海底深处，鲸鲨悠游；林间小径，鹿群轻跃；蔚蓝苍穹，雄鹰展翅……生态系统是宇宙间最动人的诗篇，以无尽的生机与活力，诉说着生命的奇迹与自然的伟大。脊椎动物无疑是其中的华丽篇章。
国家自然博物馆“古爬行动物”展厅日前完成改造升级，变身为“脊椎动物的崛起”展厅后华丽亮相。海洋中来、征服陆地、重返海洋、龙行大陆、飞龙在天、展翅翱翔和哺乳初现七个主题单元，由197件展品串联成一条脊椎动物演化时间轴，带领观众倾听地球生命演化故事。七成多展品首次走出库房，为故事带来让人耳目一新的注脚。
上游永川龙
热氏中龙
观展亮点
地球上最早的脊椎动物化石只有指甲盖大小
脊椎动物的演化漫长而复杂，展览对关键的演化节点进行一一梳理，一批演化历程中的“之最”物种在展厅中相会。
展览开篇，两件成人拇指指甲盖大小的化石是地球上最早的鱼之一，也是迄今已知最早、最原始的脊椎动物，堪称现代脊椎动物的祖先。它的名字是海口鱼。
“仔细看，其实我们能看到它的肌肉线条。”国家自然博物馆地球科学部副主任王宝鹏指了指鱼身部分，波浪状的小细纹整齐排列。他介绍，海口鱼大约生活在距今约5.2亿年的海洋中，体长仅2至3厘米。为帮助观众更好地定位标本，策展人员特意标记了红色指示箭头。
王宝鹏说，海口鱼和同时期昆明鱼化石的发现曾轰动一时，它们改写了脊椎动物的演化历史，将脊椎动物最早出现时间向前推进了数千万年，为我们揭开古老海洋生物的神秘面纱再添素材。
随着时间的推移，以水为家的脊椎动物开始适应浅水环境，逐步获得了适应陆地环境的身体构造，慢慢征服陆地。鱼石螈是最早开疆拓土的勇士，成为最早登陆的先行者。“这是它们的一小步，却是包括人类在内的脊椎动物演化历程的一大步。”王宝鹏说，鱼石螈虽然仍保留了一些鱼类的特征，但却是真正的四足动物。鱼石螈生活在距今3.6亿年左右，相对短小的后肢表明它们可能不适合长时间在陆地行走，但可以短暂上陆活动；它们在陆地行走的笨拙姿态可能很像海豹。
好玩的是，早期四足类动物前、后肢的指（趾）存在6至8个不同指（趾）型。王宝鹏带着记者在鱼石螈模型上数数。“鱼石螈的后肢就有7趾，但是它的1至3趾并在了一起，所以看上去没有那么明显。”
在一亿多年的艰难探索登上陆地后，脊椎动物又经历了数千万年的时间进化出羊膜卵的繁殖结构，确保在陆地上也能繁衍后代。自此，脊椎动物开始迅速占领大陆。然而，有部分羊膜动物却“逆势而行”，怀揣着对大海浓重的乡愁重返海洋。中龙就是最早下水的爬行动物之一，生活在距今3亿年左右。展览呈现了一件来自巴西的热氏中龙标本：灵活的尾巴、长长的后肢赋予中龙轻盈的流线造型。王宝鹏说，中龙类可长达1米，脚掌有蹼，后腿较长，被推断是用来在水中推动身体前进，容易弯曲的身体使它们可以轻易地侧向滑行。此外，它们的嘴里长满尖锐的牙齿，很适合捕鱼。
中龙的化石分别在非洲和南美洲被发现。“大陆漂移学说之父”阿尔弗雷德·魏格纳认为，这说明在中龙生活的时代，这两个洲曾经连在一起。他也将中龙视为大陆漂移学说的古生物证据之一。
海口鱼化石
恐龙羽毛颜色如何复原
“此次展览的一大亮点是，我们对近年来关于脊椎动物的最新科研成果进行了集中呈现。”王宝鹏展示了一件兴山似卞氏兽头骨化石，前几年它由国家自然博物馆科研团队野外科考时发现，是展厅中最“年轻”的一件展品。
“这是一件模式标本，也就是确定及发表某一种生物的学名时所依据的典型标本。”王宝鹏说，似卞氏兽此前多发现于云南地区，而该化石为科研人员在湖北地区发现，具有突破性意义。通过CT（计算机断层）扫描和三维重建技术，科研人员确认，该标本代表了似卞氏兽属的一个新种，根据所在产地将其命名为兴山似卞氏兽。
