北宋天圣八年（1030年）的春天，正是梨花盛开的季节。浙西开化县东乡青嶂村有所私塾，主人是当地的大财主余仁合，字遵道。有天晚上，他做了一个奇怪的梦，梦见山上跑下来一只独角怪兽在使劲撞余家大门，他赶紧让长工们用木柱去顶，独角兽力大无穷，哪里顶得住，“哗啦啦！”眼见着大门就要倒塌时，他一个箭步冲过去按，脚下踩空，“哎呀——”一声，梦被惊醒了。
余员外忧心忡忡，思来想去，尽管自己见多识广饱读诗书，却从来没有见到过这种羊不像羊牛不像牛的怪兽，本能地往好处想，莫非是古书中记载的“獬豸”？这可是神话中的正义神兽，据说獬豸有着独特的智慧和对善恶的敏锐感知，能够明忠辨奸、惩处罪恶。《宋书·符瑞志中》说它：“獬豸知曲直，狱讼平则至。”
不知是祸是福，再也睡不去，一夜未眠的余员外熬到天亮。本来每天的院门都是长工开的，今天他起得早，就亲自去打开大门。大门一开，“咕咚”滚进来一个大活人，猝不及防，把余员外吓了一大跳，下意识喊了一声：“谁呀，这是？”这人倒也利索，一骨碌翻身双手下拜：“在下赵抃，家住西安县浮石潭，昨晚走得疲倦，靠在门上睡了一宿，惊扰到员外，多有得罪，还望见谅。”余员外一看是个大小伙子，一身粗布蓝衫打着补丁，旧是旧点，倒也干净整洁，头上扎着葛巾，却难掩轩昂之气。只见他神情坚毅，谈吐斯文，像个读书人，就赶紧上前一把扶起，让进里屋。
这就是在山城开化被人们代代相传的“门内有君子，门外君子至”的典故。两位君子在千年之前，以这样特殊的方式见面了。
原来赵抃寄居在开化县东十里的招福寺（也称招福院）。他非常有经验，之所以在招福寺，完全是因为这里有长年免费的烛光可供夜习。他通晓佛法文章，并且写得一手好书法，平日里寺里需要设坛讲法，起个文案，抄写经书签书之类的文字工作，都请他代劳，可谓是两全其美的好事。为此，主持对他特别照顾，安排他住在最里进的萃清阁，这里环境清幽，非常适合吟诗读书。赵抃性喜佛门素食，后来一生礼佛，恐怕也和这段经历有关。总之，他过着苦行僧般的读书生涯。
《开化县志·寓贤》记载：宋·赵抃，字阅道，谥清献，西安人。尝教授生徒于余仁合家，读书于招福院之萃清阁。
而青嶂村的财主余仁合素有义名，家资丰厚，有着良田四千亩。他平时喜欢修桥补路造凉亭，积德行善，尤其喜欢读书人，便在村里办起了青嶂私塾（后来改名为双竹园义学），帮助那些有志功名学业的贫寒子弟。
一个正在兴办义学的乡绅，急需有真才实学的私塾先生任教；一个穷困潦倒的饱学之士，家里兄弟姐妹缺衣少食，正需要有一些报酬贴补家用，各取所需，不正是天意么？
赵抃顺理成章地成了青嶂私塾的先生，他一边教学生，一边积极备考，将自己所学知识毫无保留地传授给了弟子们，帮助员外余仁合开启了开化私人办学的先河，在开化教育史上书写了浓彩重墨的一章。
让人啧啧称奇的是，自从赵抃执教青嶂私塾之后，不知什么缘故，私塾里就没有结过蜘蛛网，蚊子也少了许多，据说青蛙的叫声也能阻隔蚊子的锋芒。
三年很快就过去了，主雇二人度过了愉快的三个春秋，余仁合与赵抃双方都收获了一生最宝贵的友谊。现实中，赵抃为青嶂私塾培养了一批上等的人才，并且探索出一整套科学的教学方法，为未来培养双竹园义学的大批人才提供了一个切实可行的途径。一向豪爽的余员外支付给了先生赵抃丰厚的薪资，还为他甲戌年（1034年）进京赶考铺平了道路：不但备足了盘缠，还派出一名体格强壮的家丁帮他挑行李包裹，沿途保护他的人身安全。
后来在庆历二年（1041年）的端午节，赵抃回忆在青嶂私塾教学的这段经历，在余家请托的《青嶂余氏族谱·序》中深情表达：
