▌高帆著
回到夔絮香赠送的藏书楼，方姑抱着萧满的孩子迎了上来。彭玉麟叫方姑坐下，吩咐道：“我即日就要去曾大人湘勇军中，母亲将你托付给我，我俩便是亲兄妹。这藏书楼十多间房子就归你所有。我走后归日无期。你若遇上好男人，就嫁了。只是小儿永钊你要常去照管，拜托了！”一席话如同生离死别，方姑听得伤心起来，手中的孩子也跟着哭，彭玉麟也凄然泪下。这何尝不是生离死别？他要在从军前将这些都安排妥当，以便安心平乱。
最让彭玉麟放不下心的是儿子。本打算守孝三年期满后，接回藏书楼自己带着。去年长住墓庐，将他寄养在清泉县马振勤家中。这孩子命苦，生下来不到一岁，父母离异，靠祖母带养，祖母去世后就送到了马家。不知为何出生时取名“寄生”，难道冥冥中就是个缺少父爱母爱的命？彭玉麟心中充满歉意，来到城南马振勤家。马振勤读过一些书，教永钊蒙学不在话下，且他为人忠厚，待永钊如同己出，以致永钊将马振勤当爹来称呼。进门，见儿子端坐书桌前，怯生生望着，竟然不相识。彭玉麟一把将儿子揽入怀中，永钊居然挣脱奔向屋外。彭玉麟怅然若失，心里揣度儿子是真不认识自己了，还是幼小心灵生出怨恨的嫩芽，心中很不是滋味。马振勤告知他：“永钊母亲邹氏来看过好几次了。”得知邹氏尚在，心中稍许宽慰。当年心中只有梅姑，与邹氏没有感情基础，但毕竟一日夫妻百日恩，如今七年未见，她还惦念着儿子，可怜的女人。彭玉麟心中又是一阵歉意。
彭玉麟昏昏然从马振勤家出来，脑海里满是儿子怯生生的眼神和从怀中挣脱出去的背影……他喃喃自语：“钊儿，等父平定洪逆，山河无恙，人间皆安，一定天天陪在你身边。”
这些牵肠挂肚的事处理完毕，彭玉麟便急忙到城北桑园街赵家祠堂的“湖南审案局”，向曾国藩报到。
一亲兵将彭玉麟引进赵家祠堂正厅，曾国藩正与塔齐布、罗泽南、郭嵩焘、刘蓉、陈士杰、李元度、杨载福、周凤山、李续宾、曾国葆、金松龄、邹寿璋、储枚躬、江忠济等营官幕僚开会，见彭玉麟到来，便执着彭玉麟之手向大家介绍：“这位就是我常提起的雪琴秀才，今一同为平乱安境出力。”在座者拱手作礼，彭玉麟也拱手致意。知名的，不知名的，都是初次见面，自然不免“久仰久仰”“请多关照”客套一番。彭玉麟心想，曾大人身边人才济济，日后还得谦虚谨慎，勤勤恳恳，干出点业绩。
曾国藩让亲兵领彭玉麟到隔壁书房稍等片刻。彭玉麟心里舒坦，这曾大人身居高位，却谦恭屈己，礼贤下士，没有官架子，在这样的人身边谋事，有如丹凤朝阳，蛟龙得水。顷刻，亲兵倒茶送来。彭玉麟边喝茶边打量书房：已是初冬，一张木板床，垫的是薄薄的棉絮褥子，盖的是薄薄的印花被，和普通人家没有区别。旁边衣架上挂着两套棉布长衫，全无官商富人的绫罗绸缎。满屋都是书，书架上挤挤密密，书桌上厚厚一摞，全然不像京中二品侍郎、如今钦差大臣湖南团练老总的雅室。（2）