背板上头骨三维重建图，为观众揭晓兴山似卞氏兽更多的秘密——上颊长了三排牙齿，都具有新月形的齿尖。展览还呈现了其生活时代的复原图，很多观众对它的第一印象是“既像兽又像爬行动物”。的确，似卞氏兽是爬行动物与哺乳动物之间的过渡类群，为认识哺乳动物起源提供重要证据，具有重要的演化意义。
一个有趣的呼应是，与兴山似卞氏兽隔空相望的是“复出”的明星展品：长达26米的马门溪龙。“它俩生活在同一时代，很可能曾经见过面。”王宝鹏打趣道。
2024年是中法建交60周年，赫氏近鸟龙复原模型作为中国向法国赠送的国礼备受关注，观众有幸在展厅看到国礼的“姊妹版”：外形似鸟，一对黑白相间的羽翅，头顶一簇红褐色羽毛。“赫氏近鸟龙羽毛颜色的复原是我们馆的科研成果。”王宝鹏的语气中不无骄傲。
化石上没有颜色，羽毛的颜色从何而来？王宝鹏揭秘，科研人员使用扫描电镜在赫氏近鸟龙的羽毛化石中发现了黑素体。通过对这些黑素体的大小、长度、形状进行测量和统计，再参照比对现代鸟类不同颜色羽毛样本，最终确定了赫氏近鸟龙全身所有羽毛的颜色，使它成为世界上第一个被精确鉴定出羽毛颜色的恐龙。
值得一提的是，赫氏近鸟龙的两条腿上也覆盖着羽毛，一直延伸到脚趾，就像是另一对翅膀。它被认为是迄今已知最早长有羽毛的恐龙物种之一。
巨蛋探寻“恐龙之母”
中国不仅是世界上发现恐龙种类最多的国家，也是发现恐龙蛋种类最多的国家。展厅内，各类巨大的恐龙蛋吸引不少观众驻足。
“蛋化石的产蛋者难以确定，目前科学家通常根据蛋体形状、大小、蛋壳外壳纹饰、蛋壳显微结构的特征及差异，为恐龙蛋分类命名。”王宝鹏说，“恐龙蛋之母”身份的确定曾让不少科学家头疼。
比如，展览展出了世界上已知尺寸最大的蛋种西峡巨型长形蛋，其长径大于40厘米。关于它的母亲身份一直存在诸多疑问，甚至有科学家曾猜测，产蛋者为大型食肉恐龙如暴龙类。
1993年，人们在河南省发现了一窝奇特的恐龙蛋化石：在三个排列整齐的恐龙蛋上方，有一个清晰的小恐龙胚胎骨骼，这就是后来闻名世界的恐龙胚胎化石“路易贝贝”。“母子同框”的化石为科学家们揭开了西峡巨型长形蛋的“母亲之谜”。科学家们研究发现，该蛋种的产蛋者为一种巨型的新颌龙类，属于窃蛋龙类。
井研马门溪龙复原模型
观展解码
裸眼3D带观众重返中生代
未见恐龙先闻其声。展览特别设置了裸眼3D展项：侏罗纪晚期上游永川龙与多棘沱江龙惨烈厮杀，白垩纪晚期霸王龙与三角龙死力相拼，咆哮声、怒吼声带领观众瞬间穿越。
“这四种恐龙在古生物学上占有重要地位。我们希望通过呈现它们的生活环境、植物特点等，为观众带来身临其境的紧张与刺激。”王宝鹏说，短短几分钟的视频，每个细节都经过了科学的考证。比如，恐龙打斗时的动作、恐龙大小的比例、恐龙生活时代的植物类型等。
“很多观众会觉得，霸王龙的前肢怎么这么短小？是不是我们搞错了？其实，我们是有科学依据的。霸王龙的前肢与其庞大的身体相比，就是显得有些不成比例。”王宝鹏说，未来，该馆还将不定期更换裸眼3D展项播放的视频，为观众带来更丰富的观展体验。
除了裸眼3D外，展览还设置了动画视频、互动游戏等多种手段，让观众更加多元地感受脊椎动物的崛起。
很多观众观展后的第一感受是“清晰”。原来，此次展柜特别使用了低反射玻璃，能显著减少光的反射，透光度更高，让观众更清晰、舒适地观看柜内展品细节，获得更好的观展体验。本报记者牛伟坤文程功摄制图冯晨清
巨型蛋(含胚胎)
观展提示
●展览地点：国家自然博物馆一层中央展厅
●参观方式：免费参观