春秋时期有个管仲对他的好友鲍叔牙说：生我的是父母，真正懂我的是鲍叔牙。古代人是这样看重知己的。想当年，我从金溪上乘船（今马金溪）到青嶂，与余员外偶遇，余员外比鲍叔牙知管仲还懂我，是我赵抃的德行比管仲还高吗？其实，余员外不是单单对我赵抃一个人这么好，对待其他人也一样。他常常借钱帮助那些遇到急难的乡邻渡过难关，还在黄毛坦按地理书上所说的那样，辟了一块五音地，作为义冢，每年殓埋那些去世后没人管和无钱安葬的穷人。余员外对待读书人就更不用说了，所有只要肯来青嶂的读书人，他都非常有礼貌地接纳，还造了几十间房屋兴办起双竹园义学，每天都做好饭菜款待那些远道而来的寒士……
一百多年后的绍熙四年（1193年），大理学家朱熹在为余氏所写的谱序中，佐证了赵抃余仁合之间的这段友谊：“仁合、仁仓兄弟们有祖辈遗风，怜恤穷人子弟，常常救济那些孤苦无依的人，礼贤下士，子弟多出自赵抃门下。”
运气最好的是开化翁川（今音坑乡底本村）人徐见可，自小聪慧，因为家境贫寒无力读书，余仁合得知此事，就资助他来双竹园就读。这个徐见可读书用功悟性好，人又诚实可靠，余员外干脆将女儿许配给她，招他为上门女婿。徐见可很争气，于元祐三年（公元1088年）高中进士，后来官至大理寺司直，是开化村头徐氏的始迁祖。
滴水之恩，当以涌泉相报。
进士及第后的赵抃，在仕途上一路升迁，官至参知政事——相当于现在的副总理，尽管位高权重，但他始终没有忘记恩人余仁合。为了报答他的知遇之恩，赵抃曾三次派随员登门相请，想推荐他为官，均被余员外婉言谢绝，这让赵抃寝食难安，一直难以释怀。
熙宁年间，王安石变法如火如荼，很多父老乡亲因为青苗法受到株连，余仁合不得不亲自出马，去找说法，“至京谒丞相（赵抃），请释放之”。这是来自最基层的新法后的实例，非常宝贵，也让赵抃盼来了报恩的机会。赵抃秉公处理完这件事后，适时将余员外引荐给宋神宗，他向皇帝禀报自己曾经与余员外初相识的情景，并介绍余员外：“仁合积德累仁，饥则与食，寒则与衣，为生平知己”。赵抃极力赞扬余仁合乐善好施、恩泽乡邻的高贵品质。听了赵抃的夸赞，神宗皇帝插话，看来你们俩，应该是赵抃没有仁合，不能完成少时学业；仁合没有赵抃，仁德的名声没有这么大啊。赵余之间的这种关系引起了神宗皇帝的极大兴趣，他干脆直接问余仁合：“卿欲官乎？”——您想当官吗？赵抃没想到皇上会这样问余仁合。“不愿，但四海永清，时和岁稔，仆之愿也。”更让赵抃和神宗没想到的是，余仁合不卑不亢地谢绝了皇上的好意。“我不愿意。天下安宁，社会和谐，五谷丰登，是我最大的愿望。”皇上更没想到一个乡野村夫有这样的视野和胸怀，大喜过望：“此长者之言。”便封余仁合为“德惠长者”，御书亲赐匾额。
熙宁四年（1071年）辛亥孟冬月十五日，神宗皇帝正式颁布了一道《敕封仁合公德惠长者诰命》：
朕闻门内有君子，门外君子至。意气相孚，淡交至久，不忘其初，可谓得信乎？朋友也。尔右丞相赵抃微时寓于仁合家，交契甚厚，且奏其生平博施济众，恩惠及人。及见，朕欲加以爵尝，奏乱不愿，果以公天下之语为对，是长者之言也，宜加旌奖，以显阙德，示天下后世仁人义士相率而为善。夫抃非仁合不能以幼而学，仁合非抃不能以仁德而声著名于朕躬也。朋友相知，立身事君，扬名后世，以显父母。嘉尔素行，特封为德惠长者，推崇三代，籍荫三代，位列一品之贵。尔年高，自家居周围四十里吉地，听凭择葬，墓田三十六丈。崇兹旌奖，尚其钦哉！
这是一个至高无上的荣誉，大宋天子竟然对一个偏居一隅的布衣野老推崇备至，又是召见，又是嘉赏，还破例敕封他为“德惠长者”，上下荣封六代，墓田格外施惠，享受着“一品之尊”的政治待遇。
