近日，一幅来自湖南维山古墓的壁画在网络上引发广泛关注。这幅壁画以十二生肖为主题，但令人诧异的是，壁画中的蛇竟然被猫所替代，形成了一幅前所未有的“猫版”十二生肖图，一时间走红网络。
目前，这幅珍贵的维山墓壁画保存于湖南大学岳麓书院，吸引了众多市民和游客前来一睹其风采。同时，网友们也纷纷展开讨论，对壁画中的猫替蛇现象充满好奇与猜测。
为此，潇湘晨报记者专访了岳麓书院副教授、历史系主任谢一峰，请他为我们解读其中的墓葬生肖文化。
谢一峰介绍，墓葬当中出现十二生肖这一题材，实际上是可以追寻到很早的传统在先秦两汉时期，十二地支与四神（青龙、白虎、朱雀、玄武）等象征元素就常常出现铜镜等物质遗存中，后又与天象图等一道，成为中古时期墓葬文化的组成部分，按照固定的顺序和方位排列，具有某种宇宙论意涵。
到了唐代，墓葬中的十二生肖更是流行，但此时的十二生肖已不再是抽象的文字概念，而是以对应动物的实体形象出现，通常是以十二生肖俑的形式置于龛内。在古代，龛往往用于供奉佛像或菩萨，因此，古墓壁画中的十二生肖不仅仅是简单的动物形象，而是被赋予了人的身体和神性，成为被崇拜的神祇或类似的存在。
针对网友们最为关心的“以猫替蛇”现象，谢一峰给出了自己的推测。
他指出，维山在宋代时属于瑶族聚居的区域，因此除了汉文化的因素之外，还可能融入了一些地方的文化元素。在瑶族的传说中，蛇往往被视为一种神灵或与祖先有关的象征，具有特殊地位。因此，谢一峰推测，在维山古墓壁画中，蛇可能因为其特殊地位而被单独拎出，用猫来替代，以避免与其他生肖等同并列。当然，这只是一种推测，具体原因仍需更多考古和历史研究来揭示。
同时，谢一峰还表示，他更倾向于认为这种替代行为可能并非墓主人的个人偏好，而是当时工匠或地区传统的一种体现。因为墓葬的装饰元素往往反映的是墓葬文化中工匠的习惯做法或区域的民俗传统。
此外，壁画中十二生肖的排列顺序与我们熟知的截然不同，也引发了网友们的关注。对此，谢一峰解释说，顺序打乱的现象在墓葬文化中较为常见。很多墓葬在发掘过程中都经过盗扰，导致十二生肖等陪葬品不完整或被打乱。因此，我们不能仅凭壁画中的排列顺序来判断其原本的面貌。
对于网友们“马上要到猫年了”、“属蛇的人或许属猫”的调侃言论，谢一峰表示理解，但强调这种替代并不应影响生肖文化的本质。生肖文化是中国传统文化的重要组成部分，具有深厚的历史底蕴和文化内涵。
他指出，在古代社会，猫和蛇的地位与现代社会存在显著差异，因此不能简单地将现代观念套用到古代文化中。猫在唐宋时期并不是一种特别受欢迎的动物，而蛇则在古代文化和一些民族地区的文化在中被视为所谓小龙，象征着强大的繁殖力和神秘的力量。
潇湘晨报记者钟锦涵
