老鼠正在啃海鸟的脑袋

“马里恩灭鼠”计划，将是迄今为止，岛屿上规模最大的灭鼠行动。

按照计划，该项目将启动4到6架飞机，喷洒超过550吨特制的灭鼠药，为的是消灭岛上数量超过100万只的老鼠，而且是一网打尽，终极目标是岛上“无鼠”，项目名字也叫“Mouse-Free Marion”。

这些老鼠是19世纪初，跟着人类上岛的，经过短短几十年的时间，它们就在这无人小岛上繁衍生息，发展到了不可控的局面。

起初，它们吃的是无脊椎动物、昆虫和植物，等这些霍霍地差不多了，又将目光瞄准了在岛上筑巢的海鸟，偷吃鸟蛋，趁大鸟不在啃食雏鸟。

到如今，已经开始攻击成年的海鸟，而这些大鸟似乎并不知道危险来临，坐以待毙，也不跑，“心甘情愿”被老鼠啃食。

马里恩岛是南非的一个偏远小岛，在南极洲附近，面积298 km²，这里气候比较冷，风大，无居民，只有科研和气象研究人员会在这里出现。

最早，岛上的家鼠是跟着捕鲸和捕海豹的船只来到这里，由于小岛缺少天敌，资源充沛，很快老鼠凭借强大的生命力和繁殖力，在这座岛上扎根，并迅速壮大。

马里恩岛在生态中的地位举足轻重，这里是30多种珍稀鸟类的栖息地，包括有5种濒临灭绝的信天翁（全球1/4的漂泊信天翁在此筑巢）、14种其他重要海鸟，以及4种企鹅。

当捕鲸人离开后，这座小岛就被科研人员接管，主要就是研究岛上动物和气候。

然而，老鼠同样没有放过这些科研人员，它们咬坏了食物、设备，还有连接设备的线路，科研人员苦不堪言。

于是在1949年，科研人员要求基地送5只猫过来。

猫刚来的时候，效果还是不错的，老鼠被抑制住了，可谁知道，猫的本质，是比老鼠更厉害的“生态杀手”。

1977年，岛上的猫已经发展至3400 只，除了吃老鼠，这些猫大量捕食海鸟。

不知道恐惧也不知道逃跑的海鸟，似乎比老鼠更容易抓，从此猫的食性就开始变了，每年捕食海鸟的数量高达50万只。

当发现有一些海鸟彻底从这座岛屿消失了，科研人员才开始“害怕”起来，立马组织了“马里恩灭猫”计划：将患有特异病毒的猫放入海岛，用病毒来消灭猫。

到1982年，猫的数量就只有600只了。

慢慢地，猫在这座岛上就灭绝了。

猫消失了，老鼠卷土而来，就有了现在的局面。

2023年6月，研究人员在《Nature》杂志上发表文章：首次在岛上发现老鼠攻击成年的漂泊信天翁，一种大型的濒危物种。

起因是在4月，研究人员发现了8只成年漂泊信天翁的尸体，相继在几周内死亡。

尸体很新鲜，翅膀根部有很深的老鼠咬痕，周围还有血迹，研究人员认为这些鸟被老鼠咬死的。

为此非常担忧：“当老鼠开始攻击成年信天翁，事情就开始变更糟糕了！”

之前拍摄到的照片和视频，都是老鼠攻击雏鸟和鸟蛋，首次有证据表明老鼠会攻击雏鸟，是在2003年。

其实，老鼠在海岛偷鸟蛋、攻击雏鸟是比较普遍的现象。

我之前介绍过戈夫岛的老鼠，它们就会明目张胆啃食信天翁雏鸟的翅膀、脖子、大腿根，还有头皮，照片一个比一个惊悚！

攻击未成年的雏鸟，倒还能理解，毕竟雏鸟头骨和翅膀更嫩，更容易被啃食。

但是，攻击成年的信天翁，而且是现存鸟类中翼展最大的漂泊信天翁，老鼠是怎么做到的呢？

漂泊信天翁是一种大型海鸟，翼展超过3米，目前被证实的最大翼展有3.7米，它们的体长约1.35米，体重可达12公斤。

再大的老鼠，在漂泊信天翁面前，都是迷你型的，最后还是将漂泊信天翁咬死了，只能说明2点：

一是老鼠实在太多了，才会冒险攻击比自己大十几倍的海鸟，在攻击时采取的是“多对一”；

二是面对老鼠这种动物，漂泊信天翁还没有进化出应对之策，根本不知道怎么防御，最后沦落到“等着被你吃掉”和“眼睁睁看着自己孩子被你吃掉”的局面。

关于老鼠越来越多的现象，科学家将原因归咎于气候变暖，老鼠繁殖期变长。

很多人会很疑惑：向来以“人道主义”自居，为何会愿意“投毒”来消灭老鼠？出于保护目的进行的扑杀，显然对动物是不公平的。

“马里恩灭鼠”计划，是南非鸟盟和国家林业、渔业和环境等多部门联合并认可的项目，终极目标是：赶尽杀绝，一个不留。

原定是在2020年实施的，现在推迟到2025年（也有地方说是2027年），目前正在筹集资金，目标是2600万美元。

之所以多方都愿意用“毒”来解决老鼠，简单来说，是真的没办法了，再不消灭老鼠，岛上多种珍稀鸟类将在30年内灭绝。

而且，以目前海岛治老鼠的经验来看，这也是唯一有成功过的方法。

已经成功灭鼠的南乔治亚岛，自2011年开始，7年里空投共有330吨“灭鼠药”，该药物是特制的，对岛上其他动物和环境影响非常小，目前该岛老鼠已经灭绝。

但这个方法，不是百分百有效的。

失败的案例则是前面提到的英国岛屿——戈夫岛，当时也希望投放老鼠药灭鼠，但截止到2021年12月，项目宣布失败了，岛上的老鼠还在。

与此同时，有人也提出质疑：认为“投毒”之后，会带来其他意想不到的问题。

例如，被毒死的老鼠尸体，可能会被其他食腐鸟类吃掉，就会引发其他动物危机。

但项目发言人则解释道：“任何行为背后都会带来影响，但目前最重要的是消灭老鼠！”