君子之交淡如水。赵抃不但重情义而且是个有情调的人。早在皇祐二年（1050年），赵抃奉旨“出守西蜀（实为江原知县）而得白虾，派人千里送至村头，余仁合筑池引活水养之”。几只白虾轻如鸿毛，但寓意颇深：白虾白虾，清白人家。一个清白为官，一个清白办学，如此高尚的情操，真诚的友谊，才能万古长存。千百年来，“千里送白虾”一直为后人赞颂。
到了明成化二年（1466年），江西人员外郎周洪，来游村头，写下《白虾池记》记其始末：
我路过衢州开化时，在县东的青嶂山麓，有一户余姓的大户人家，门上挂着“赵抃旧寓之所”的牌子。房屋主人余本仁，是一位儒雅的君子，爱好文学崇尚礼仪，喜欢结交朋友，知道我是士林中人，就马上热情招待。我们相谈甚欢，我流连忘返，住了好多天。当夕阳挂在山巅，清风徐徐拂面之时，约两三位友人行吟散步在一个方池之上，俯瞰池中，清气逼人，只见这个池塘倒映着山峦和楼阁，天光云影，迷迷蒙蒙，如梦如幻，一对对成群结队的白虾，来来回回悠闲地游弋着，非常壮观，让人叹为观止。余本仁告诉我们，这是宋仁宗年间太子少保清献公赵抃当年在我家教书时的洗墨池，他在四川为官时特意托人捎来我家祖先的，一直养在这个池中，现如今已过去好几百年了，虽然有时碰上干旱的年份，池水会干涸，但只要稍微注水，白虾马上就爬出来了……
明末开化县令朱朝藩赴村头催耕，走访余氏，也留下《题白虾池》七律一首。明亡一百余年后，清康熙山东盐运使，开化杨家人杨宏俊游览该池，写下《白虾池怀古》：
清献当年曾落魄，读书芹岭多遗迹。
琴鹤一日已双飞，池虾长载犹传白。
权奸皆惧威有霜，弹劾无情面似铁。
余韵犹留长者居，万古清风常不没。
据村中老人说：“1958年前，池中尚有白虾成群游戏，直至1960年池毁白虾才从此灭绝。”
除了物质来往以外，更可贵的两人的精神交往。他们之间常有诗书相唱和，赵抃在《清献集》卷三有诗《寄开化余遵道》：
野老余遵道，人微德义尊。家居青嶂底，身在白云根。
盛事传闾里，昌期付子孙。不烦迂步远，此去自高门。
在回忆自己在余家双竹园教书的日子，余氏兄弟手足情深也让赵抃非常感慨，一首《题余氏双竹园》道尽兄弟情：
余家有故园，园中可图录。天然一派根，一根生两竹。
一长复一短，比之如手足。长者似乃兄，短者弟相逐。
……
诗中以双竹比喻兄弟，指的就是仁仓、仁合。他俩虽是叔伯兄弟，却比同胞兄弟还亲热：一块读书，一块长大，一块创办双竹园义学。同时，诗中也暗喻自己同余仁合“意气相孚、淡交至久”的朋友加兄弟的“通家之谊”。
似乎余氏血脉里都流淌着隐居不仕的基因。据《青嶂余氏族谱》记载，青嶂派始迁祖余元谅喜读诗书，珠玑满腹，治学谨严，在后唐任仆射、翰林承旨，到后晋正当风华正茂、功成名就之际，飘然起物外之思，于后唐清泰元年（934年），忽然上表辞官，天福二年（937年）带着独生子余旺，自遂安连理乡萝蔓塘孝行里出发，边游学，边观光，途经开化青嶂山下（地名厚宅），见此地水绕山环，风光旖旎，“遂定居焉”，成为开化余氏始迁祖。
余元谅的玄孙就是被赵抃引为知己的余仁合。余仁合的子孙，除长子余忠臣接受赵抃的推荐任蕲州通判外，次子余辅臣中进士后，继承父志，不愿为官，坐镇青嶂当员外，人称十长者。玄孙余兴权笃志好学，高中绍兴六年（1136年）丙辰科进士，辞官不仕，孝亲敬祖。宋乾道二年（1166年）十月十五日，宋孝宗还专门发布《敕封兴权公诰命》，予以嘉奖。
赵抃在开化读书教书的经历，被开化历代《县志》记载，他与南宋的北山居士程俱、政和年间的知县李光三人的品德、官职、寿龄皆具，合祀在开化旧学宫左的《三达尊祠》，宋代的邵骥还专门写了《三达尊祠记》记录这件事。元代至正十三年（1353年），开化县又将赵抃与唐朝的魏謩、宋朝的江景房、程俱、邹补之、赵汝标、魏亨中组成七贤，合祀县学七贤堂。隐士鲁贞还专门写了《县学七贤堂记》为记。
