大一统帝国的奠基：秦朝的兴亡。
战国末年，秦国凭借商鞅变法积累的雄厚实力开启统一六国的征程。从公元前238年秦王赢政铲除了丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团后开始亲政，到公元前221年秦国先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成统一大业，建立了中国历史上第一个统一的多民族封建国家--秦朝。
秦始皇赢政建立秦朝后采取了一系列巩固统一的措施。
·政治上创立皇帝制度，自称"始皇帝"，确立至高无上的皇权。
·在中央实行三公九卿制，三公辅佐皇帝处理全国政务，九卿分管具体事务。
·在地方推行郡县制，打破了以往分封割据的局面，加强了中央对地方的直接控制。
·文化上统一文字，以小篆作为通用文字，促进了文化的交流与发展。
·经济上统一货币，以圆形方孔半两钱为标准货币，还统一度量衡，极大便利了经济往来。
·交通上大修驰道直道，加强了各地的联系。
·军事上派蒙恬北击匈奴，并修筑西起临洮、东至辽东的万里长城。
·南征百越，设立南海、桂林、象郡等郡，扩大了秦朝疆域。
然而秦朝的统治过于严苛，繁重的赋税徭役使百姓苦不堪言。秦始皇死后，秦二世胡亥继位，变本加厉，引发民怨。
公元前209年，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，发动了中国历史上第一次农民大起义，高呼"王侯将相宁有种乎"。虽然起义最终失败，但点燃了反秦的烽火。随后项羽、刘邦等各路反秦势力纷纷崛起。公元前207年，刘邦率先攻入咸阳，秦王子婴投降，秦朝仅存15年便宣告灭亡。
