界面新闻记者|马悦然
美国太空探索科技公司(SpaceX)二代星舰的首飞一波三折,最终入轨失利。
美国中部时间1月16日下午16时37分(北京时间1月17日6时37分),SpaceX从美国得克萨斯州的博卡奇卡发射场,将星舰发射升空。
在发射六分钟后,星舰一级超重型助推器回收成功,再次上演了“筷子夹火箭”。但后续SpaceX直播数据停留在21317km/h的速度以及146km的高度,直播中提及失去了与二级飞船的联系,后直播中断。
SpaceX随后发文表示,星舰在升空燃烧过程中经历了一次快速的计划外解体。团队将继续审查今天飞行测试的数据,以更好地了解根本原因。本次飞行测试将帮助提高星舰的可靠性。
这是星舰第七次试飞,也是其第二代星舰第二级首飞。按照原定计划,此次飞行,星舰首次尝试在亚轨道上部署10颗模拟星链V3卫星。但目前由于二级失联,诸多计划试验难以实施。
星舰二级失联后,社交平台出现多条疑似其解体坠落状态的视频,酷似流星。马斯克也发布视频称,“成功是不确定的,但娱乐性是保证的”。
星舰的第七次试飞,再次经历了多次推迟。从最初的1月11日,推迟到13日,后再次因天气原因等两次推迟。16日当天,发射时间又临时推迟了近40分钟。
据SpaceX此前官网介绍,此次星舰二级的升级包括前襟翼尺寸被减小并移向飞船尖端,远离隔热罩,显著减少它们在再入时受到的加热;飞船的隔热罩将使用最新一代瓦片,并加入备用层,以防止瓦片丢失或损坏。
此外,推进系统也经过重新设计,包括推进剂体积增加25%、供给管线采用真空夹套、飞船猛禽真空发动机采用新的燃料供给管线系统以及改进的推进航空电子模块,以控制飞船阀门和读取传感器等。
星舰的航空电子设备也经过了彻底的重新设计,增加了额外的功能和冗余,以应对日益复杂的任务,例如推进剂转移和飞船返回发射场。
上述航空电子设备的升级包括更强大的飞行计算机、集成天线、重新设计的惯性导航和星跟踪传感器、集成智能电池和电源装置(可将数据和2.7MW电力分配给飞船上的24个高压执行器),以及增加到30多个车载摄像头,让工程师能够洞悉飞行过程中整个飞行器的硬件性能。
此外,借助星链,星舰能够在飞行的每个阶段传输超过120Mbps的实时高清视频和遥测数据,为所有系统的快速迭代提供工程数据。
按照原计划,星舰此次拟部署10台星链模拟器,其大小和重量与下一代星链卫星相似,这是卫星部署任务的首次演习。星链模拟器将与星舰处于相同的亚轨道上,预计在进入太空时就会失效。同时,星舰还计划在太空中重新点燃一台猛禽发动机。
SpaceX表示,在第七次试飞中,超重型助推器将首次使用经过飞行验证的硬件,重复使用在星舰第五次飞行测试中发射和返回的助推器上的猛禽发动机。
星舰在2023-2024年内,已经进行了六次试飞。2023年4月首次试飞时,火箭在第一、二级分离前爆炸。2023年11月第二次试飞时,火箭第一、二级成功分离,但随后助推器和飞船先后爆炸。
2024年3月第三次试飞时,星舰第一、二级成功分离,但助推器在尝试着陆点火后意外解体,飞船再入大气层时失联。6月第四次试飞时,火箭第一、二级成功分离,并分别按计划落入墨西哥湾和印度洋。
去年10月13日第五次试飞中,星舰首次尝试用发射塔的机械臂在半空中捕获助推器以实现回收。第六次试飞中,“筷子”式回收未重现,美国当选总统特朗普出席现场观摩。
“新的一年对星舰来说将是变革性的一年,我们的目标是实现整个系统的在线重复使用,并执行更为雄心勃勃的任务,逐步实现将人类和货物送往地球轨道、月球和火星的目标。”SpaceX称。
一天前,美国另一大商业航天公司、亚马逊创始人贝索斯旗下的蓝色起源刚刚首次发射了“新格伦”重型火箭,与星舰此次表现相反,其二级入轨成功、一级回收失败。
北京时间1月16日15点03分,“新格伦”(NewGlenn)从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地首次发射升空,成功将蓝环探路者载荷送入预定轨道,但最终一级火箭海上回收失利。
稍早前的13日,新格伦火箭的首次发射曾因火箭子系统存在问题而推迟。
新格伦火箭以美国首个完成绕地球轨道飞行的宇航员约翰·格伦的名字命名,该火箭直径7米,全长98米,起飞重量约1500吨,推力为1750吨,近地轨道运力45吨,地球同步转移轨道运力超过13吨。
它是目前除SpaceX的“猎鹰”重型火箭和美国国家队的SLS外,运力最大的现役运载火箭。
猎鹰9号火箭近地轨道运力约为23吨,新格伦火箭几乎是其两倍。《环球时报》称,新格伦火箭与猎鹰9号的发射价格可能大致相同,每次发射约为6000万-7000万美元,优势明显。
2000年蓝色起源成立,比SpaceX创办时间还要早两年。2015年,蓝色起源研发的亚轨道火箭新谢泼德完成首次成功发射和着陆测试。自2016年起,新谢泼德开始执行载荷飞行任务,并逐步测试载人任务。
