欧阳修是著名的古代文化的多面手，更是古代文化的创新家，无论在文学、史学、经学还是别的学科，他都是创造性转换与创新性发展的时代旗手。就书法来说，虽然他不是名家，却喜欢评论古今书家、书作，他为《集古录》撰写的412篇跋尾、随笔性著述《笔说》《试笔》，以及大量的书信诗文，常常论及书法与书法艺术，闪烁着书法美学的思想之光。加之他终生学习书法，有13件墨宝和碑刻传世。欧阳修的书法美学思想与实践，有力地推动了宋代书法艺术的振兴和发展。
欧阳修视书法为“末事”“学者之余事”，反对将书法作为专业。他在《集古录跋尾》卷四《晋王献之法帖》中嘲笑那些专事书法艺术的人是“真可笑也”。但是，他还是认可书法自成一学，字书自古有法，书法有利于金石传世。他的《崇文总目叙释》《与石推官第二书》《与蔡君谟求书集古录目序书》等文章，承认自古有“字书之学”，认为《周礼》“六艺”当中就有“六书”之说，每个字的点画曲直都有依据。欧阳修还指出“字书之法”虽然是“学者之余事”，却“有助于金石之传”。
欧阳修的书法美学思想强调“字如其人”，主张人品与书品相统一。在古代书家中，他特别推崇颜真卿，《集古录跋尾》在论及颜真卿书法艺术时，高度赞赏其“忠义之节，皎如日月”，揭示其忠义“出于天性”，更称赞其人品与书品的高度统一性：“其为人尊严刚劲，象其笔画”，书法笔画“刚劲独立”“挺然奇伟，有似其为人”。欧阳修认为，只有人品高尚的人，其书法才能传世。他在《笔说》中指出：“古之人皆能书，独其人之贤者传遂远”，又说古代贤者不一定都懂书法，只是流传下来的都是贤者的作品，如果人非贤者，书法也不会传世。
欧阳修的书法美学思想主张师古创新、守正辟怪。他的《与石推官第一书》《第二书》尖锐地批评了石介的书法违反常规，“不师乎古”，刻意标新立异以显示自己的高明，洋洋得意地别出心裁，要让世人大吃一惊，继而，他谆谆告诫说：写字“当从常法，不可以为怪”。学书之初，他临摹法帖，遵守“常法”，渐入门径后，转而否定“常法”，强调书法的个性与创新。欧阳修在《集古录跋尾》卷六《唐美原夫子庙碑》中认为书法因时而移，因人而异，并无定法，主张书法顺乎自然，各随其性，自成一体。他在《笔说》中说：“颜、柳皆自名家，盖各因其性。”又指出“学书当自成一家之体”，进而斥责那些缺乏个性、一味模仿的书法是“奴书”，即奴才之书。
欧阳修书法美学思想强调“不俗”。在评述与鉴赏《集古录》的跋尾中，常常出现“不俗”的字眼。如卷五《隋老子庙碑》、卷八《唐阳武复县记》，他热情赞赏其字体“不俗”，气格“不俗”等。他特别强调书法的力度与风骨，格外推崇唐人“精劲”“奇伟”的笔法。《集古录跋尾》卷六称颂《唐辨法师碑》“遒劲精悍”，有“笔法”，又赞扬卷五《唐岑文本三龛记》“字画尤奇伟”、卷八《唐湖州石记》“笔画奇伟”。欧阳修不喜欢南朝人书法的纤弱笔力，卷四《宋文帝神道碑》批评南朝书法“气尚卑弱”，书格“清媚”，缺乏“伟然巨笔”。他又推崇魏晋法帖的“逸笔”“高致”，强调书法自然放纵，高雅有致。《集古录跋尾》卷四赞扬《晋王献之法帖》“高致”“逸笔”“淋漓挥洒”“百态横生”。卷七称赏《唐僧怀素法帖》“逸”“自然可喜”。正是基于书法“不俗”的美学观，欧阳修不喜欢“肥字”。他认为字体肥厚有损清丽雅致，显得庸俗不堪，而“精”“劲”“奇”“妙”等字眼是他在书法鉴赏中最常用的，他主张融合唐人的刚健笔法与晋人的逸雅风格，以彰显书法美学风格的多样性。
