1395年68岁朱元璋去看望70岁老友汤和，朱元璋一进门，只见汤和已中风，不能说话了，直流口水，来看望汤和之前，朱元璋刚刚诛杀了宋国公冯胜，明朝开国六公爵一个不剩，汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个都不留吗？ 汤和，出生于1326年，安徽凤阳人，年长朱元璋三岁。两人从小生活在同一个村落，感情深厚，犹如亲兄弟。 朱元璋的家庭遭遇了不幸，他的父母和兄弟相继饿死，家境贫困，甚至连葬礼的钱都没有。正是在这时，汤和为朱元璋提供了席子，帮助他埋葬家人，这一行为展现了汤和对朱元璋的深厚情谊。 年少的朱元璋与汤和一样，贫困潦倒。为了生存，他们被迫到地主刘德家放牛。这段艰难的岁月中，日常的困苦和饥饿成了他们生活的一部分。然而，在这段日子里，他们也并不孤单，有一群同龄伙伴的陪伴，虽然缺衣少食，但依然能够找到些许安慰。 有一次，汤和透露自己好久没有吃过肉了，渴望能品尝一口肉。朱元璋随即想出了一个大胆的主意，他决定宰掉自己负责的小牛，和伙伴们一起吃肉。 为了掩人耳目，朱元璋将牛尾巴藏进了石缝里，企图蒙混过关。结果，地主很快识破了他的计谋，不仅痛打了朱元璋，还将他赶出了家门。这个事件深深触动了汤和，他开始更加坚信朱元璋将来必定能成大器，因此决定继续与朱元璋为伍，支持他走向未来。 数年之后，汤和加入了郭子兴的起义军，成为一名“千户”，相当于现代的团长。此时的朱元璋，因被赶出地主家，身无分文，身陷困境。 他曾试图依靠亲戚求助，但他的姐姐不仅没有伸出援手，反而羞辱了他。最终，朱元璋在极度贫困中被黄觉寺的僧人收留，成为一名和尚。 尽管朱元璋的处境悲惨，汤和始终没有忘记这位旧友。当得知朱元璋的消息后，汤和写信邀请他一起投身起义事业，开始新的生活。朱元璋得信后立刻离开了黄觉寺，前往投奔汤和，加入了红巾军。 刚开始，朱元璋由于相貌平凡，甚至遭遇了郭子兴的斥责和打骂。然而，汤和及时出面，为朱元璋解围，使他顺利加入了队伍。尽管汤和的军阶比朱元璋高，但他始终尊重朱元璋，把他当做领导看待，忠心辅佐。 在汤和的支持下，朱元璋很快在红巾军中崭露头角，从一名普通士兵晋升为“九夫长”，相当于现代的小队长。 随着时间的推移，朱元璋逐步壮大，并最终建立了自己的政权。他不仅迎娶了郭子兴的养女马秀英，也吸纳了大批有才之士，其中汤和的地位尤为重要。汤和在推翻元朝的过程中屡建奇功，凭借他的勇猛与智慧，帮助朱元璋赢得了多次战役。 为了表彰汤和的功绩，朱元璋赐予他“信国公”的封号，汤和也因此获得了荣华富贵，成为了三军的楷模和表率。 然而，随着明朝的建立，汤和与朱元璋之间的关系发生了微妙变化。一次，汤和在向朱元璋请求增派兵力时遭到拒绝，他心中不满。 在一次宴会上醉酒后对副将说道：“皇上曾经在滁州时，对我如数家珍，而如今做了皇帝，却冷落我。”这一番话最终传入朱元璋耳中，两人的关系开始疏远。 之后，汤和继续在军事上立下赫赫战功，但朱元璋却未曾对他进行奖励。汤和意识到自己可能面临危险，于是主动向朱元璋请求退休，声称因长期征战，身体状况已经不允许再担任军事重任。 朱元璋虽然问他是否有任何赏赐的要求，汤和却只提出希望能得到一百位美女，朱元璋也答应了他的请求。其实，汤和的这一举动背后是深思熟虑的，他早已察觉到自己身处的危险局势，决定主动退隐以保全自己。 然而，汤和的隐退并未完全避免危机。在1392年，太子朱标突然去世，朱元璋疑心太子身边的武将有图谋。汤和作为一位老将，也未能逃脱波及。当时的汤和已年过六十，且中风失语，身体状况堪忧。 朱元璋亲自前来看望他，见到自己曾经的老友如此凄惨，心中的疑虑也随之消散。最终，朱元璋没有再追究汤和的责任。 汤和在朱元璋心中依然有着特殊的地位。1393年，汤和因病去世，朱元璋深感痛惜，停朝三日为他哀悼。为了纪念他在建立明朝过程中作出的巨大贡献，朱元璋追封汤和为“东瓯王”，并将其配享太庙。
