里蹬车轮提供，车轮旋转时通过连在一起的滑轮和绳索带动机翼上下扑腾，产生向上向前的动力。它的发明意味着自达·芬奇在1487年画出人力扑翼机草图后523年，机翼能够像鸟儿那样扇动翅膀的飞行梦想终于成为现实。

达·芬奇对航空科学的贡献还不止于此，他还设计了直升机草图并制作了模型。直升机草图是在1483年的笔记中发现的:这架直升机的升力由旋转着的螺旋桨产生(即今天的旋翼)。直升机螺旋桨直径5米,他设想中间站着4个人来驱动螺旋桨。他还绘制了降落伞草图，其外形呈四棱锥形，像一座小金字塔。

公允地说，尽管达·芬奇的扑翼机、直升机当时未能成功，但他留下的科学遗产却是十分丰富而弥足珍贵的。特别是他的科学思想与科学精神是一股巨大的动力，促使人无穷尽地渴求知识，探索未知。1754年，俄国科学家罗蒙诺索夫制作出了直升机模型， 俄国科学家罗蒙诺索夫1754年法国人布雷昂设计出了扑翼机。