欧阳修不满宋初书学的颓靡不振，在《集古录跋尾》卷六《唐安公美政颂》中，他甚至感伤“书之废，莫废于今”。他认为，书法之所以成为“废学”是因为今人的不重视。与时人不同，他自幼喜爱书法，终生保持这一爱好，呼吁并倡导书学振兴。他在《试笔》中称自己从小喜欢的事情很多，中年以后渐次废弃，有的是不喜欢而放弃，有的是喜欢却无力维持，坚持一辈子爱而不厌的只有书法，所谓“其愈久益深，而尤不厌者，书也”。
欧阳修学书既勤学苦练，又注重博览与悟性。《集古录跋尾》卷十《杂法帖六》说道：书法学习不必只在笔砚上“惫精疲神”，多多阅览古人遗迹与法帖，领悟其笔力与笔意，收获会更多。他更主张从书法中享受人生乐趣，“学书为乐”是欧阳修书法美学思想与实践的独特体验。他在《试笔》中赞同苏舜钦所说的笔砚纸墨“自是人生一乐”，又说书法难免辛苦，但不伤害性情，若要得到静中之乐，只有学习书法。他不介意书法艺术难达古人境界，自矜“若以为乐，则自足有余”。正是从“学书为乐”出发，他进而体验到“学书为养”。他在《笔说》中声称自己“有暇即学书”，而学书贵在自适，不计较技艺，不取悦他人，只求精神上的自由解脱。闲适的书法由此升华为一种人生修养、一种超脱功利、调节身心的生活方式，进而达到修心养性之功效。
欧阳修为人谦虚低调，曾一度质疑自己的书法天赋，自认为学书无成，他早书简《与梅圣愈》其二十六中说道：学书要有天分，人的先天禀赋，是后天人力难以强求的。自己没有天赋，书法难以学成，写来写去，还不如原先好。就像逆风划船，用尽力气，只是原处打转。但他最终还是坚持下来了，后来也发现自己的书法颇有进步，他在《试笔》中说道：平日里写字，总是自嫌不好，但旁人又觉得可取。有的字开始觉得不好，隔几日再看，也觉得稍有可爱。他的手迹生前就受人珍视。吴充的《欧阳公行状》称他“笔札精劲，自成一家”，当时士大夫得其片纸只字，都会“藏以为宝”。欧阳修的《集古录跋尾》真迹，南宋绍熙年间存世250余篇。而今仅存4件，加上其他手迹等，存世墨宝共11件，这在宋人遗墨中算是较多者了。传世的还有《泷冈阡表》《欧阳氏谱图》等手书碑刻。这些书法作品个性鲜明，深受后人爱重。“笔势险劲，字体新丽，自成一家”是苏轼在《题欧阳帖》中对欧阳修书法的赞语。其《跋欧阳文忠公书》又赞赏欧阳修手迹“神采秀发，膏润无穷”，说今人可以从中看到“清眸丰颊，进趋裕如”的欧阳修形象。“外若优游，中实刚劲”“如其为文”是朱熹在《跋欧阳文忠公帖》中对欧阳修手迹的评语。元人赵孟頫也评价说：“欧阳公书，居然见文章之气。”
欧阳修的书法美学思想与实践影响极其深远。他的书品与人品并论说，成为苏轼、黄庭坚等人评判古今书家的重要标准。他的书法尚个性，破法度，不媚俗，去功利，促使北宋“尚意”书风逐渐形成。在书法史上，欧阳修虽然未能像诗文革新那样开宗立派，但他身处书法沉寂的时代，努力矫正书坛衰风，坚持倡导书学振兴，又身体力行，承前启后，为新时代新书风导夫先路，最终开创了宋代书坛的繁荣局面，他对中国书法的发展功不可没。
（作者系井冈山大学艺术学院教授、庐陵文化研究中心特约研究员）
