1999年，张艺谋导演的电影《一个都不能少》轰动全世界。 影片中那个满口方言，一身 “土腥味”的乡村小老师，一夜之间成了家喻户晓的明星，无数导演都跑来约她拍戏。 1997年第五代导演的张艺谋，那一年有点不顺心，刚刚拍完自己第一部商业片《有话好好说》的张艺谋没有得到市场的认同和理解。甚至有媒体直言他的这部电影，其实就是模仿香港导演王家卫《堕落天使》的失败之作！ 一个在80，90年代在国际电影市场上风生水起的著名导演，一下子就被观众，被影评人抨击的体无完肤，这对于张艺谋而言是一件极其痛苦的事情。 就在这时施祥生的《天上有个太阳》，吸引了张艺谋的注意。 1998年，他着手改编，将拍成了成农村题材的电影一-《一个都不能少》。 《一个都不能少》的故事很简单，在河北某山村小学，只有一个年纪很大的乡村老师，那年这位乡村老师的母亲突然生病了。 仅有的老师一走，孩子们就没办法上课。无奈之下，村长只好找来了一个13岁的小姑娘当代课老师。 满头白发的老教师看着眼前这个小姑娘，语重心长地说：我班里的学生已经溜走了十几个，现在就剩下这么多了。你一定要管好这些孩子，一个都不能少。 为了让影片看起来更加写实，张艺谋决定选用非职业演员，剧组来到河北省一个名叫镇宁堡的小村庄选女主角。 当所有村民都在踮着脚尖好奇地围观时，站在最边上的一对双胞胎姐妹，被副导演一眼相中。 她们就是魏敏芝和她的妹妹魏聪芝。 当时张艺谋第一眼看中的女孩子却不是魏敏芝，而是她的双胞胎妹妹魏聪芝。 虽然张艺谋看中了魏聪芝的质朴，纯真，但是过于胆小的魏聪芝在镜头面前是一句话也说不出来，而她的姐姐魏敏芝却表现得十分大胆，面对张艺谋的考察，魏敏芝迅速做出反应，并且一点都不怯场。 在张艺谋问她敢不敢演电影的时候，这个土里土气的小姑娘却信心满满的说：“我敢！”。 到了试镜环节，魏敏芝虽然是第一次面对镜头，但她却表现得非常自然。 看到魏敏芝如此放得开，张艺谋一拍手：定了！就是她！魏敏芝就这样稀里糊涂地成为了“谋女郎”。 事实证明张艺谋的选角是非常正确的，魏敏芝质朴而又真实的演技非常具有感染力。 《一个都不能少》上映后，一举拿下了第56届威尼斯电影节金狮奖、联合国教科文组织最佳影片奖、第19届金鸡奖最佳导演奖等10项大奖。 这一年，张艺谋打了个漂亮的翻身仗，他的另一部电影《我的父亲母亲》同样表现不俗。 不过魏敏芝从此被推上了风口浪尖，魏敏芝一度成为媒体焦点。 成名之后的魏敏芝收到了很多学校伸来的橄榄枝，也有导演邀请她演电影。 是该继续读书还是出去演戏，年少的魏敏芝站在人生的十字路口，她不知道该如何抉择。 魏敏芝和张艺谋说起自己的困惑，张艺谋语重心长地对她说：“孩子，你成功出演了一部电影，只能说你的人生多了一份不同的经历。 你不要听别人夸你是大明星，我希望你冷静下来，你不适合进入娱乐圈，我也不希望你进入娱乐圈，关键要好好上学读书，考上大学。” 魏敏芝听从了张艺谋的建议，她拒绝了其他导演的邀约，决定继续上学。 于是她开始努力读书，为的就是能够考上心仪的艺术院校。 但是艺考之路并不是一帆风顺的，她通过了前两次考试，最终却在最后一次面试被淘汰。 但是魏敏芝并没有被打倒，既然演员专业不合适，那就换一个专业，就这样魏敏芝又重拾信心报考影视编导专业。 2004年，魏敏芝成功考入西影学院影视编导专业系。 2006年，在老师的极力推荐下魏敏芝首次执导电视剧《母亲的心愿》。 后来，她又把自己的高考经历拍成了电影——《夜的童话》。 就在魏敏芝勤奋学习，努力实现自己的梦想时，一位名叫陈尔岗的男人再一次改变了她的命运。 那时的杨百翰大学有助学项目，一直在寻找全世界贫困而学习优异的学生去留学，陈尔岗觉得魏敏芝非常符合。 魏敏芝抓住了这次机会，在认真完成功课和拍戏外，她投入极大的精力在英语上。 2006年经过两年的准备，她考上了夏威夷杨百翰大学的传媒电视专业，而且获得了全额奖学金。 在这段时期她邂逅了爱情，她遇到了美籍华人刘锦辉，他们相恋了，并于2008年结婚。 虽然在美国组建了家庭，但魏敏芝从来没想过加入美国国籍。 2010年，魏敏芝回国之时她带着自己的丈夫回到家乡，拍摄了自己第一部影视作品《奇迹的女儿》。 魏敏芝知道是张艺谋教会了她“知识改变命运”的道理，是张艺谋为她的人生打开了一扇新的大门。她对张艺谋表达了感激之情，她说：“拍摄《一个都不能少》的阅历改变了我的人生轨道，我才可能有机会读大学，出国深造。 如果没有这部电影，我可能会在家养猪、结婚、生孩子，做家庭妇女。” 如今的魏敏芝继续做着导演，拍摄影视作品，拥有一个幸福美满的家庭，而这是她以前想都不敢想的人生，她很珍惜这样的生活。
