1033年，太后刘娥去世后，八王爷赵元俨突然对宋仁宗说：“陛下不是太后所生，您的亲母是李宸妃。”宋仁宗听后冷笑道：“皇叔，太后刚去世，怎么能说这种话？”然而，赵元俨坚称自己没有胡言乱语，甚至建议宋仁宗去询问皇太妃杨氏。于是，宋仁宗赶忙去找杨氏，询问此事是否属实。 二十多年过去，杨氏终于无法再隐瞒，坦言道：“陛下，您确实是李宸妃所生，而刘娥并非您的亲母。”宋仁宗震惊无比，心中充满伤痛，几日未能上朝。原来，李宸妃原本在寺中削发为尼，刘娥在一次上香时发现了她的美貌，便邀请她进宫，并承诺给她荣华富贵。李宸妃毫不犹豫地随刘娥进宫，后来被安排为刘娥的侍女。 1007年，皇后郭氏去世后，宋真宗欲立刘娥为后，但众大臣反对，认为刘娥出身低微，不配为一国之母。刘娥为了实现这个目标，便想到了一个巧妙的办法——“借腹生子”。她让李宸妃侍寝，果然李宸妃怀孕，并在1010年生下了宋仁宗。宋真宗为避免露出马脚，便宣称孩子是刘娥所生。刘娥在此事后便严令禁令，要求宫人不得泄露真相，并由杨淑妃抚养宋仁宗。 1018年，宋仁宗年仅八岁时被立为太子，虽然当时他有五位已夭折的兄长，但他凭借刘娥的身份最终得到了太子的位子，并改名赵祯。1022年，宋真宗去世，赵祯继位为宋仁宗，尊刘娥为皇太后，杨淑妃为皇太妃，李宸妃则被册封为顺容。 李宸妃在1032年病重，刘娥晋封她为宸妃并遣太医诊治，然而李宸妃在册封当天去世。直到1033年，赵元俨才揭示真相，告知宋仁宗李宸妃才是其亲母，并且她是被刘娥害死的。宋仁宗勃然大怒，命令包围刘府报复，但最终发现李宸妃以“皇后”规格葬于墓中，面色如生，心中愧疚。他感慨道：“人的话，岂可尽信？” 宋仁宗随后在刘娥的灵柩前焚香祭拜，哭着说：“从今以后，大娘娘一生清白了！”并下旨禁止任何人再议论刘娥的过往。这段历史最终演变成了家喻户晓的“狸猫换太子”的故事。
