在沈惜凡正式表白何苏叶之前，前男友严恒突然限时返场了。
严恒创业初见成效，这一次特意趁着来杭市开会的机会，对沈惜凡发起猛烈追求。他又是送花又是造势，又是约饭又是上门提亲，丝毫不顾及沈惜凡的感受，抱着势在必得的目的，打着回忆杀的感情牌，逼着沈惜凡妥协。
当沈惜凡碰见擅自上门的严恒时，心潮涌动，恨意蔓延，当着父母的面质问严恒，一度闹得心理近乎崩溃。
作为剧外人，我一度无法理解沈惜凡，不就是谈了个恋爱么，不就是找了个瞎眼的前男友嘛，分都已经分了，往事翻篇就行，为什么还要沉浸在痛苦里怎么都出不来呢？至于吗？
然而，当听到沈惜凡对着严恒吼出她被分手时的感受时，我们才明白她在上一段感情里究竟经历了什么。
沈惜凡说：“你知道我有多想找到你，多想让你给我回一条消息，我那个时候，会像一条狗一样回到你的身边，给你乖乖认错。”
沈惜凡与严恒开始于校园恋爱，七年的感情并不是说放下就能放下的，当初严恒单方面提分手，然后他就消失得无影无踪，沈惜凡找不到发泄口，心情郁闷到了极致，还因此患上了失眠症。
然而，沈惜凡的问题并不只是单纯的伤心。她之所以难过痛苦，无法释怀，近乎崩溃，根本原因在于，她意识到自己被严恒PUA了，她激烈的情绪波动是在为当初的自己感到后悔和自责。
在上一段感情中，除了大学期间偶尔的甜蜜之外，工作以后的沈惜凡和严恒各自忙碌，聚少离多，严恒看不上沈惜凡的工作，劝她辞职回归家庭，将沈惜凡的工作和人品都贬低得不值一提。沈惜凡系严恒时，对方永远是电话不接，信息不回，而严恒只要找沈惜凡，沈惜凡则有求必应，随叫随到，在爱情里卑微如草芥。
严恒从最初的不主动、不联系，到后来的贬低沈惜凡人品，再到后面劝她辞职，阻止她出国留学。这一系列的操作都只有一个目的：击垮沈惜凡的自信，从精神上控制她。
正如《玫瑰的故事》中方协文控制黄亦玫一样，断掉她的工作和社交，用家庭来永远地捆绑她。严恒不同意沈惜凡出国，不同意她从事酒店管理的工作，不是嫌她自私自利，也不是嫌她丢面子，而是故意在沈惜凡专业的领域打击她，击溃她的自信心，让她感受到自己的无能，最后再用家庭来捆绑她，让她沦为自己的玩物。
只是，这样险恶的用心，当时身在局中的沈惜凡并没有察觉，她下意识地给严恒找补，安慰自己说异地恋可能就是这样，一心一意地扑在他身上，讨好他，委屈自己。
直到分了手，遇见温暖治愈的何苏叶，沈惜凡才真正打开了新世界，明白原来人与人之间的相处还可以这么自然舒服，她贪恋着何医生身上的温柔，很快就忘掉了被严恒PUA的过去。
严恒的出现，对于沈惜凡而言，是在嘲讽当初的她遇人不淑、有眼无珠，正是因为明白了严恒对她的打压和折辱都进行得无声无息，顺其自然，她才会对过去的自己产生深深的痛恶，对那段感情产生极端的排斥。
何苏叶，不但拯救了沈惜凡的感情，也温暖了她的身心，这也是为什么，在严恒离开后，沈惜凡会义无反顾地奔赴到何苏叶身边，向他表白。
沈惜凡，值得更好；何苏叶，也出现得刚刚好
