1949年12月，国民党中将宋希濂在大渡河被俘，当得知追击他的解放军团长只有27岁时，不由得长叹一声。 一个多月前，被蒋介石寄予厚望的川东防线崩溃，宋希濂指挥的十几万大军未形成有效抵抗，一路败逃。 老蒋对宋希濂这个爱将不大放心了，一面派蒋经国去江口镇劳军，一面给陈克非发去密电，让随时监视宋希濂的动向，有异动马上报告。 宋希濂这个川湘鄂边区绥靖公署主任，名义上指挥二个兵团六个军，若满编的话有二十万众。可这些部队，大都是残破不堪的。 两个兵团司令官，十四兵团司令官钟彬是宋希濂的黄埔一期同学兼好友，两人交情很好；二十兵团司令官陈克非，和宋希濂的关系很微妙。 在8月，陈明仁发起湖南起义时，曾给宋希濂发去密电，让他一同参与。宋希濂回电拒绝，但却未向上报告。 此事被宋希濂总部的人密告老蒋，老蒋派“国防部”第一厅厅长毛景彪（老蒋的内侄）去调查。 在毛景彪给陈克非打电话，询问宋希濂的动向时，被宋希濂总部的电侦人员偷听并记下。宋希濂看了谈话内容后，大惊失色，他属实是没想到，老蒋连他都怀疑。 陈克非原是第二军军长，该军是全美械军，全军齐装满员有三万余人，在西南的蒋军中，战斗力是数一数二的。 在担任以第二军为基干扩编的二十兵团司令官后，陈克非的话语权大增，加之他有和老蒋直接联系的电台和密码本，使宋希濂对他颇有戒心。 蒋介石对川东防线的丢失很是不满，去电宋希濂不许他再退。宋希濂纠集兵力，试图在白马山阻击解放军一段时间。 白马山位于重庆市武隆县城的西南，地形险要，宋希濂在这里部署了四道防线，要求各部队至少坚守两周以上。 11月21日傍晚，白马山之战打响，战至23日，宋希濂部全线溃退。白马山之战，蒋军被打死三千多人，被俘一万余人，抵抗的尚算顽强，这也是解放大西南中，打得最激烈的一场战役。 在后撤时，宋希濂和陈克非发生矛盾，陈克非坚持要去重庆，宋希濂担心到重庆后会被老蒋追究战败之责。于是，宋希濂和陈克非、钟彬分道扬镳，带着总部人员及亲信部队往西撤离。 在解放军进攻川东之前，宋希濂和胡宗南商定了一个“滇缅计划”，准备将两人指挥的三十多万主力部队撤往滇西，进而退入缅甸。 这个计划遭到老蒋反对，无疾而终。宋希濂在兵败后，又起了心思，决定带着手头的一万多残部，执行缩小版的“滇缅计划”。 23日夜，宋希濂在南川召集主要军官开会，抛出了他的行军计划，先是不停歇的向西昌开进，到西昌后，休整补充一段时间后，再前往滇西的腾冲一带。 为减少目标，避免被一锅端，宋希濂下令关闭电台，将残部分为三个纵队，由宋希濂、124军军长顾葆裕、22军军长丁树中各自带领，分头撤退，在约定地点会合。 由于电台关闭，老蒋失去了宋希濂的行踪，他气得大骂，让参谋总长顾祝同、西南军政长官张群马上派人去查，务必寻得宋希濂的下落。 12月9日深夜，宋希濂将残部收拢聚集后，说：“下一步，准备带着大家过雪山，途中恐怕吉凶难料。我也不强求大家，总部带的黄金已拿出来，不愿意跟着走的，按照高级军官二十两、中下级军官五两、普通士兵二两的标准发放路费。” 宋希濂说完后，在场的官兵哭声一片。有几个军官带头领了路费，见宋希濂并未阻挡，那些不愿继续走的官兵，纷纷上前领取。一夜之间，宋希濂的残部走了一千多人。 12月11日，郭汝瑰率72军在宜宾起义后，向解放军二野首长透露了一个情报：几天前，宋希濂率部出现在宜昌，但并未进城，当晚就西逃了。 二野首长给前线部队下达追击令，让务必不能让宋希濂跑了。解放军十八军军长张国华派155团追击宋希濂，在155团急行军离开后，另外几个团的友军部队，也相继加入。 19日，宋希濂带着二千多残部来到了大渡河畔的沙坪，这时顾葆裕也带着残部赶到会合。丁树中这一路的二千多人，则在几天前被解放军追击部队歼灭，丁树中化装逃走，辗转去了香港。 宋希濂正盘算如何去西昌时，突然间枪声大作，解放军追击部队赶到了。顾葆裕见宋希濂那边出现了解放军，也不顾的去支援了，带着所部一溜烟跑了。 很快，宋希濂和身边的警卫排就被解放军包围了，他掏枪要自杀，被警卫排长袁定侯劝阻。由于宋希濂已换穿士兵衣服，被俘的官兵也无人泄露他的身份，解放军战士将他和普通被俘官兵看管在一次。 当晚，宋希濂找了个空子逃脱，但在第二天清晨，又被俘虏了。这次，宋希濂被人认出，押送到了解放军155团临时指挥所。 宋希濂望着年轻的团长阴法唐，问：“你是军长还是师长？” 阴法唐笑着说：“我是155团的团长，这几天来，对你穷追不舍的，就是我们。” 在接下来的聊天中，当得知阴法唐只有27岁，由于急行军，155团实际参与追击的部队不到一千人时，宋希濂露出了复杂的表情，自言自语说：“早知道如此，我就不会像这样跑了。” 宋希濂被俘意义重大，若让他真的带着残部跑去了缅甸，那么在金三角闹出的动静，恐怕比后来的李弥要更大。
