安史之乱过后，河北那片儿冒出来三大藩镇，就是魏博、成德还有卢龙，大伙都管它们叫“河朔三镇”。唐朝朝廷老多次派兵去攻打，可就是没办法把这事儿彻底解决。在“河朔三镇”里，魏博镇的实力那可是最强的，为啥？就因为这儿有一支特别厉害的军队，叫牙兵。嘿，可到了唐朝末年的时候，朱温就用了半年时间，就把唐朝朝廷一百多年都搞不定的魏博镇给彻底解决了。这到底是咋回事儿？
一、牙兵称霸
763年的时候，安史叛将里有个田承嗣，这人向唐朝军队投降了。唐代宗，就下了旨意，赦免他的罪，还让他做魏博节度使。打这起，田承嗣就开始在一方搞割据了。他，“提高税率，修整兵器铠甲；按照户口的多少，让老弱的人去种地，年轻力壮的就去服兵役，所以没几年，他就有十万人马了”。另外，田承嗣还选出了“一万个又高大又强壮的人来保护自己，把这些人叫做牙兵”。
田承嗣对牙兵们可好了，给他们的赏赐又多又丰厚，简直把他们宠上天了。这些牙兵，一个个都特别勇猛，而且世代都在军队里，就成了魏博镇的顶梁柱。但是，日子久了，牙兵也出了些状况。他们结成一伙儿，那些凶狠的家伙，强买强卖，抢夺财物，违法乱纪，当官的都管不了。他们还老是废了这个立那个，把魏博镇的节度使换来换去，就跟玩似的。要是对他们的奖励稍微有点不如意，整个家族都可能被灭掉。
二、藩帅怯懦
888年的时候，魏博镇的牙兵又闹事儿作乱了。这一乱，就把节度使乐彦祯还有继任留后的赵文建给弄死了。然后，他们就推举罗弘信当留后。唐昭宗也没辙，只能认了，还任命罗弘信做魏博节度使。在这之后的日子里，罗弘信跟朱温打仗了，可倒好，连着打了五回，输了五回，没办法，只能向朱温求和。到了898年，罗弘信生病死了，他儿子罗绍威就被推举为留后。
没过多久，唐昭宗就下旨承认了。罗绍威当上魏博节度使的时候还很年轻，他这人性格比较懦弱，没什么法子能有效管制牙兵。而且，罗绍威“一心尊崇儒术，还招揽文人，收集的书多达万卷”，浑身透着股文人味儿，所以他特别讨厌那些张狂跋扈的牙兵。可罗绍威又懦弱又没什么本事，手里那点力量根本斗不过这些牙兵，这时候他就想到一个人！
三、犯下大错
那个人就是朱温！于是罗绍威就给朱温写了封信，悄悄把情况告诉朱温，想借朱温的兵来把那些人除掉。朱温当时正在围着凤翔，所以虽然答应了罗绍威，可没有马上出兵。905年的时候，发生了一场没成功的兵变，罗绍威就更害怕了，就派人去告诉太祖（朱温），求朱温来当外援。朱温这次就打算行动了，他借着女儿办丧事的机会，派长直军校马嗣勋挑了一千个兵，把兵器藏在大口袋里，让人扛着进了魏州。
第二年正月的时候，朱温亲自带着大军就渡过黄河去了，还宣称要到沧、景去视察行营。然后，朱温跟罗绍威互相配合，从里面和外面一起动手，搞了一场特别血腥的突然袭击。住在牙城的有一千多人，天刚有点亮的时候就全给杀光了，总共八千家人，整个家族都被灭了，州城一下子就变得空荡荡的了。紧接着，朱温又花了半年时间，把那些在各个地方反叛的牙兵全都给杀掉了。事情过后，罗绍威可后悔得不行，为啥？因为从这时候起，魏博就彻底被朱温掌控住了。
