1867年，俄罗斯以720万美元的价格将阿拉斯加卖给了美国。考虑到当时美元的购买力大约是现在的20—30倍，实际上，俄罗斯以相当于现在1.5—2亿美元的价格出售了阿拉斯加。 阿拉斯加这片美国的独特飞地，位于北美洲的最北端，地处北冰洋与太平洋之间，拥有丰富的自然资源，还是连接美洲与欧亚大陆的关键战略点，对于监控和战略部署具有重要意义。阿拉斯加的发现和开发历史，涉及多个国家和探险家的勇敢探索。 1741年6月，丹麦探险家维塔斯·白令率领的俄国船队从西伯利亚东部出发，开始了一次关键的探险。他们跨越未知的海域，最终揭示了阿拉斯加大地的一角。探险标志着亚洲与美洲之间联系的首次发现，对于地理学的发展贡献重大。为了纪念这位探险家，后人将该地附近的海域命名为白令海。 仅仅四年后的1745年，俄国猎人在阿留申群岛设立了首个狩猎基地，标志着俄国对阿拉斯加地区殖民的开端。随后，该地区陆续吸引了英国、西班牙以及美国的探险家。他们纷纷来到这片富饶的土地上，寻找新的资源和机遇。 1784年，俄国人在科迪亚克岛建立了第一个永久性定居点，接下来的十五年间，俄国殖民地迅速向东扩展，直至东南海岸的锡特卡。1799年，为了进一步巩固在北美的影响力，俄国成立了美洲公司，专注于管理和扩展其在阿拉斯加的殖民地。
尽管阿拉斯加在名义上并未纳入沙俄帝国的正式版图中，通过美洲公司的管理，俄国在这片土地上的实际控制日益加强，其帝国版图横跨欧亚美三大洲，是当时世界上领土面积最广的国家之一。 在这一时期，阿拉斯加的寒冷气候对其他国家的探险和殖民活动构成了巨大的挑战。许多非俄国的殖民尝试均因难以适应极端的寒带环境而失败。而俄国人则凭借其在寒带地区的适应能力和持续的探索努力，在阿拉斯加深深扎根，逐步建立起深远的文化和政治影响。
1853年至1856年间，俄罗斯与土耳其、英国、法国等国爆发了克里米亚战争。在西欧列强的联合攻势下，俄军在黑海战场接连败退，最终被迫投降。
根据《巴黎和约》，俄国不仅被迫放弃了在黑海的军事存在，还要赔偿巨额战争赔款。连年的战争消耗，再加上高昂的赔款，彻底掏空了沙皇的国库。 阿拉斯加，这片面积达170万平方公里的土地，对于经济困难的俄罗斯而言，维持这样一个偏远而人烟稀少的殖民地，显然是一笔沉重的负担。何况当时的阿拉斯加还处于原始荒蛮的状态，既缺乏有效管理，也难以带来实际收益。 恰逢美国在南北战争结束后，正处于大陆扩张的阶段。美国政府一直觊觎着阿拉斯加这片富饶的土地，却苦于没有合适的机会出手。如今困顿的沙俄主动抛出橄榄枝，美国人欣然接受。
经过一番谈判，1867年3月30日，双方正式签署了出售阿拉斯加的条约。根据协议，俄罗斯以720万美元的价格，将阿拉斯加永久转让给美国。考虑到当时美元的购买力约为今天的20至30倍，折算下来，俄罗斯出售阿拉斯加的价格，相当于现在的1.5亿至2亿美元。 19世纪末，随着淘金热的兴起，成千上万的淘金者涌入阿拉斯加，开始了疯狂的淘金之旅。令人震惊的是，被俄罗斯人视为毫无价值的土地，竟然埋藏着难以估量的黄金。
据估计，仅阿拉斯加的金矿，其价值就高达2万亿美元。而黄金仅仅是阿拉斯加矿产资源的冰山一角。此后，美国人又陆续在这里发现了丰富的铅锌矿和煤炭。
20世纪，科技的进步让石油和天然气的开采成为可能。让俄罗斯更加後悔的是，阿拉斯加再次成为了资源宝库。勘探表明，阿拉斯加北坡可能拥有近500亿桶石油和2000万亿立方英尺的天然气，占美国总储量的五分之一。
如今，阿拉斯加已经成为美国最重要的能源供应地之一。仅在出售阿拉斯加的最初50年里，美国从这片土地上获得的收益，就已经超过了当初的购买价格100倍。而这还只是一个开始。
过去150年里，美国从这片土地上获得的利益，恐怕已经远远超出了俄罗斯人的想象。对于俄罗斯而言，出售阿拉斯加就像是一场噩梦，每每想起都令人後悔不已。