2021年7月,新谢泼德成功完成首次载人飞行,贝索斯本人也参与了这次历史性任务。
新格伦火箭项目早在2012年就已经启动,但时至今日才迎来首飞。蓝色起源希望通过新格伦火箭,寻求与SpaceX的猎鹰9号和猎鹰重型火箭竞争,成为轨道发射市场的主力之一。
与SpaceX相比,蓝色起源前些年专注于亚轨道飞行探索,在入轨级火箭方面技术积累较慢。相对而言,SpaceX依靠卫星发射、星链项目、载人任务和NASA合同等,商业化程度更高、布局更广;蓝色起源则依赖贝索斯个人投资,目前业务以太空旅游为主。
SpaceX近年来的发射活动越来越密集。“新格伦”首发的前一天,SpaceX公司从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射了一枚猎鹰9运载火箭,火箭同时搭载了两台商业月球着陆器——美国的“蓝色幽灵”(BlueGhost)月球着陆器和日本的RESILIENCE月球着陆器,执行各自的科研任务。
2024年,SpaceX进行了134次航天发射,超过全球航天发射次数(259次)的一半。
可以预见的是,作为两任世界首富的私营航天公司,未来SpaceX和蓝色起源将在可重复使用火箭、轨道运输、载人航天等领域展开激烈竞争。
呼啸山庄
美国曾经在地面,进行过环形载人航天器的实验,但是没有成功,美国专家给出的原因是,地球表面是有重力的,所以在地面进行环形载人航天器的实验,很难取得成功,最好是在太空的空间站上,进行这方面的实验,效果会更好一些,环形载人航天器,是通过人工的方法,产生出离心力,在太空中制造出人造重力。
呼啸山庄
中国的载人航空航天,也要有自己的创新、创意,不能总跟着别人学,中国应该研发环形载人航天器,在太空中制造出人造重力,将航天员送往更遥远的星球或星系,环形载人航天器是通过旋转,产生出离心力,另外,和物体旋转有关的科里奥利力,其影响也不能忽视。
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科学家现在研究3种人工重力的方法,1. 旋转人工重力:是通过使航天器进行旋转,产生出离心力,制造人工重力的一种方法,当航天器或空间站,以一定的角速度旋转时,人体会感受到离心力,产生类似地球上重力的效果,旋转人工重力的大小,与航天器旋转的半径、角速度以及物体的质量有关。2. 磁场人工重力:是通过利用磁场,对物体施加力的原理,来产生人工重力的一种方法,磁场人工重力的实现,需要利用强大的磁场和特殊的磁性材料,通过调节磁场的强度和方向,可以使物体受到类似地球上重力的作用。
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希望中国能研发出环形载人航天器,产生出离心力,解决在太空中失重、没有人造重力的问题,让航天员待在空间站和宇宙飞船里,就像在大气层以里,待在民航客机里一样,环形载人航天器,可以作为长期有人照料的,有人造重力的空间站,也可以作为把人类,送往更遥远的星球和星系的宇宙飞船,也只有制造出有人造重力的环形载人航天器,才能把人类送上火星,否则载人登陆火星是无法实现的。
呼啸山庄
中国可以在天宫空间站上,进行环形载人航天器的实验,先用小型装置实验,测算转动的速度和体积的大小,然后再进行大型的环形载人航天器的实验,环形载人航天器的体积越大,其转动的速度就会越慢,同样会产生出离心力,制造出人造重力,转动的速度慢,可以避免航天员发生眩晕。
呼啸山庄
曾经有中国的航天专家建议,研发一种能够悬停在空中的,叫做磁悬浮飞船的飞行器。
呼啸山庄
中国要想实现载人登陆火星,就必须要解决在太空中的失重问题,从地球发射探测器到火星,单程要飞行半年,往返需要一年甚至一年半的时间,航天员的身体在失重的环境中,半年时间像瘫痪一样,到达火星表面,火星那里又没有地面工作人员,航天员跟本无法在火星表面登陆,还得返回地球,航天员在失重的环境中,长达一年或一年半的时间,航天员可能会死亡,环形载人航天器能解决太空中失重问题,中国要载人登陆火星,环形载人航天器非有不可。
呼啸山庄
环形载人航天器,是通过航天器,在太空中不停的旋转,产生出离心力,从而在没有重力的太空环境,制造出人造重力,环形载人航天器的体积规模,必须要达到千米级的规模,才能避免待在里面的航天员,因为航天器的旋转,发生晕厥,环形载人航天器的体积越大,在太空中旋转的速度就可以越慢,既可以产生出离心力,制造出人工重力,又可以避免里面的人发生旋晕,现在最大的太空载人航天器,国际轨道空间站,才达到百米级的规模。
呼啸山庄
3. 加速度人工重力:是通过使航天器或空间站加速运动,产生人工重力的一种方法,当航天器或空间站加速运动时,人身体会感受到增加速度产生的力,从而产生类似地球上重力的效果,加速度人工重力的大小,与增加速度的大小和方向有关。
呼啸山庄
2009年,美国电影(太空运输)。