▌高帆著
从南门城楼下来，又从贡院街穿入东正街，东正街的尽头是小西门。曾国藩一行人又登上小西门城楼，此处便是江忠源带几百楚勇固守之地，长毛多次进攻未逾，现今城墙完好，得益当时将士婴城固守。后来巡抚张亮基采纳江忠源建议，几百精英一队坚守，一队主动出击，迫使长毛放弃长沙城，向益阳、岳州退去。可见战场上将帅运筹帷幄身先士卒何等重要。彭玉麟有心渡湘江去河西，看南岳七十二峰之尾峰岳麓山，观瞻“惟楚有材，于斯为盛”的岳麓书院，因时间不够，战事告急，不便单独行动，只得作罢。
审案局晚宴后，水陆营官一一向曾大人辞谢回营。听报胡林翼前来拜访，曾国藩便将彭玉麟留下一并作陪。
胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人，生于嘉庆十七年（1812年）夏。父亲胡达源在嘉庆二十四年会试中进士，廷试中探花，官至詹事府少詹事，可谓家门显达。胡林翼有好爹还有好岳父，当上了两江总督陶澍的女婿。他少年科第，风光一时，二十五岁中进士，随即点翰林，虽不如李鸿章“一门三进士”，可也是“父子两进士，两翰林”。道光十九年（1839年）胡林翼充任国史馆编修，后两年曾国藩也当了国史馆编修，两人成了同事。作为在京的家乡人，曾国藩与胡林翼父子成为至交。后来，胡林翼因父亡回籍奔丧，再到贵州安顺、镇远、黎平等地任知府。
咸丰三年九月，胡林翼受湖广总督吴文镕奏调入鄂办理军务。当带着六百黔勇赶到湖北金口时，吴文镕兵败自杀。进退两难之际，曾国藩上奏咸丰帝请将其留在湖南军营防剿。胡林翼奉旨入湘军，所带的六百黔勇编入曾国藩旗下，暂时移驻岳州。此举曾国藩是又得人才又得兵。
曾国藩带着彭玉麟门口迎接。胡林翼被亲兵引着早已进了大门，远远地喊道：“曾侍郎，我来向您报到了。”
“润芝来了，涤生之幸也。”曾国藩笑容满面地迎着胡林翼进入内厅，吩咐亲兵敬茶。
待三人坐定，曾国藩将彭玉麟介绍给胡林翼。彭玉麟起身施礼。胡林翼抱拳回礼，笑道：“贤弟就是‘军中秀才’、‘军中诗人’、‘军中诸葛’、单骑闯桂林、立功不受赏之彭大人？那时我在镇远带兵围剿李沅发。久仰，久仰！”彭玉麟谦虚道：“晚生徒负虚名，胡大人军政奇才，令晚生仰慕之至。”曾国藩插言道：“原来雪琴还有这么多雅号？能在战场赋诗，有大将风度。”彭玉麟谦恭回道：“恩师谬赞。我那是有感而发，纯属信手涂鸦。”胡林翼一听彭玉麟称曾国藩为“恩师”，眉毛一扬，马上说：“恭喜曾侍郎收了高徒，雪琴贤弟日后功名必在我辈之上矣。”彭玉麟抱拳低头回道：“晚生投笔从戎，感于忠愤，无求功名之心，愿以寒士入，得以寒士终。”胡林翼也拱手作揖，连说：“敬佩，敬佩！”
“恩师甄甫以死求仁，忠义可敬。他殉节前要我发兵，我想湘军刚立，特别是水师正在筹建，以待稍作训练再上战场，未料发生了这等事，我心愧疚呀。”曾国藩知道胡林翼这次是因吴文镕之死才来到自己麾下，便谈起湖广总督吴文镕之事，面露愧色。吴文镕兵败自杀，外界对曾国藩有不少非议——见死不救、不仁不义。
吴文镕,字甄甫，江苏仪征人，嘉庆进士。历任侍读学士、顺天学政、刑部侍郎、福建巡抚等。曾国藩殿试时，吴文镕时任阅卷大臣，所以还是曾国藩的老师。太平军西征军攻武昌，吴文镕多次向曾国藩求援，“吾意坚守待君东下，自是正办。今为人所逼，以一死报国，无复他望。君所练水陆各军，必俟稍有把握，然后可以出而迎敌，不可以吾故，率尔东下。东南大局，惟君一人，望以持重为意，恐此后无有继者，吾与君所处各不同也。”这信有似遗书，曾国藩竟不赴援。（16）
